Recupero del fosforo da fanghi di depurazione realistici
Un progetto pilota nel cantone di Zurigo mostra che la materia prima fosforo può essere recuperata su larga scala dalle ceneri dei fanghi di depurazione.
I rifiuti sono materie prime - questo è il principio guida della gestione dei rifiuti e delle risorse nel Cantone di Zurigo. Come pioniere del cosiddetto "urban mining", il Cantone di Zurigo si concentra coerentemente sul recupero di materiali preziosi dai lasciti della nostra società.
Una delle materie prime più preziose che ancora oggi finisce nei rifiuti è il fosforo - una sostanza indispensabile e insostituibile per gli uomini, gli animali e le piante. Dal 2006, i fanghi di depurazione degli impianti di trattamento delle acque reflue non possono più essere sparsi sui campi come fertilizzante perché contengono troppe sostanze inquinanti. Di conseguenza, il fosforo contenuto nei fanghi di depurazione non può più essere restituito al ciclo naturale dei materiali. Con il nuovo piano di smaltimento dei fanghi di depurazione, il cantone di Zurigo si è posto l'obiettivo di progettare i percorsi di smaltimento dei fanghi di depurazione nel senso di una gestione sostenibile delle risorse, in modo tale che sia possibile il successivo recupero del fosforo. Con la realizzazione dell'impianto centrale di utilizzazione dei fanghi di depurazione a Werdhölzli a Zurigo, è stato anche possibile ridurre significativamente i costi del trattamento dei fanghi di depurazione e ottimizzare l'uso di energia dai fanghi di depurazione. Attualmente, però, mancano ancora applicazioni pratiche per restituire il fosforo dalle ceneri dei fanghi di depurazione al ciclo dei materiali riciclabili.
Dopo il successo dei test di laboratorio, il pilotaggio ora segue
Affinché l'obiettivo fissato possa essere raggiunto anche per quanto riguarda il fosforo, il Cantone di Zurigo ha contribuito in modo significativo allo sviluppo di un nuovo processo che estrae il fosforo dalle ceneri dei fanghi di depurazione in modo ecologico e lo rende nuovamente utilizzabile. Con il nuovo processo sviluppato, il fosforo può essere restituito al ciclo dei materiali riciclabili come acido fosforico di alta qualità. Oltre alla produzione di fertilizzanti, le potenziali aree di applicazione dell'acido fosforico includono l'industria alimentare e dei mangimi per animali, nonché altri processi industriali.
Dopo il successo della prima produzione di acido fosforico di alta qualità dalle ceneri dei fanghi di depurazione di Zurigo nell'ottobre 2015, i risultati sul funzionamento continuo del cosiddetto processo Phos4life vengono ora approfonditi nell'ambito dell'operazione pilota in corso. L'obiettivo è di rendere commerciabile la produzione industriale di acido fosforico puro e privo di metalli pesanti dalle ceneri dei fanghi di depurazione.
Molto più rispettoso dell'ambiente
Rispetto agli acidi fosforici prodotti convenzionalmente dal fosfato grezzo usato oggi, l'impatto ambientale dell'acido Phos4life dalle ceneri dei fanghi di depurazione domestici è significativamente inferiore. D'altra parte, sta già diventando evidente che un'implementazione economicamente fattibile sarà possibile solo se le ceneri di diversi impianti di utilizzo dei fanghi di depurazione saranno trattate insieme. Inoltre, bisogna trovare una soluzione su come e da chi saranno sostenuti i costi non coperti dal mercato.
