La Fondazione "By Maria" inizia dove le scarpe pizzicano

Circa 55 milioni di paia di scarpe vengono prodotte ogni anno in Colombia ed esportate in tutto il mondo. Questo rende la produzione di scarpe uno dei settori economici più importanti del paese sudamericano. Tuttavia, a causa della crescente concorrenza della Cina, la pressione sta aumentando - specialmente sui molti piccoli laboratori. "Le cose sono tutt'altro che buone per loro", dice Catalina Jossen Cardozo.

Lei dovrebbe saperlo: per sei anni, la nativa colombiana ha lavorato come imprenditrice indipendente e consulente nel settore.

Sostenibile ed equo

Catalina Jossen Cardozo si è trasferita in Svizzera nel 2014 per amore e ha deciso di studiare per un Master presso il Dipartimento di Design & Art dell'Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna. Fin dall'inizio, le fu chiaro che voleva dedicare la sua tesi di Master all'industria calzaturiera del suo paese d'origine, ma non come designer di calzature chic. "La domanda centrale per me era: come posso mettere in contatto i piccoli produttori, i designer e i clienti finali e promuovere una produzione di scarpe sostenibile?" dice il 35enne.

La loro idea: una piattaforma online che include un kit di costruzione 3D che i designer possono usare per disegnare scarpe e farle produrre in Colombia in piccole edizioni e con una lavorazione artigianale di alta qualità. I consumatori finali acquistano i prodotti, in gran parte fatti su misura, a un prezzo ragionevole, e i calzolai colombiani ricevono un salario equo e una quota diretta dei ricavi delle vendite.

Prima tesi di master, poi progetto di ricerca

L'anno scorso, Catalina Jossen Cardozo ha ricevuto un premio per laureati eccellenti dall'Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna per il suo lavoro chiamato "By Maria". Il panel è stato convinto anche da "Bridge": il nuovo programma di finanziamento del Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica (FNS) e della Commissione per la Tecnologia e l'Innovazione (CTI) è rivolto ai giovani ricercatori che sviluppano le loro scoperte in applicazioni o servizi concreti.

Nel primo bando sono state presentate 101 idee e undici - tra cui "By Maria" - sono state incluse nel programma. Una ragione per la decisione: il concetto di Catalina Jossen Cardozo ha anche un potenziale per l'artigianato tradizionale in Svizzera, che generalmente si trova più nel segmento di prezzo medio-alto.

Una fondazione per calzolai

Grazie al Programma Bridge, la giovane ricercatrice può continuare il suo lavoro con un piccolo team internazionale. "A Bogotà, abbiamo tenuto workshop con calzolai interessati. Abbiamo analizzato come hanno organizzato il loro lavoro finora, quali materiali hanno a disposizione e di cosa hanno bisogno in termini di attrezzature aggiuntive o know-how". Per poter sostenere meglio i calzolai in loco, è stata creata la fondazione "By Maria".

Fornisce gratuitamente alle officine partecipanti le attrezzature e paga anche le prestazioni sociali per i dipendenti delle piccole imprese. "Per noi è importante che non vedano il tutto come un semplice regalo", sottolinea Jossen Cardozo. Per questo motivo, i calzolai si impegnano a lungo termine nel progetto e partecipano regolarmente alla formazione continua gratuita. "Dopo tutto, il cliente finale dovrebbe ricevere prodotti di alta qualità.

Testare il concetto di sostenibilità

Non solo le esigenze dei calzolai, ma anche quelle dei designer e degli acquirenti sono state raccolte nei workshop, perché: "Se non sono convinti, lo strumento non decolla mai", dice Catalina Jossen Cardozo. Come si può, per esempio, presentare in modo attraente l'intera gamma delle singole parti di una scarpa - suole, tacchi, diversi materiali della tomaia o chiusure?

Come possono le istruzioni per misurare un piede o, più in generale, i canali di comunicazione nello strumento essere progettati in modo attraente e comprensibile? Secondo Jossen Cardozo, c'era un conflitto tra alti standard di design e modeste possibilità finanziarie. Era difficile comunicarlo a uno specialista IT, ricorda Jossen Cardozo.

"Ci è voluto molto tempo prima di trovare qualcuno che programmasse la piattaforma e che capisse che siamo ancora all'inizio e che non è certo se e quando potremo davvero guadagnare con essa. Non si tratta nemmeno di un negozio online alla Zalando: "Per noi, la prima cosa è verificare se il nostro concetto funziona.

Solo quando avremo acquisito esperienza potremo espandere il sito web e poi avere anche uno strumento 3D programmato per i designer", dice Jossen Cardozo. Ora sta facendo un passo deciso verso la prova pratica: La versione di prova della piattaforma andrà online quest'anno e le prime scarpe "Made by Maria" entreranno in produzione.

Per ulteriori informazioni, vedere: www.bymaria.ch