Gestione della sostenibilità: come si può raffinare il porridge?

Che aspetto ha la gestione della sostenibilità al giorno d'oggi? L'industria alimentare e delle bevande in particolare sa che la sostenibilità è indispensabile: Sempre più clienti si rivolgono a prodotti ecologicamente e socialmente responsabili. Per ragioni di costo, tra l'altro, la produzione di questi prodotti dovrebbe consumare meno energia o acqua possibile. Inoltre, diverse parti interessate si aspettano che tali prodotti generino meno rifiuti possibili durante il loro ciclo di vita. Inoltre, ci sono regolamenti ufficiali che richiedono, per esempio, che non si inquini né il suolo né i corsi d'acqua né l'atmosfera:

Molti governi del pianeta sono ancora impegnati a raggiungere gli obiettivi della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici di Parigi del 2015, ad esempio, per contrastare il riscaldamento globale causato dai gas serra. In questo contesto, non è sorprendente che molti "attori globali" dell'industria alimentare e delle bevande si siano posti obiettivi di sostenibilità elevati. Diageo, per esempio, mira a riciclare il 100% delle sue acque reflue in modo sicuro. Unilever si è posta l'obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra dei suoi prodotti del 50 per cento rispetto all'intero ciclo di vita. E Nestlé vuole smettere di mandare i rifiuti di produzione in discarica. Tutto questo deve essere implementato entro il 2020.

L'impegno ambientale di questi e altri giganti dell'industria è sicuramente ammirevole; inoltre, i loro obiettivi sono assolutamente significativi - ma purtroppo questi obiettivi non sono così facili da raggiungere. Dopo tutto, nel processo di produzione quotidiano, la "performance di sostenibilità" dipende in modo cruciale da molti dettagli nei processi e non da ultimo dalle misure di manutenzione ottimali.

Dettagli cruciali

Nella pratica della produzione, innumerevoli decisioni aziendali hanno un impatto sulla sostenibilità "sommata" dell'azienda. Lo spettro corrispondente va dall'approvvigionamento delle risorse operative alla scelta delle tecnologie di produzione e alla progettazione della logistica. Sulla base di questa constatazione, numerosi produttori di alimenti e bevande hanno già implementato cambiamenti completi. Per esempio, hanno incoraggiato i loro fornitori a usare metodi di coltivazione più efficienti; essi stessi hanno usato macchine più efficienti nei loro impianti di produzione o hanno ottenuto l'elettricità per essi da fonti rinnovabili.

La strategia ha bisogno di tattiche

Naturalmente, tutto questo porta nella giusta direzione. Eppure, misure strategiche come queste hanno spesso un'efficacia limitata. Per una migliore comprensione, un tipico esempio "tattico" dalla pratica: nell'ambito dell'"efficienza energetica", si decide spesso di sostituire i motori elettrici utilizzati per azionare pompe, miscelatori e altre attrezzature con unità più efficienti. Un motore elettrico da 18,5 kW di classe di efficienza IE1 può avere un'efficienza nominale dell'89,3 per cento, mentre lo stesso motore in versione IE3 può avere un'efficienza del 92,6 per cento.

Un tale guadagno di efficienza di 3,3 % è sicuramente utile di per sé. Ma se la pompa azionata da questo motore non è sufficientemente mantenuta o se i disallineamenti dell'albero portano ad un aumento dell'attrito nella macchina corrispondente, le perdite di energia risultanti possono essere maggiori dei guadagni ottenuti da tali miglioramenti delle specifiche del motore.

Allineamento dell'albero rispetto a CO2

In uno stabilimento per la produzione di alimenti e bevande, dodici pompe soffrivano di elevate vibrazioni e forte usura. La causa del problema è stata identificata dal team operativo, in collaborazione con SKF, come un cattivo allineamento dell'albero. L'allineamento di precisione non solo ha portato a miglioramenti in termini di rumore, vibrazioni e affidabilità, ma ha anche ridotto il consumo energetico di una pompa di ben 20 %. In media, una riduzione del 16% è stata raggiunta per la dozzina di pompe.

Questa misura ha permesso all'azienda di ridurre il suo consumo di elettricità di più di 9.000 kWh all'anno per pompa, il che - per tutte le dodici pompe - corrisponde a circa 28 tonnellate di emissioni di CO2 evitate all'anno. Dato che alcune fabbriche di alimenti o bevande utilizzano diverse centinaia di queste pompe, miglioramenti come questo possono moltiplicarsi molto rapidamente.

