Google Svizzera - 20 anni di "Inventare insieme" a Zurigo

La storia di Google Svizzera è iniziata due decenni fa sul Limmatquai di Zurigo, una pietra miliare per l'azienda e per l'industria tecnologica svizzera. Nel 2004, due dipendenti aprirono il primo sito di sviluppo al di fuori degli Stati Uniti, in un'epoca in cui "googling" era appena entrato nel dizionario e tecnologie come smartphone, YouTube e cloud computing erano ancora nel futuro.

Nel frattempo, le tecnologie si sono sviluppate rapidamente in stretta collaborazione con un'ampia gamma di attori innovativi. Google Svizzera, con circa 5.000 dipendenti provenienti da 85 nazioni, ha partecipato e continua a partecipare attivamente a questo progresso. Oggi l'azienda presta particolare attenzione alla ricerca e allo sviluppo dell'intelligenza artificiale (AI).

L'intelligenza artificiale offre nuove opportunità alla società e all'economia. Su questo si sono trovati d'accordo lunedì personalità del mondo economico e della ricerca, nonché rappresentanti di alto livello di Google. Per celebrare l'anniversario, si sono incontrati presso la sede di Google a Zurigo per discutere del potenziale, delle partnership e delle innovazioni nell'ecosistema locale. Tutti hanno sottolineato l'importanza di Google per la Svizzera come piazza economica. Ad esempio, molti ex dipendenti di Google hanno fondato le proprie start-up in Svizzera o sono diventati professori in università rinomate. Ad oggi, 115 aziende sono state fondate da ex dipendenti di Google Svizzera e sono stati creati oltre 1.700 posti di lavoro.

Uno sguardo agli inizi

Un momento saliente dell'anniversario è stato lo scambio con i pionieri di Google Urs Hölzle, Ralph Keller e Reto Strobl, che nel 2004 hanno gettato le basi di Google Svizzera. Hölzle, padre fondatore del sito di Zurigo e ottavo dipendente di Google, ha spiegato come Zurigo sia diventato il primo sito di sviluppo al di fuori degli Stati Uniti: "Era chiaro che il motore di ricerca sarebbe diventato un progetto globale". La decisione a favore di Zurigo è stata presa da quattro dipendenti europei di Google: nessuno di loro era svizzero, ma la posizione centrale e la vicinanza alle università erano convincenti.

Anche le storie personali di laureati dell'ETH come Reto Strobl e Ralph Keller hanno illustrato lo spirito speciale dei primi anni. Reto Strobl, oggi Direttore Video Ads, ha raccontato come sua moglie abbia attirato la sua attenzione su un programma televisivo dedicato a Google. Ralph Keller, oggi Team Lead di Google Lens, ha ricordato come un articolo della NZZ su Google Zurich abbia suscitato il suo interesse. Il primo incontro con Urs Hölzle avvenne alla stazione ferroviaria di Olten: l'inizio di un team che all'epoca era composto da cinque persone.

Dai mobili Ikea a una palla di neve globale

I primi anni a Limmatquai sono stati caratterizzati dall'improvvisazione: i rack dei server non passavano per le scale e la porta della sala server doveva essere lasciata aperta perché altrimenti si surriscaldava troppo. Reto Strobl ricorda che il venerdì pomeriggio dovevano andare a comprare i mobili all'Ikea con la loro auto privata e montarli da soli. Ma questi giorni pionieristici hanno gettato le basi per i successi successivi.

Con l'acquisizione di YouTube e dell'azienda lucernese Endoxon, la cui tecnologia è alla base di Google Maps, Zurigo ha iniziato ad acquisire una rilevanza internazionale. Il trasferimento nella sede di Hürlimann nel 2008 ha inoltre fornito lo spazio necessario per un'ulteriore crescita.

Urs Hölzle ha parlato di un "effetto palla di neve" che ha reso Google Zurigo una delle sedi di sviluppo più importanti dell'azienda. Oggi, a distanza di due decenni, Zurigo non è solo considerata un motore di innovazione per Google, ma anche una sede centrale per lo sviluppo di tecnologie future come l'intelligenza artificiale.

