Intervista con Marcel Siegenthaler: "Pensare in modo ampio" quando si sceglie un software

Se spetta ai creatori di questo incontro consolidato dell'industria svizzera del software aziendale (vedi il nostro rapporto qui), il polso della digitalizzazione batterà ancora una volta molto alto quest'anno. Ma questo non è ancora sentito ovunque allo stesso modo, come rivela Marcel Siegenthaler, Senior Consultant & Partner di topsoft, in un'intervista.

Quindi il prossimo topsoft è ormai alle porte: quale sarà il tema dominante della fiera?

Marcel Siegenthaler: Ancor più dell'anno scorso, questi saranno argomenti dell'area dell'Industria 4.0, specialmente IoT. In termini di volume, i classici argomenti ERP continueranno a dominare. Questo è anche interessante, perché molte aziende hanno una domanda arretrata di supporto IT nei loro processi. Dal CRM alla gestione dei progetti e dei documenti alla contabilità finanziaria, spesso c'è ancora molto da fare per abilitare casi di business significativi con l'IoT. topsoft si occupa di progetti IT, di digitalizzazione come business concreto. Non offriamo un festival di intrattenimento, ma piuttosto il trasferimento di know-how per i decisori che vogliono far progredire le loro aziende con le possibilità dell'IT.

Si può osservare che le soluzioni ERP sembrano sempre più espandere il nucleo "pianificazione delle risorse aziendali" e concentrarsi sempre più sul cliente, cioè incorporare funzioni di CRM. Qual è la sua valutazione?

I processi di business non finiscono ai confini dell'azienda. Sia dal lato del cliente che del fornitore, i sistemi ERP offrono molte possibilità che vanno molto al di là della gestione degli indirizzi precedenti. I webshop completamente integrati, per esempio, permettono di eliminare le discontinuità dei media - e quindi una grande fonte di errori - e allo stesso tempo di lasciare ai clienti compiti che prima venivano svolti internamente. Per le aziende che sono attive nel business dei servizi, ci sono immense opportunità qui mantenendo i dispositivi che vengono utilizzati dai clienti nell'ERP. A questo punto, il collegamento di questi dispositivi con IoT nel sistema ERP diventerà presto interessante.

Cosa significa questo per la valutazione di un sistema ERP? Diventerà ancora più complesso di quanto non sia già?

Ancora più che in passato, ha senso "pensare in modo ampio" quando si fa una selezione. Cercare un software per la contabilità o la registrazione del tempo, per esempio, non è sufficiente. Le soluzioni individuali promuovono un paesaggio IT frammentato che è anche sproporzionatamente costoso. Le aziende più piccole in particolare dovrebbero quindi considerare senza pregiudizi ciò che è possibile con l'IT. Comprensibilmente, però, manca il know-how necessario; dopo tutto, questo non fa normalmente parte del core business. È qui che la fiera e la consulenza personale possono aiutare.

In che misura la conoscenza del "customer journey" è più importante che mai nell'acquisto di software aziendali?

Il customer journey fa parte dei processi aziendali che si vogliono coprire con l'IT. Tuttavia, i processi iniziano molto prima, per esempio con la pianificazione del portafoglio prodotti, il design, con le campagne di marketing e finiscono dopo il contatto effettivo con il cliente con argomenti come il post-calcolo, il bilancio annuale ecc. Vediamo l'ERP come un potente strumento di gestione a tutti i livelli gerarchici. Tuttavia, può svolgere questa caratteristica solo se i dati sono registrati in qualità sufficiente in tutta la gamma dei processi aziendali.

Anche la gestione digitale dei documenti è in aumento. Cosa è più consigliabile: una soluzione separata o un DMS integrato direttamente nel sistema ERP?

Per molte aziende, le opzioni relativamente rudimentali del DMS sono sufficienti - possono cavarsela con i sistemi di gestione dei documenti che a volte sono già disponibili. Se vengono fatte richieste più elevate, per esempio sulla versione dei documenti a causa di requisiti legali, allora a ben guardare solo i DMS professionali offrono questi servizi. Anche la maggior parte dei fornitori di ERP la vedono in questo modo e quindi spesso offrono una buona integrazione di uno dei principali DMS nel loro ERP.

I dati sono la nuova moneta, si dice ovunque. Cosa bisogna considerare quando si acquista una nuova soluzione ERP per quanto riguarda la qualità dei dati?

