Crescita a due cifre degli investimenti nell'innovazione fino al 2026

L'inflazione è alta, l'economia zoppica. Ciononostante, le aziende industriali di tutto il mondo stanno pianificando di aumentare massicciamente la spesa per l'ingegneria, la ricerca e lo sviluppo (ER&D) e quindi l'innovazione in senso lato nei prossimi anni. Secondo il rapporto, i budget globali per ER&D in settori chiave come quello automobilistico, energetico e meccanico potrebbero aumentare in media del 10% all'anno fino al 2026. Questi sono i risultati del primo "Global Engineering and R&D Report" della società internazionale di consulenza manageriale Bain & Company, per il quale sono stati intervistati oltre 500 dirigenti di alto livello di importanti Paesi industrializzati in tutto il mondo. Vengono evidenziati i fattori trainanti e le restrizioni, nonché le ragioni dell'esternalizzazione delle attività di ER&D, che le aziende manifatturiere di tutti i settori stanno scegliendo sempre più spesso.

Per rendere giustizia al valore superiore delle innovazioni

Il fatto che la disponibilità a investire sia elevata nonostante la debolezza dell'economia non sorprende Daniel Suter, partner di Bain e autore dello studio: "La spesa per le innovazioni è ora spesso al centro delle considerazioni strategiche. Non servono più solo a sviluppare e ottimizzare i prodotti, ma allo stesso tempo preparano il terreno per sviluppare ulteriormente i modelli di business o addirittura per reinventarli in parte".

La crescente importanza dell'innovazione è strettamente legata all'avanzare della digitalizzazione. Secondo lo studio di Bain, la spesa ER&D per prodotti e servizi digitali aumenterà in media del 19% all'anno in tutto il mondo fino al 2026, quasi il doppio rispetto agli investimenti complessivi. "Anche le aziende industriali della regione DACH dovrebbero spingere le loro attività in questo settore", sottolinea Suter. "Il passato ha dimostrato che gli investimenti nell'innovazione durante una fase di crisi spesso si traducono in un vantaggio competitivo sostenibile. E i recenti tagli ai posti di lavoro nel settore tecnologico rendono più facile il reclutamento di talenti digitali".

Affrontare la carenza di lavoratori qualificati

Oltre a prodotti e servizi innovativi, la cosa più importante è investire nelle risorse umane. Per far progredire le attività di ER&D, le aziende industriali hanno bisogno di specialisti e manager altamente qualificati. Ma oggi c'è una carenza globale di questi ultimi. Secondo lo studio di Bain, il 73% degli intervistati parla di carenza di personale. E l'ondata di pensionamento dei baby boomer è appena iniziata. Inoltre, con l'avanzare dell'età gli ingegneri passano spesso ad altre funzioni, il che rende ancora più grave la carenza di personale nel settore dello sviluppo.

Il partner di Bain Michael Staebe, che dirige il gruppo di lavoro Industrial Goods and Services Practice Group nella regione DACH, invita a un ripensamento: "In un periodo di carenza di competenze a livello globale, non è sufficiente corteggiare talenti rari con campagne elaborate. È almeno altrettanto importante creare condizioni quadro attraenti per la forza lavoro esistente e soprattutto per gli ingegneri, in modo che possano svilupparsi continuamente".

Investire nell'innovazione per soluzioni orientate ai risultati

Solo chi è all'altezza di questa sfida e fa offerte adeguate sarà in grado di soddisfare le mutevoli esigenze del mercato. L'attenzione si concentra sempre meno sui prodotti in sé, ma piuttosto su soluzioni orientate al risultato per le quali la clientela paga in base alla disponibilità. "Le aziende industriali devono sfruttare nuove forme di creazione di valore", spiega Staebe. "Se non investono nell'innovazione o in una migliore esperienza del cliente, rischiano di essere emarginate da concorrenti più flessibili".

I partecipanti allo studio Bain sono ben consapevoli di questo pericolo. Anche per questo tre intervistati su quattro considerano la riduzione dei tempi di sviluppo una priorità assoluta. Quasi altrettanto importante è l'integrazione delle nuove tecnologie. Tra queste c'è anche l'intelligenza artificiale. Per i manager tedeschi, anche la gestione dell'elevata pressione sui costi è un tema urgente.

Difendere la leadership tecnologica con i partner

Per ottenere rapidi successi di sviluppo con risorse umane scarse, sempre più aziende collaborano con partner esterni. Secondo lo studio Bain, il 60% delle aziende manifatturiere prevede di esternalizzare una parte maggiore delle proprie attività di innovazione nei prossimi anni. Finora, il tasso di esternalizzazione delle grandi aziende è stato in media del 18%. Rispetto al settore IT, ad esempio, si tratta di una percentuale piuttosto bassa. In questo settore, la quota di outsourcing è ora del 46%. Nella scelta di un partner esterno, la competenza gioca un ruolo centrale. I costi sono solo il secondo criterio decisionale più importante.

Il fatto che le aziende manifatturiere di tutto il mondo stiano sempre più esternalizzando le attività di ER&D rappresenta un cambiamento fondamentale secondo il partner di Bain Suter: "Tradizionalmente, le aziende industriali hanno fatto tutto il possibile per guidare gli sviluppi del core business al proprio interno e hanno esternalizzato solo le fasi a monte o a valle della catena del valore". Ora anche il core business non è più un tabù in questo senso". Le cooperazioni delle case automobilistiche con i produttori di chip e i giganti di Internet sono solo un presagio. Per Suter, una cosa è certa: "L'industria della regione DACH può difendere la sua leadership tecnologica solo in solidarietà con i partner".

Fonte: Bain & Company