Controllare in modo indipendente i gas a effetto serra
Gli errori si verificano quando si stimano le emissioni di gas dannosi per il clima come l'anidride carbonica e il metano. I ricercatori finanziati dal Fondo nazionale svizzero per la scienza hanno sviluppato un metodo per verificare in modo indipendente i dati dei paesi.
Con il protocollo di Kyoto e il nuovo accordo di Parigi sul clima, 195 paesi si sono impegnati a limitare il riscaldamento globale. I paesi stessi controllano se stanno effettivamente facendo le riduzioni necessarie di gas serra sulla base di stime e proiezioni. Le incertezze sono grandi e gli errori possono insinuarsi. I ricercatori sostenuti dal Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica (FNS) hanno sviluppato un metodo con il quale queste cifre possono essere verificate in modo indipendente, misurando direttamente i gas nell'atmosfera.
Quasi nessuna perdita nei gasdotti del gas naturale
A questo scopo, i ricercatori dell'Empa di Dübendorf, dell'Università di Berna e del Politecnico di Zurigo hanno combinato i dati misurati per il metano (CH4) con un modello di dispersione degli inquinanti atmosferici in Svizzera. Il risultato: i valori determinati per il 2013 si discostano solo leggermente dalle cifre dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) e confermano così l'emissione annuale stimata di circa 200.000 tonnellate di metano.
La quota dell'allevamento di bestiame, che con il 70 per cento causa la parte del leone delle emissioni di metano, si è rivelata un po' più bassa di quanto stimato in precedenza. D'altra parte, è stato confermato che i gasdotti di gas naturale nelle città svizzere non perdono quasi per niente. Fino ad ora, le ipotesi su questo erano molto incerte. Le emissioni di metano più alte del previsto nella Svizzera nord-orientale sono state sorprendenti. "Ora stiamo pianificando una campagna di misurazione più vicina alle zone colpite per verificare se la differenza è effettivamente reale", dice Dominik Brunner, fisico dell'atmosfera e capo dello studio all'Empa.
Per il modello, Brunner e i suoi colleghi hanno integrato i dati di due nuove stazioni di misurazione sul Lägeren vicino a Baden e sull'ex torre di trasmissione radio a Beromünster (LU), così come da altri due siti sull'Altopiano svizzero. Pochi siti sono sufficienti per determinare le emissioni di metano in Svizzera. Grazie al modello meteorologico dell'Ufficio federale di meteorologia e climatologia (Meteoschweiz), i percorsi tortuosi dei pacchi d'aria possono essere tracciati attraverso l'Atlantico per diversi giorni.
Completare la rete europea di monitoraggio
"Abbiamo raffinato la risoluzione della modellazione inversa, che è già stata applicata ad aree su larga scala come gli Stati Uniti, e l'abbiamo adattata alla scala della Svizzera con la sua difficile topografia", dice Stephan Henne, autore principale dello studio. L'UFAM dovrebbe pubblicare lo studio come allegato all'ultimo inventario dei gas a effetto serra della Svizzera il 15 aprile 2016. Questo pone la Svizzera, insieme al Regno Unito e all'Australia, tra i primi tre paesi a pubblicare una revisione indipendente delle sue cifre.
Il progetto chiamato CarboCount-CH è considerato un progetto pilota per una rete di misurazione paneuropea "Integrated Carbon Observation System" (ICOS), che in futuro dovrà registrare le emissioni di gas serra di tutti i paesi europei. "Con la nostra rete di misurazione CarboCount-CH, studieremo in seguito l'assorbimento dell'anidride carbonica (CO2) da parte della vegetazione", dice Henne.
