"LéXPLORE": la stazione di ricerca illumina il lago di Ginevra
Dal 19 febbraio 2019, la piattaforma di ricerca di 100 metri quadrati chiamata "LéXPLORE" galleggia sul lago di Ginevra. A bordo: innumerevoli sonde e sensori che i ricercatori dell'Eawag, dell'EPFL e delle Università di Losanna e Ginevra utilizzano per comprendere i processi ecologici del Lago di Ginevra e le interazioni tra acqua e atmosfera.
Perché il progetto "LéXPLORE" è importante per la ricerca ambientale? "I laghi agiscono al di là dei confini nazionali come sensibili segnali di allarme per i cambiamenti ambientali", afferma il fisico delle acque e membro della direzione dell'Eawag Johny Wüest, che ha avviato il progetto "LéXPLORE" insieme al collega Bas Ibelings dell'Università di Ginevra.
Vita marina intermedia
Acqua per bere e irrigare, habitat per pesci, piante e piccoli animali, spazio ricreativo per noi: i laghi sono unici per l'uomo e la natura. Ma gli ecosistemi sensibili sono sotto pressione. Oltre ai cambiamenti nell'uso del suolo e nell'apporto di nutrienti e inquinanti, i cambiamenti climatici stanno influenzando anche i laghi delle nostre regioni alpine: A causa del costante riscaldamento delle acque lacustri, la stratificazione dei laghi sta aumentando e la composizione del plancton sta cambiando. Ad esempio, i ricercatori temono che le alghe blu-verdi (cianobatteri) si diffondano fortemente in futuro, con conseguenze sull'acqua potabile e sulla pesca.
Il team di ricerca vuole ora indagare questi cambiamenti e il loro background scientifico con l'aiuto di "LéXPLORE". "Questa piattaforma è la più moderna stazione di ricerca galleggiante al mondo su un lago", spiega Natacha Pasche, limnologa e responsabile del progetto all'EPFL. La stazione di ricerca vicino a Pully (VD) sarà in funzione fino al 2026 e registrerà i cambiamenti orari, stagionali e a lungo termine. Il team del progetto vuole collaborare con gli utenti del lago: I pescatori professionisti, il settore navale, la conservazione della natura e le autorità, nonché i ricercatori e le altre parti interessate dovrebbero essere in grado di utilizzare immediatamente i dati e le nuove scoperte.
Impresa tecnica
Dopo che i ricercatori hanno messo alla prova la piattaforma nel canale Bouveret nel dicembre 2018, ieri è stata ancorata nel lago. "Non è stato facile", dice Natacha Pasche, perché gli ormeggi sono profondi fino a 140 metri. Nei prossimi mesi verranno installati tutti gli strumenti di misura e decine di sensori. Una stazione meteorologica registrerà quotidianamente le temperature e i venti, i sensori registreranno le velocità delle correnti, la luce, la turbolenza, l'ossigeno, l'anidride carbonica, vari gruppi di alghe e diverse sostanze naturali e artificiali. "Ci vorrà un po' di tempo prima che tutto funzioni correttamente", dice Pasche. "Ma non vediamo l'ora di iniziare finalmente a prendere le misure e svelare i segreti del lago".
