Resistere alla tentazione? Chi (o chi) l'autocontrollo rende infelice
L'autocontrollo va imparato. Astenersi, dire "no": la disciplina per resistere alle tentazioni è considerata una qualità importante sulla via del successo. Lo scienziato Michail Kokkoris della WU, insieme ai colleghi delle Università di Colonia e Zurigo, ha studiato come il rigido autocontrollo influisca su di noi e sul nostro benessere e se ci renda anche più felici.
Gli scienziati di questo studio sull'"autocontrollo" sono riusciti a dimostrare che le persone che decidono "per istinto" anziché razionalmente percepiscono un elevato autocontrollo come inautentico e decidono consapevolmente di non farlo. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology.
Mangiare frutta invece di dolci, usare le scale invece dell'ascensore, lavorare e studiare invece di sdraiarsi al sole: l'autocontrollo e la disciplina sono considerati fattori di successo fondamentali per raggiungere obiettivi a lungo termine come la riduzione del peso corporeo, una maggiore forma fisica o persino il prossimo gradino della scala di carriera. Ma ci sentiamo davvero sempre meglio e più forti quando resistiamo alle tentazioni? L'autocontrollo ci rende anche più felici? Questa domanda è stata studiata dal ricercatore della WU Michail Kokkoris dell'Istituto di Marketing e Ricerca sui Consumatori insieme a Erik Hoelzl dell'Università di Colonia (GER) e Carlos Alós-Ferrer dell'Università di Zurigo (CHE).
I risultati dello studio chiariscono che l'autocontrollo non sempre porta a una maggiore soddisfazione per una decisione. Piuttosto, dipende da ciò che una persona considera come base legittima per le proprie decisioni.
Una questione di tipo: tentazione contro autenticità
In un totale di 11 studi, gli autori hanno indagato se il tipo di personalità delle persone gioca un ruolo decisivo nella percezione dell'autocontrollo. La cosiddetta "razionalità laica" descrive la tendenza di una persona a prendere decisioni principalmente sulla base di ragioni razionali piuttosto che di sentimenti. I risultati dello studio hanno dimostrato che le persone con una bassa razionalità laica, cioè che prendono le decisioni in modo più intuitivo ed emotivo che razionale, trovano l'autocontrollo o la resistenza alle tentazioni meno soddisfacenti rispetto a chi prende decisioni razionali.
Gli autori dello studio hanno anche trovato il motivo di questo fenomeno - spiega Michail Kokkoris: "Le persone che si affidano maggiormente ai loro sentimenti quando prendono decisioni si sentono meno autentiche quando si astengono. Hanno la sensazione di reprimere i propri bisogni e desideri e quindi di ingannare se stessi. Paradossalmente, quindi, per loro la perdita di autocontrollo significa allo stesso tempo la scoperta di sé. Al contrario, le persone con un'elevata razionalità laica vedono l'autocontrollo come una ricetta per la felicità".
Cedere alla tentazione non sempre significa perdere il controllo
Secondo lo studio, l'autocontrollo non è solo un'abilità, ma anche una scelta e una preferenza consapevole di una persona. "Dal nostro studio si può concludere che non perdiamo semplicemente il controllo di noi stessi e mangiamo cioccolato, per esempio, ma che decidiamo consapevolmente di non controllarci per rimanere fedeli a noi stessi", afferma Kokkoris, "Resta indiscusso che l'autocontrollo è un pilastro importante della nostra società, eppure la ricerca ha finora completamente ignorato il fatto che l'autocontrollo non è percepito come esclusivamente positivo".
Allo studio:
Per rispondere alle domande della ricerca, gli autori hanno utilizzato diversi metodi per un totale di 11 studi con circa 3.000 partecipanti. Per esempio, in uno degli studi sperimentali, gli studenti a dieta hanno dovuto scegliere tra cioccolato e carote in laboratorio e poi sono stati interrogati sui loro sentimenti. In un altro studio, ai partecipanti allo studio negli Stati Uniti è stato chiesto, poco prima di Pasqua, di tenere un diario giornaliero per una settimana sulle tentazioni e i sentimenti delle ultime 24 ore.