Lubrificazione ecologica

L'aumento della disponibilità delle piante gioca un ruolo altrettanto importante. In caso di arresto imprevisto, la maggior parte degli impianti mantiene in funzione le altre macchine dell'impianto mentre vengono effettuate le riparazioni. Il risultato è un maggiore consumo di energia per unità prodotta.

Molti tempi di inattività non pianificati possono essere contrastati molto efficacemente dalla lubrificazione professionale, tra le altre cose. Spesso, la gestione della lubrificazione è addirittura considerata un fattore decisivo per le prestazioni di una macchina. Poiché una buona pratica di lubrificazione è quindi essenziale per l'affidabilità dell'impianto, la questione - nel contesto della sostenibilità - non è semplicemente se rilubrificare, ma piuttosto come ottenere un risultato ottimale con il minimo impatto ambientale.

La pulizia a secco dei magazzini, per esempio, può portare a materiali di lavoro come guanti, panni di pulizia o altri asciugamani di carta che vengono contaminati dal grasso e successivamente inviati all'incenerimento. Questo, tuttavia, contraddice l'approccio dell'iniziativa "Discarica zero", che sostiene il passaggio dalla "filosofia dello smaltimento" a pratiche orientate alla prevenzione.

La pulizia a umido con l'alta pressione, d'altra parte, lava il grasso in eccesso dai cuscinetti e può quindi finire nell'acqua di scarico. Inoltre, i lubrificanti che si diffondono nell'ambiente di produzione possono mettere in pericolo non solo la sicurezza degli operatori ma anche quella degli alimenti.

Diverse possibilità

Quindi l'industria alimentare e delle bevande è ben consigliata per ottimizzare i suoi processi di lubrificazione in vista della sicurezza degli operatori e degli alimenti, insieme alla riduzione dei costi e alla protezione dell'ambiente. Può sembrare sorprendente, ma quando si tratta di grandi sfide di questo tipo, è davvero consigliabile iniziare in piccolo: Guarnizioni altamente efficienti possono limitare l'ingresso dell'acqua nei cuscinetti, aiutando così ad evitare guasti imprevisti ed estendendo anche gli intervalli di sostituzione.

L'uso di sistemi di lubrificazione automatizzati che permettono di controllare con precisione la quantità di lubrificante va un passo avanti. Questo a sua volta riduce il consumo, minimizza il rischio di contaminazione e riduce il carico di lavoro manuale.

I cuscinetti lubrificati a vita stanno emergendo come la soluzione più efficace ed efficiente, aiutando i produttori a fermare il necessario ma problematico ciclo di pulizia e rilubrificazione ad alta pressione. Questi cuscinetti esistono già - e la SKF lavora costantemente per ottimizzarli. Dopo tutto, tecnologie come queste spesso rappresentano molteplici valori aggiunti per le aziende alimentari e delle bevande, perché riducono i costi operativi mentre aiutano a raggiungere ambiziosi obiettivi di sostenibilità e sicurezza alimentare.

La ricerca della ricetta giusta

Nelle operazioni quotidiane, la più grande sfida per utilizzare questi valori aggiunti è spesso abbastanza per scoprirli in primo luogo. Perché spesso anche i grandi e ben attrezzati "dipartimenti di sostenibilità" non hanno un know-how tecnico degli impianti di produzione sufficientemente dettagliato per percepire gli enormi "eco-impatti" di misure di ottimizzazione relativamente piccole. E i dipendenti che sarebbero più propensi a farlo - come gli esperti di operazioni o di manutenzione - di solito hanno altre priorità.

Quindi è necessario un cambiamento culturale: solo quando la responsabilità per la sostenibilità permea l'intera organizzazione - dando agli obiettivi di aumento dell'efficienza e di riduzione degli sprechi la stessa priorità di quelli riguardanti la qualità, la produttività e la sicurezza - le aziende alimentari e delle bevande troveranno la "ricetta" per una soluzione eccellente a lungo termine.

Eva Otel è Marketing and Sustainability Manager alla SKF in Svezia. SKF è un fornitore leader a livello mondiale di cuscinetti volventi, guarnizioni, sistemi di lubrificazione e componenti meccatronici con servizi completi nelle aree di supporto tecnico, manutenzione e riparazione, nonché consulenza ingegneristica e formazione.

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