Questa discussione si concentra spesso sui dati sui clienti. I dati interni dell'azienda, per utilizzare l'ERP come strumento di gestione - come già detto - sono almeno altrettanto importanti. Questi dati vengono generati continuamente nel processo, finché se ne crea la possibilità. I dispositivi mobili abbassano la soglia di inibizione per registrare correttamente e al momento giusto dati operativi, tempi di progetto, movimenti di magazzino, ecc. Ogni deviazione tramite note cartacee abbassa la qualità dei dati. Le possibilità di registrazione con dispositivi mobili dovrebbero quindi essere prese in considerazione quando si sceglie il software. Spesso, sono necessarie schermate individuali che sono intuitivamente comprensibili e si concentrano sulle poche funzioni che hanno senso al momento. Se i dati sono completi e buoni, la loro valutazione è anche un piacere. Sono finiti i tempi in cui ci si doveva affidare alla contabilità per ogni informazione e si ricevevano solo valutazioni relative al passato. Con un ERP moderno, pieno di buoni dati, uno sguardo significativo nel prossimo futuro è possibile.

Qual è lo stato attuale dell'intelligenza artificiale nel campo del software aziendale?

L'IA è solo molto scarsamente rappresentata direttamente nell'ERP. Spesso, semplicemente non c'è bisogno, per esempio, di usare la "sentiment analysis" per scoprire se il cliente è felice o insoddisfatto. Tuttavia, l'integrazione del riconoscimento vocale è già disponibile in alcuni sistemi ERP per un uso pratico ed efficiente. Dettare note di servizio o mail direttamente nell'ERP è possibile perché questi servizi cloud sono forniti da grandi fornitori di software. D'altra parte, vedo possibilità interessanti nel "machine learning" come sotto-area dell'intelligenza artificiale. Tuttavia, dubito che questo rivoluzionerà la pianificazione della produzione a medio termine. E se lo farà, sarà per aziende con grandi quantità di produzione e non per la tipica PMI svizzera. Ma se si guarda a come l'IoT potrebbe interagire con l'ERP, l'uso ragionevole del machine learning non è lontano per ottenere informazioni utili invece di un'enorme quantità di dati.

"L'Internet delle cose sta diventando mainstream" è anche una tendenza molto sentita. Cos'è la realtà e cos'è (ancora) il wishful thinking?

Al Software Contest del 17 aprile a Berna, ho usato l'esempio di un arcolaio di 200 anni per mostrare come l'IoT può funzionare con l'ERP. Avremo anche questo venerabile dispositivo IoT alla fiera. Questo esempio ha lo scopo di mostrare quanto poco sia effettivamente necessario - anche se in questo caso non stiamo parlando di una soluzione completamente sviluppata e adatta all'uso industriale. Tecnicamente, tutto è effettivamente disponibile; quello che manca sono i casi aziendali. Nel settore dei servizi, questi sarebbero abbondanti. Ma finché gli ordini arrivano comunque, non c'è bisogno di un ulteriore sviluppo. Vediamo che la fame di digitalizzazione non è davvero così grande. Personalmente, lo vedo come un atteggiamento pericoloso, perché ci sono abbastanza aziende all'estero che possono mettere in difficoltà molte aziende svizzere affermate con l'uso dell'IoT e un modello di business intelligente.

Offrite consultazioni - non solo a topsoft - "in modo che la soluzione e il fornitore si adattino". Quanto è difficile il "matchmaking" tra gli oltre 300 fornitori di software aziendali?

Normalmente iniziamo con l'analisi del processo e cerchiamo di definire un processo il più completo possibile insieme alle persone interessate. In linea con questo, il supporto informatico deve essere definito per ogni attività di questo processo. Questo non solo risulta nei documenti di gara, ma serve anche come linguaggio comune tra il fornitore del nuovo software e l'utente durante l'implementazione. La difficoltà risiede nell'individuare i requisiti veramente difficili del software e nel non descrivere in un'ampiezza epica funzioni che sono comunque incluse in quasi tutti i sistemi software. Questo fa sì che la ricerca del partner più adatto funzioni abbastanza bene. Nel caso di progetti particolarmente rari o insoliti, abbiamo tirato con successo la rete dei pesci molto grandi attraverso l'oceano dei fornitori di software in diverse occasioni. Allora non stiamo più parlando di 300 fornitori, ma di diverse migliaia. Oltre ai requisiti tecnici, molti altri aspetti sono importanti, primo fra tutti le possibilità del fornitore di supportare adeguatamente l'utente.

Finalmente: Il tuo consiglio personale alle aziende che vogliono "digitalizzarsi" ulteriormente?

Inizia ora! Al più tardi visitando la fiera del 28 e 29 agosto a Zurigo. E spalanca il tuo ventaglio e vedi cosa è possibile in termini di software per il business. Forse ci saranno anche idee che possono essere implementate con l'IT esistente senza budget mostruosi.

Ulteriori informazioni: www.topsoft.ch