Prodotti fitosanitari: residui nei suoli ovunque

I prodotti fitosanitari sono parte integrante dell'agricoltura moderna e sono utilizzati in grandi quantità in tutto il mondo. In Svizzera vengono applicate fino a 2000 tonnellate di sostanze attive all'anno. L'attuale interesse del pubblico si concentra sui residui di principi attivi nelle risorse naturali come l'acqua.

100 campi arabili e orticoli esaminati per 46 prodotti fitosanitari 

Finora, è stata prestata relativamente poca attenzione ai residui di pesticidi nei suoli. Per questo motivo, Agroscope ha condotto uno studio a livello nazionale su 100 campi seminativi e orticoli coltivati in modo biologico, convenzionale o con agricoltura no-till. I campioni di suolo sono stati analizzati per 46 diversi residui di pesticidi. È stata anche studiata la misura in cui influenzano la vita microbica del suolo.

I ricercatori hanno dimostrato che i residui di pesticidi sono diffusi, anche se prevalentemente in concentrazioni molto basse nella gamma di microgrammi per chilogrammo. Non ci sono limiti legalmente definiti per i residui nel suolo, come nell'acqua potabile. I residui di pesticidi sono stati trovati in tutti i siti esaminati, cioè anche in 40 campi biologici. I ricercatori hanno anche trovato residui di fino a 16 diverse sostanze attive nei terreni che erano già stati gestiti organicamente per un periodo di tempo più lungo (>20 anni). O provengono dal tempo in cui tali pesticidi erano ancora usati sul campo in questione, o sono stati introdotti dal vento o dall'acqua dai campi vicini. Sorprendentemente, anche i residui di pesticidi non più utilizzati in Svizzera (ad esempio atrazina, linuron, clorpirifos) erano ancora rilevabili.

I prodotti fitosanitari influenzano l'ecosistema del suolo? 

Inoltre, le analisi hanno mostrato che la concentrazione e il numero di residui di pesticidi nel suolo hanno una relazione statisticamente negativa con la vita microbica del suolo. L'abbondanza di funghi micorrizici arbuscolari, un gruppo diffuso di simbionti vegetali benefici, era chiaramente legato al numero di pesticidi rilevati nel suolo: più diversi residui, meno funghi micorrizici. Questo suggerisce che l'applicazione di prodotti fitosanitari potrebbe avere effetti a lungo termine sull'ecosistema del suolo, anche a causa della loro parziale persistenza.

Come classificare i risultati

Lo studio dimostra che, indipendentemente dal tipo di gestione, i residui di pesticidi sono una realtà nei terreni agricoli. Tuttavia, le concentrazioni dei residui trovati erano prevalentemente basse, soprattutto nella gestione biologica, e potevano essere rilevate soprattutto grazie al metodo di misurazione sensibile. Mentre i presenti risultati suggeriscono effetti negativi sulla vita microbica del suolo, lo studio non è stato progettato per testare una reale causalità tra le concentrazioni misurate e la vita del suolo, la salute del suolo o la fertilità del suolo. Ulteriori esperimenti in condizioni controllate sono necessari per questo; un progetto Agroscope corrispondente è previsto. Al fine di poter valutare le diverse misure del Piano d'azione per i prodotti fitosanitari per la riduzione dell'inquinamento ambientale con i prodotti fitosanitari, Agroscope sta anche effettuando un monitoraggio a lungo termine e sistematico del suolo.

Fonte: Agroscope

Pubblicazione dei risultati: L'articolo è stato recentemente pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology: "Widespread occurrence of pesticides in organically managed agricultural soils - the ghost of a conventional agricultural past? Riedo et al. ES&T (2021).

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.0c06405