Cattura della CO2: un'azienda svizzera beneficia di un investimento miliardario da parte degli USA
Il governo degli Stati Uniti vuole spendere fino a 1,2 miliardi di dollari per due impianti all'avanguardia per l'estrazione dell'anidride carbonica dall'aria. Si tratta di una scommessa, perché la tecnologia per catturare la CO2 direttamente dall'aria è ancora in fase di sviluppo ed è anche criticata da alcuni esperti. Tuttavia, anche un'azienda svizzera trae profitto dall'investimento.
Due progetti in Texas e Louisiana elimineranno ciascuno un milione di tonnellate di anidride carbonica all'anno, pari alle emissioni annuali di 445.000 automobili a gas. Questi progetti saranno finanziati con 1,2 miliardi di dollari USA, come promesso dal governo. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha dichiarato che si tratta del più grande investimento della storia nella rimozione ingegneristica dell'anidride carbonica. "La riduzione delle emissioni di anidride carbonica da sola non basterà a fermare i crescenti impatti del cambiamento climatico", ha dichiarato il Segretario all'Energia Jennifer Granholm. "Dobbiamo anche rimuovere la CO2 che abbiamo già immesso nell'atmosfera". Le tecniche di cattura diretta dell'aria (Direct Air Capture, DAC) - note anche come rimozione dell'anidride carbonica (Carbon Dioxide Removal, CDR, CO2 capture) - si concentrano sulla CO2 rilasciata nell'aria che contribuisce ai cambiamenti climatici e ai fenomeni meteorologici estremi. Secondo il Dipartimento dell'Energia, ciascuno dei progetti rimuoverà dall'aria una quantità di CO2 250 volte superiore a quella del più grande impianto di cattura di CO2 attualmente in funzione.
Criticata la cattura di CO2 dall'aria
Il Gruppo internazionale di esperti sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite (IPCC) considera la cattura diretta dell'anidride carbonica dall'atmosfera uno dei metodi necessari per combattere il riscaldamento globale. Ma il settore è ancora insignificante: secondo l'Agenzia internazionale dell'energia, nel mondo sono in funzione solo 27 impianti di cattura del carbonio, anche se sono in fase di sviluppo almeno 130 progetti. E alcuni esperti temono che l'uso di questa tecnologia possa essere usato come scusa per continuare a emettere gas serra invece di passare più rapidamente all'energia pulita.
La cattura diretta della CO2 "richiede molta elettricità per estrarre la CO2 dall'aria e comprimerla per i tubi", ha dichiarato Mark Jacobson, professore dell'Università di Stanford, all'agenzia di stampa AFP. "Anche nel migliore dei casi, se l'elettricità proviene da fonti rinnovabili, questa elettricità rinnovabile non può poi sostituire una fonte di elettricità a combustibile fossile sulla rete, come il carbone o il gas. Ciò significa che questa tecnologia non è altro che un espediente", ha detto, aggiungendo: "Ritarderà solo la nostra soluzione al problema del clima". La cattura diretta è diversa dai sistemi di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) alla fonte, come le ciminiere delle fabbriche, che impediscono alle emissioni aggiuntive di entrare nell'atmosfera.
Stoccaggio di CO2 in sotterraneo
L'azienda statunitense senza scopo di lucro Battelle è l'appaltatore principale del progetto della Louisiana, che prevede l'iniezione della CO2 catturata in profondità per lo stoccaggio. Collaborerà con un'altra società statunitense, Heirloom, e con la società svizzera Climeworks, che è già leader nel settore e gestisce un impianto in Islanda con una capacità annuale di catturare 4000 tonnellate di CO2 dall'aria. "La notifica della selezione è il riconoscimento che il progetto ha le carte in regola per contribuire alla costruzione dell'ecosistema DAC statunitense", ha dichiarato Daniel Nathan, responsabile dello sviluppo del progetto di Climeworks. È una prova della capacità dell'azienda di fornire una cattura del carbonio di alta qualità e ad alta integrità utilizzando il DAC, e Climeworks non vede l'ora di lavorare con tutti i partner del progetto per portare la tecnologia DAC nella Costa del Golfo".
Il progetto in Texas, a sua volta, è guidato dalla società americana Occidental e da altri partner. Una volta completato, dovrebbe essere in grado di rimuovere fino a 30 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, ha dichiarato Occidental in un comunicato. "Le rocce del sottosuolo della Louisiana e del Texas sono rocce sedimentarie molto diverse dal basalto islandese, ma molto adatte allo stoccaggio di CO2", ha dichiarato all'AFP Helene Pilorge, ricercatrice in cattura del carbonio presso l'Università della Pennsylvania.
Secondo il Ministero dell'Energia, i due progetti dovrebbero creare 4.800 posti di lavoro. Non è ancora stata fissata una data di inizio per nessuno dei due progetti. Saranno finanziati dalla legge sulle grandi infrastrutture del Presidente Joe Biden, approvata nel 2021. Il Dipartimento dell'Energia aveva precedentemente annunciato che avrebbe investito 3,5 miliardi di dollari in quattro progetti. A maggio, l'amministrazione Biden ha annunciato un piano per ridurre le emissioni di CO2 delle centrali elettriche a gas e a carbone, concentrandosi in particolare su questa seconda tecnologia.
Fonte: Techexplore.com
