L'industria svizzera perde forza innovativa

La Svizzera occupa regolarmente le prime posizioni negli studi e nelle classifiche internazionali sull'innovazione ed è uno dei Paesi più innovativi al mondo. Tuttavia, questi studi valutano l'intera economia nazionale, comprese tutte le condizioni quadro, e dicono poco sulla forza innovativa delle singole classi industriali. L'Accademia svizzera delle scienze ingegneristiche (SATW) ha quindi esaminato più da vicino la forza innovativa e ha scoperto qualcosa di inquietante. Le aziende industriali svizzere, soprattutto le PMI, sembrano perdere sempre più forza innovativa e competitività. Questa è una cattiva notizia per un Paese che dipende da un'industria di esportazione competitiva a livello internazionale.

Meno aziende, meno ricerca, meno a casa

Lo studio si basa sui dati dell'indagine sull'innovazione condotta dall'istituto di ricerca economica KOF, attualmente disponibili fino al 2014 compreso. È sorprendente che ci siano sempre meno aziende industriali svizzere. Questo sviluppo è dimostrato anche dallo Swiss Engineering Index: da sei anni la Svizzera perde circa 4.000 posti di lavoro a tempo pieno nel settore industriale. Preoccupante è il fatto che dal 1997 al 2014 molte PMI abbiano ridotto i loro sforzi di R&S in patria e all'estero (vedi grafico 1). Le classi NOGA1 di prodotti chimici, macchinari, prodotti in metallo, tessili/abbigliamento e orologi sono state particolarmente colpite. In alcuni casi si nota anche una migrazione delle attività di R&S all'estero, ad esempio tra le PMI dei settori elettrotecnico e metallurgico.

Alcuni corsi industriali particolarmente richiesti

Lo studio mostra il successo degli sforzi di R&S delle aziende industriali svizzere per quanto riguarda i nuovi prodotti. I risultati per il periodo osservato (2001-2014) sono presentati in una rappresentazione di portafoglio (vedi grafico 2). L'asse delle ascisse mostra la variazione della quota delle vendite rappresentata dalle spese di R&S, mentre l'asse delle ordinate mostra la variazione delle vendite di nuovi prodotti. Mentre gli sforzi di R&S delle PMI hanno dato i loro frutti in alcune classi come quella dei prodotti farmaceutici, del legno o dei metalli (aree gialle e verdi), le cose sono andate meno bene nelle classi dell'elettronica/strumenti, dei macchinari o dei prodotti chimici. In questo caso, le vendite di nuovi prodotti da parte delle PMI sono diminuite, nonostante l'aumento della spesa in R&S in termini percentuali - quindi gli sforzi sono stati vani, per così dire. I risultati per le PMI del settore tessile/abbigliamento sono preoccupanti: hanno ridotto la spesa in R&S in termini percentuali e il loro fatturato con i nuovi prodotti è diminuito. Le possibili cause sono il cambiamento delle condizioni quadro, il rafforzamento della concorrenza o la scomparsa dei mercati.

Rafforzare la ricerca applicata e lo sviluppo

Il settore pubblico finanzia la ricerca universitaria in Svizzera. Le aziende industriali sostengono i propri costi di ricerca. Questo modello sembra aver raggiunto i suoi limiti. I risultati dello studio suggeriscono che, soprattutto per le PMI dell'industria svizzera, è sempre più difficile sostenere gli elevati costi della R&S. Quelle che comunque si assumono il rischio hanno sempre meno successo. Quelli che corrono il rischio hanno meno probabilità di avere successo. Le aziende più grandi esternalizzano la ricerca in Paesi che offrono maggiori incentivi governativi.

Questi sviluppi devono far riflettere. Alla luce del sostegno statale all'industria che la maggior parte dei principali Paesi industrializzati fornisce, il dibattito politico deve essere condotto: Il governo federale deve sostenere maggiormente le imprese industriali nazionali nei loro sforzi di innovazione e stabilire incentivi corrispondenti?

Fonte: www.satw.ch