Giovani badanti: quando i giovani devono prendersi cura dei loro parenti
Se i parenti si ammalano, spesso anche i bambini e gli adolescenti si assumono compiti di cura e assistenza. Tuttavia, il loro ruolo è solitamente poco percepito dal pubblico. Ora, per la prima volta, sono disponibili cifre concrete per la Svizzera: I bambini colpiti sono molto più numerosi di quanto si pensasse in precedenza.
Quando i genitori, i fratelli o i nonni si ammalano fisicamente o mentalmente o addirittura muoiono, l'infanzia cessa di essere spensierata. Spesso i bambini e gli adolescenti si fanno carico di compiti che normalmente spettano agli adulti: assistono e si prendono cura dei loro parenti, e a volte si assumono anche compiti infermieristici come la somministrazione di farmaci o la preparazione di infusioni. La maggior parte delle volte, nemmeno i loro insegnanti o istruttori sanno cosa fanno oltre alla scuola e all'istruzione.
Giovani badanti: un campo di ricerca ancora poco conosciuto
L'assistenza a bambini, adolescenti e giovani adulti - noti in gergo come "giovani caregiver" e "giovani adulti caregiver" - è il tema centrale della ricerca della Prof.ssa Agnes Leu e del suo team dal 2014. Agnes Leu dirige il programma di ricerca "Young Carers" presso Careum Research, l'istituto di ricerca della Kalaidos University of Applied Sciences Health.
Finora non esistevano dati precisi sul numero di bambini e adolescenti colpiti in Svizzera. Altri Paesi hanno un vantaggio nella ricerca. Nel Regno Unito, ad esempio, la ricerca sull'assistenza ai bambini e ai giovani è in corso da oltre 25 anni. Due grandi sondaggi nazionali online forniscono per la prima volta dati affidabili per la Svizzera. Così, 3518 professionisti dei settori dell'istruzione, della sanità e del sociale hanno fornito informazioni su ciò che sanno sui "giovani caregiver" e sulla frequenza con cui incontrano bambini e giovani con responsabilità di cura nel loro contesto professionale. L'indagine ha dimostrato che i professionisti hanno ancora (troppo) poca dimestichezza con il fenomeno dei giovani caregiver. Tuttavia, dopo che i termini sono stati spiegati in modo più dettagliato, il 40% degli intervistati ha dichiarato di aver incontrato giovani che corrispondevano a questa descrizione nel loro lavoro quotidiano.
Quasi non si nota: Quando i tirocinanti assistono i parenti a casa
Non c'è da stupirsi: i "giovani badanti" sono poco visibili nella vita di tutti i giorni. Percepiscono la loro situazione come normale e difficilmente cercano aiuto, spesso per vergogna. Pertanto, spesso si notano solo nella vita scolastica di tutti i giorni quando, ad esempio, soffrono di mancanza di concentrazione o di sonno o il loro rendimento scolastico diventa più debole. In generale, i professionisti vorrebbero avere maggiori informazioni e corsi di formazione specializzati per rendersi conto prima dei bambini e degli adolescenti colpiti e poterli trattare in modo mirato.
In un'altra indagine online rappresentativa e di portata nazionale, sono stati intervistati online ragazzi di età compresa tra i 10 e i 15 anni in 230 scuole. In precedenza si riteneva che la percentuale di bambini assistiti in Svizzera si aggirasse intorno al 4-5%. Ora questa cifra deve essere corretta verso l'alto. Quasi l'8% dei bambini e degli adolescenti si occupa di assistere o curare parenti, e le ragazze sono leggermente più numerose dei ragazzi.
Sono necessarie misure urgenti
Questi risultati rappresentano un primo importante passo per richiamare l'attenzione sulla situazione dei giovani caregiver in Svizzera. È urgente adottare misure politiche e sociali per garantire che i giovani caregiver siano meglio supportati a scuola, nella formazione e nel lavoro in futuro. Careum intende quindi continuare a impegnarsi per questa causa. In diversi progetti di follow-up nazionali e internazionali, si stanno conducendo ulteriori ricerche su questo importante argomento e si stanno sviluppando possibili soluzioni e assistenza.
Per saperne di più, visitate il sito: www.careum.ch/youngcarers
