Studio CFO: il cobalto è carente

Il cobalto, insieme al litio e ad altri metalli, è un ingrediente dei catodi nelle celle delle batterie più comunemente usate (per esempio NMC, NCA). Senza di essa, le batterie non avrebbero le prestazioni che conosciamo.

Tuttavia, il cobalto scarseggia ed è concentrato principalmente in un paese (a 60%), la Repubblica Democratica del Congo, lo stato di crisi per eccellenza, dove prevalgono l'insicurezza politica, la violenza, lo sfruttamento e la corruzione. Inoltre, la lavorazione dei minerali avviene principalmente in Cina, di gran lunga il più grande produttore di cobalto per le batterie. Tutto ciò rende il cobalto molto costoso e spiega l'imprevedibilità del suo prezzo. Si prevede che la domanda di cobalto raddoppierà entro il 2025, quindi la capacità di fornitura dovrà essere aumentata per soddisfare la crescita della domanda. Le alternative di azione: trovare un sostituto, usare meno cobalto, esplorare metodi di riciclaggio.

Parte del cobalto estratto in Congo proviene da miniere illegali su piccola scala, caratterizzate da violazioni dei diritti umani, lavoro minorile e inquinamento ambientale. Nelle miniere artigianali vengono sfruttati i bambini, circa 40.000, e le condizioni di lavoro sono disastrose: la materia prima viene estratta a mano, senza alcun abbigliamento protettivo con evidenti effetti sulla salute (vedi rapporto di Amnesty International e African Resources Watch). Naturalmente, non si può dire che il mercato delle batterie sia basato solo sul lavoro minorile. Ma se anche solo una frazione del cobalto proviene dall'estrazione artigianale in Congo (circa 20%) e oggi 30% della produzione mondiale è per le batterie, c'è il rischio che circa 3% del cobalto in una batteria sia sporco.

Poiché sembra improbabile che il governo locale elimini il problema dello sfruttamento, gli OEM o le case automobilistiche devono tagliare attivamente la materia prima sporca dalla loro catena di approvvigionamento.

Risultato del sondaggio (106 partecipanti)

Amnesty International ha proposto l'introduzione di un certificato che attesti le modalità di estrazione del cobalto. Pensa che un intervento del genere potrebbe affrontare efficacemente il problema?