La Svizzera come hotspot di diversità delle specie ittiche

Nascosta sul fondo del Lago Maggiore, una rara Cagnetta (Salaria fluviatilis). Foto: Eawag, Ole Seehausen

"Tra il 2010 e il 2020, i pesci di molti laghi ai margini delle Alpi hanno dovuto fare l'inventario. Come parte del "Projet Lac" un team di scienziati dell'Istituto di ricerca sull'acqua Eawag e dell'Università di Berna ha effettuato per la prima volta registrazioni complete e standardizzate degli stock ittici in 35 grandi laghi al confine con le Alpi. Il lavoro è stato svolto insieme al Museo di storia naturale di Berna, agli enti cantonali e a numerosi altri partner, e con il sostegno dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM). È stata valutata un'enorme quantità di dati sulle specie, la loro distribuzione e la loro distribuzione all'interno dei laghi. Il progetto è stato completato con la pubblicazione del rapporto di sintesi.

Diversità nuove e riscoperte

Su un totale di circa 550 specie di pesci ora conosciute in Europa, 106 sono state identificate nel "Projet Lac". Anche se la Svizzera rappresenta solo lo 0,4% della superficie dell'Europa, ospita quasi 20% delle specie. Questo la rende una delle regioni d'Europa con la più alta diversità di specie di pesci d'acqua dolce. 15 specie di pesci (endemiche), la maggior parte delle quali si trovano solo qui, sono state rilevate e documentate per la prima volta. Inoltre, sono state catturate cinque specie la cui presenza in Svizzera era precedentemente sconosciuta. Sono state trovate due specie a nord delle Alpi che prima si pensava fossero presenti solo a sud delle Alpi. E sono state riscoperte quattro specie di pesci che si pensava fossero estinte, per esempio un salmerino che vive a grandi profondità nel lago Uri.

Dalla riva più bassa alle più grandi profondità

La maggior parte delle specie di pesci (endemiche) che si trovano esclusivamente nel rispettivo lago sono state rilevate in acque aperte e in habitat molto profondi dei laghi poveri di nutrienti, come la specie unica di coregone nei laghi di Brienz e Thun o uno speciale bullhead che apparentemente vive ancora a profondità di oltre 200 m nel lago di Uri. In molti laghi ricchi di nutrienti, d'altra parte, praticamente nessun pesce è stato catturato sopra i 30 m di profondità - l'ossigeno manca lì in estate. In termini assoluti, i ricercatori hanno trovato il maggior numero di specie nelle zone di riva meno profonde e vicino alle foci dei fiumi, e si tratta per lo più di specie diffuse. Per il ricercatore sull'evoluzione dei pesci Ole Seehausen, che ha guidato il progetto, questo dimostra quanto sia enormemente importante per la diversità dei pesci la presenza di habitat diversi e quasi naturali, oltre all'alta qualità dell'acqua - dalle rive dei laghi alle profondità maggiori.

Due bullheads (Cottus gobio) del lago di Thun. Uno (a sinistra) vive vicino alla riva, in acque poco profonde; l'altro (a destra) è stato trovato nel Projet Lac ancora ad una profondità di oltre 200 m. © zVg

Pesce bianco e pesce persico dominanti

Mentre nei grandi laghi alpini come il lago dei Quattro Cantoni, il lago di Brienz o il lago di Thun, le varie specie di coregoni dominano in termini di numero di pesci e della loro biomassa, a livelli più alti del nutriente fosforo, è piuttosto l'eglis, insieme al roach, all'anguilla e al red/black feather. Fanno eccezione il Lago Maggiore, dove l'agone, un'aringa d'acqua dolce, domina nelle acque libere, e i laghi alpini di Sils e Poschiavo, dove predominano il salmerino alpino non locale e le trote autoctone e introdotte, anch'esse non locali.

Consigli per la pesca e le misure di conservazione

Questo rapporto di sintesi sul progetto fornisce una panoramica dello stato della diversità delle specie ittiche e degli stock ittici in tutti i maggiori laghi della regione alpina occidentale. Riunisce i risultati dei singoli laghi, e dato che sono stati raccolti con la stessa metodologia ovunque, il lavoro è una base per i confronti tra i laghi e per l'analisi di contesti più ampi. "Soprattutto, le raccomandazioni possono ora essere derivate per la conservazione della diversità delle specie ittiche ancora conservate nei laghi e per una pesca sostenibile del lago", dice il leader del progetto Ole Seehausen. Anche importante per il monitoraggio continuo e i confronti successivi è la collezione scientifica di riferimento di tutte le specie di pesci di tutti i laghi costruita al Museo di Storia Naturale di Berna. È anche esposto al pubblico nella nuova mostra permanente "Wunderkammer" accessibile.

Il contributo La Svizzera come hotspot di diversità delle specie ittiche è apparso per la prima volta su Prospettive ambientali.