Un passo avanti agli aggressori

Oltre a guardare al passato, i partecipanti all'evento hanno anche gettato uno sguardo al futuro. Tutti concordano sul fatto che questo sarà caratterizzato da sviluppi nel campo dell'IA. Martin Bäuml e Sabine Lehmann, team leader di Google Gemini a Zurigo, hanno presentato Gemini, il modello di IA più potente di Google. Hanno spiegato come crea un ecosistema di prodotti e tecnologie in costante crescita per utenti, aziende e sviluppatori. In una dimostrazione dal vivo, hanno mostrato quanto possa essere naturale l'interazione con Gemini. Daniel Fabian, responsabile del Red Team di Google, ha sottolineato come l'IA possa rivoluzionare la sicurezza informatica, ad esempio rilevando gli attacchi in una fase iniziale e individuando le vulnerabilità. Allo stesso tempo, ha messo in guardia dal potenziale di abuso, come la disinformazione e gli attacchi mirati. "Attualmente siamo un passo avanti rispetto agli aggressori: dobbiamo cogliere questa opportunità", ha dichiarato Fabian.

Sfruttare il potenziale dell'IA

L'intelligenza artificiale sta già svolgendo un ruolo decisivo nello sviluppo economico della Svizzera. L'uso dell'intelligenza artificiale generativa può aumentare il prodotto interno lordo annuale della Svizzera di 80-85 miliardi di franchi (fino all'11%) nei prossimi dieci anni. Questo è quanto emerge dai risultati di uno studio commissionato da Google quest'anno. Studio "Il potenziale economico dell'intelligenza artificiale per la Svizzerache è stato sostenuto da economiesuisse. Monika Rühl, direttrice di economiesuisse, ha fatto riferimento ancora una volta allo studio e ha sottolineato che la Svizzera ha un forte ecosistema di innovazione ed è in una posizione leader in Europa per sfruttare il potenziale dell'IA per una crescita economica sostenibile. "Siamo ben posizionati e dobbiamo assicurarci di utilizzare questo vantaggio. Dobbiamo salire sul carro dell'IA, perché non ci aspetterà", ha dichiarato Rühl. 

Collaborazioni di ricerca di successo

Anche Google si è resa conto fin da subito dell'innovativo ambiente di ricerca e sviluppo svizzero, comprese le sue eccellenti istituzioni educative. Il Politecnico di Zurigo è stato uno dei motivi principali per cui Google ha scelto la Svizzera come sede di sviluppo 20 anni fa. Da allora, l'azienda ha mantenuto uno stretto dialogo con l'università di Zurigo e anche con l'EPFL di Losanna. Molti dipendenti hanno studiato all'ETH. E alcuni di loro si trasferiscono da Google al Politecnico di Zurigo per insegnare o continuare la loro ricerca. Ad esempio, presso l'ETH AI Centre. Secondo il presidente dell'ETH Joël Mesot, questo riunisce i migliori esperti di varie discipline per lavorare su innovazioni e sfide come il cambiamento climatico, la salute e il cambiamento demografico. L'ETH e Google collaborano attivamente da molti anni a progetti di ricerca che hanno fatto della Svizzera un centro internazionale di innovazione.

Inventare insieme

Al termine dell'evento, Christine Antlanger-Winter, Country Director di Google Svizzera, ha riassunto ancora una volta il motivo per cui l'azienda tecnologica apprezza così tanto la Svizzera come sede commerciale: "Google ha forti legami con la Svizzera. L'ambiente innovativo locale ispira Google da sempre. La stretta collaborazione e il dialogo con i nostri partner nel campo della scienza, dell'istruzione e dell'industria sono molto importanti per noi. La collaborazione è molto importante per Google, sia internamente che esternamente. Inventiamo insieme. Questo è un valore che Google e la Svizzera condividono. L'innovazione è nel DNA della Svizzera come nel DNA di Google".

Ulteriori informazioni: https://about.google/intl/de_ch/google-in-switzerland/