Ancora più frequenti e gravi: forti precipitazioni e ondate di calore

Il 9 agosto, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico ha presentato al pubblico la prima parte della sua ultima analisi completa del clima globale. In esso, un gruppo centrale di 234 esperti provenienti da 66 Paesi - tra cui cinque svizzeri - ha esaminato lo stato delle conoscenze sulle basi scientifiche.

I gas serra e le temperature continuano ad aumentare

Dall'ultimo rapporto sullo stato di avanzamento del 2013, i gas serra nell'atmosfera hanno continuato ad aumentare. Dal 2013 al 2019, le concentrazioni medie di CO2 sono aumentate di quasi il 5%, quelle di metano del 3,5% e quelle di protossido di azoto (N2O) del 2,5%. "Il rapporto mostra che le concentrazioni di CO2 nell'atmosfera nel 2019 sono state 47% più alte rispetto all'inizio dell'industrializzazione e più alte in generale rispetto a qualsiasi altro momento degli ultimi 2 milioni di anni", afferma Gian Kasper Plattner dell'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL) e autore principale del rapporto IPCC.

Secondo i dati, la temperatura superficiale globale tra il 2011 e il 2020 è stata in media di circa 1,1 gradi Celsius superiore a quella dell'epoca preindustriale (1850-1900). La frequenza e l'intensità delle ondate di calore e delle precipitazioni estreme sono aumentate dal 1950. Secondo l'IPCC, la causa principale di questi sviluppi è il cambiamento climatico indotto dall'uomo. "Alcune delle ondate di calore osservate di recente è estremamente improbabile che si siano verificate senza l'influenza dell'uomo", afferma Sonia Seneviratne, docente al Politecnico di Zurigo e autrice principale del capitolo sui cambiamenti del tempo e degli estremi climatici.

Un riscaldamento inferiore a 1,5 gradi Celsius è difficilmente raggiungibile

Le temperature globali continueranno ad aumentare fino alla metà di questo secolo. L'entità dell'aumento dipende dalle ulteriori emissioni. "Solo se le emissioni di anidride carbonica diminuiranno drasticamente già nei prossimi anni e raggiungeranno lo zero netto entro la metà del secolo, il riscaldamento globale potrà essere limitato a meno di 1,6 gradi Celsius con oltre il 50% di probabilità e molto probabilmente a meno di 2 gradi", afferma Erich Fischer del Politecnico di Zurigo e autore principale del rapporto IPCC.

Nello scenario di emissioni più pessimistico considerato nel rapporto, invece, la temperatura aumenterebbe di circa 4,5 gradi, in casi estremi fino a 5,7 gradi, secondo il rapporto. Anche con un riscaldamento di soli 1,5 gradi, le precipitazioni intense o le ondate di calore diventerebbero più frequenti nella maggior parte delle regioni e raggiungerebbero intensità senza precedenti. Ogni mezzo grado in più aumenta la frequenza e l'intensità degli estremi di calore, delle precipitazioni intense e della siccità agricola e ambientale. L'aumento del riscaldamento globale porta anche a un ulteriore scioglimento del ghiaccio marino artico, dei ghiacciai e del permafrost, alla diminuzione della copertura nevosa e all'innalzamento del livello del mare.

Probabili altri fenomeni meteorologici in Svizzera

Il rapporto IPCC sottolinea che le masse terrestri si stanno generalmente riscaldando in misura maggiore rispetto alla media globale e che il verificarsi di eventi meteorologici estremi varia da regione a regione. Anche la Svizzera ne risente. "Le ondate di calore, le forti precipitazioni e le siccità agricole e ambientali aumenteranno di frequenza e intensità nell'Europa centro-occidentale, e quindi anche in Svizzera, con l'aumento del riscaldamento globale", afferma Seneviratne.

Cambiamenti già oggi irreversibili

Secondo gli scienziati dell'IPCC, per contenere il più possibile i cambiamenti climatici, è indispensabile una riduzione delle emissioni di CO2 a zero e una forte riduzione degli altri gas serra. Ad esempio, anche le emissioni di metano devono essere ridotte in modo rapido e deciso. Più rapida sarà la riduzione, più il riscaldamento e le sue conseguenze potranno essere minimizzati. "Tuttavia, alcuni cambiamenti, come l'innalzamento del livello del mare o lo scioglimento delle calotte glaciali, sono già irreversibili per centinaia o migliaia di anni", afferma Plattner. Secondo il rapporto IPCC, il ritiro dei ghiacciai continuerà per decenni, anche se le temperature globali si stabilizzeranno. Per quanto riguarda la valutazione dei rischi e la pianificazione delle misure di adattamento, è importante tenere presente che le fluttuazioni naturali del sistema climatico possono attenuare o accelerare a livello regionale le conseguenze dei cambiamenti climatici nel breve termine, cioè fino a uno o due decenni. "A lungo termine, tuttavia, queste fluttuazioni non possono compensare il riscaldamento", afferma Fischer.

Fonte: SCNAT

Ulteriori informazioni sull'IPCC da:

• Erich Fischer, ETH Zurigo, autore principale: 2_AR6_Erich_Fischer_E
• Sonia I. Seneviratne, ETH Zurigo/EPFZ, autore principale coordinatore: 3_AR6_Sonia_Seneviratne_E
• Gian-Kasper Plattner, WSL, autore principale dell'IPCC Capitolo 1: 4_AR6_Kasper_Plattner_E