Quanto è sostenibile l'agricoltura svizzera?

In futuro, gli agricoltori dovrebbero essere in grado di valutare la sostenibilità delle loro aziende utilizzando degli indicatori. Agroscope ha presentato i nuovi sviluppi metodologici nella valutazione della sostenibilità per le aziende agricole alla terza conferenza sulla sostenibilità. Diversi contributi sul tema del latte dalla Svizzera e dalla Germania hanno illustrato la valutazione della sostenibilità con applicazioni pratiche.

"La produzione alimentare sostenibile si basa su una valutazione ben fondata della sostenibilità a livello di azienda agricola", ha spiegato Paul Steffen, capo dell'Istituto Agroscope per le scienze della sostenibilità INH alla terza conferenza Agroscope sulla sostenibilità nel sito di Reckenholz a Zurigo. Per diversi anni, gli istituti di ricerca in Svizzera hanno sviluppato le basi scientifiche per la valutazione della sostenibilità delle aziende agricole. Insieme ad esperti esterni, Agroscope sviluppa una serie di indicatori quantitativi di impatto per le aree dell'ambiente, dell'economia e della società. Componenti come l'efficienza delle risorse, il clima, la gestione dei nutrienti, l'ecotossicità, la biodiversità, la qualità del suolo, il paesaggio, il benessere degli animali, gli aspetti sociali ed economici sono presi in considerazione. Con la conoscenza acquisita dalla valutazione, gli agricoltori possono sviluppare ulteriormente la loro produzione verso la sostenibilità.

La cooperazione tra imprese di valle e di montagna porta vantaggi

Una serie di strumenti collaudati è già disponibile per valutare l'impatto ambientale con la metodologia delle valutazioni del ciclo di vita. Utilizzando il metodo di valutazione del ciclo di vita SALCA e un'analisi della redditività, la cooperazione tra le aziende agricole di valle e di montagna nell'allevamento è stata messa sotto il microscopio nel progetto UE Cantogether recentemente completato. "L'allevamento a contratto è un buon esempio di come un sistema di produzione che originariamente è nato da considerazioni economiche può avere anche vantaggi ecologici", ha detto Silvia Marton del gruppo di ricerca Agroscope Life Cycle Assessment sul successo ecologico ed economico della divisione del lavoro nell'allevamento di animali da latte.

Nell'allevamento a contratto, le fattorie di valle vendono di solito i loro vitelli alle fattorie di montagna, che si occupano dell'allevamento. Dopo due anni, gli animali vengono ricomprati dalla fattoria della valle. Questo permette alla fattoria di valle di concentrare le sue risorse sulla produzione di latte; i pascoli della fattoria di montagna offrono condizioni ottimali per l'allevamento. Questa cooperazione interregionale tra aziende agricole di montagna e di valle ha mostrato una maggiore eco-efficienza, per esempio per quanto riguarda le risorse energetiche non rinnovabili e il consumo di potassio e fosforo. Mentre nella fattoria di valle si otteneva un reddito più elevato, la divisione del lavoro nella fattoria di montagna portava a un minore sforzo, ma allo stesso tempo a un reddito inferiore. Quando si decide a favore o contro l'agricoltura a contratto, si deve quindi prendere in considerazione anche la situazione sociale dell'azienda.

Carico di lavoro - cosa è sostenibile?

Gli aspetti sociali della valutazione della sostenibilità sono stati il tema del contributo sul carico di lavoro nelle aziende agricole di Christina Umstätter del gruppo di ricerca di Agroscope su lavoro, costruzione e valutazione dei sistemi. Un buon equilibrio tra lavoro e vita privata ha un effetto positivo sulla costituzione mentale e fisica delle persone, ha spiegato. Tuttavia, le componenti di stress psicologico tendono ad aumentare. Come indicatore per la valutazione della sostenibilità del carico di lavoro, Umstätter propone il quoziente dei lavoratori effettivamente disponibili e delle persone richieste nell'azienda.

Anche il contributo di un'azienda agricola a un paesaggio vario e bello o un indice di benessere degli animali devono essere inclusi come indicatori nella valutazione della sostenibilità in futuro. La sostenibilità economica di un'azienda agricola deve essere valutata sulla base di dati contabili.

Indicatori: Orientato all'impatto, misurabile, pratico

Per consentire l'obiettivo di una valutazione quantitativa delle aziende agricole, sono generalmente richiesti indicatori che siano, tra l'altro, orientati all'impatto, facilmente misurabili e pratici. Nella compilazione di un set di indicatori per la valutazione delle aziende agricole in Svizzera, gli strumenti esistenti forniscono una buona base.

Con RISE e SMART, alla conferenza sono stati presentati altri due strumenti per la valutazione della sostenibilità che vengono già utilizzati nella pratica. RISE, o Response-Inducing Sustainability Evaluation, è un metodo computerizzato sviluppato all'Università di Scienze Agricole, Forestali e Alimentari HAFL per valutare la sostenibilità delle aziende agricole. Si basa su dieci indicatori e tiene conto degli aspetti ecologici, economici e sociali. L'Istituto di Ricerca sull'Agricoltura Biologica FiBL ha anche sviluppato SMART, il Sustainability Monitoring and Assessment RouTine, uno strumento per valutare la sostenibilità delle aziende del settore agricolo e alimentare. Questo si basa sulle linee guida di sostenibilità SAFA (Sustainability Assessment of Food and Agriculture Systems) dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e consiste in un database con una metodologia di valutazione e una serie di indicatori.

Applicazione per l'analisi delle strategie operative

La conferenza ha dimostrato che molto è già stato fatto sulla strada della valutazione della sostenibilità delle aziende agricole. Tuttavia, ha anche mostrato che spesso sorgono conflitti di obiettivi tra le diverse dimensioni della sostenibilità, che devono essere affrontati in modo appropriato e orientato alla soluzione. La conclusione della conferenza: Le valutazioni di sostenibilità dovrebbero essere sempre più utilizzate nell'analisi delle strategie aziendali.

Metodo di valutazione della sostenibilità con SALCA

Agroscope sta sviluppando un sistema di valutazione della sostenibilità che si basa sull'approccio del ciclo di vita e include le tre aree di sostenibilità: ambiente, economia e questioni sociali. Per la dimensione ambientale, viene utilizzato il metodo di valutazione del ciclo di vita SALCA (Swiss Agricultural Life Cycle Assessment), che permette una valutazione completa e flessibile dei prodotti agricoli, dei sistemi di produzione e degli alimenti. A questo scopo, il metodo SALCA viene ampliato in uno strumento di valutazione della sostenibilità. Una revisione completa degli strumenti informatici nel progetto SALCAfuture creerà la base per una registrazione ed elaborazione razionale e automatizzata degli indicatori di sostenibilità.

(Agroscope)