Aggiornamento sulla Xylella: ancora nessuna cura, le misure di controllo sono fondamentali

Il gruppo di esperti scientifici dell'EFSA sulla salute dei vegetali (gruppo PLH) ha utilizzato modelli informatici per simulare il modo in cui Xylella (X. fastidiosa) si diffonde su brevi e lunghe distanze in condizioni diverse. La modellizzazione ha mostrato quanto sia importante adottare misure quali Controlli stabiliti dalla Commissione europea per prevenire l'ulteriore diffusione e persino per sradicare i focolai. Ha illustrato l'efficacia relativa di zone cuscinetto di diverse dimensioni per controllare un'area infetta.

Le simulazioni hanno anche dimostrato che è importante controllare gli insetti che hanno dimostrato di trasmettere l'agente patogeno in Europa, come la cicala dei prati. Philaenus spumarius - e per ridurre al minimo il tempo che intercorre tra l'individuazione del focolaio e l'attuazione delle misure di controllo, ad esempio la rimozione delle piante infette e la creazione di aree delimitate.

Esiste una cura?

La valutazione conferma che non esiste ancora un modo conosciuto per eliminare il batterio da una pianta malata in condizioni di campo. L'efficacia delle misure di controllo chimico e biologico è stata valutata in recenti esperimenti. I risultati mostrano che tali misure possono ridurre temporaneamente la gravità della malattia in alcune situazioni; tuttavia, non vi è alcuna evidenza che esse possano X. fastidiosa potrebbe eliminare in condizioni di campo e per un periodo di tempo più lungo.

Le simulazioni al computer hanno mostrato che, anche se la maggior parte del territorio dell'UE presenta tipologie climatiche in cui il patogeno è presente altrove nel mondo, le aree più a rischio sono quelle dell'Europa meridionale (vedi mappa). Tuttavia, la modellizzazione ha mostrato alcune deviazioni da questa regola generale, a seconda del sottotipo di patogeno. Ad esempio, il potenziale di insediamento di X. fastidiosa subsp. multiplex nell'Europa settentrionale è maggiore di quella delle altre sottospecie.

Le informazioni sul rischio di insediamento saranno utili per la creazione di programmi di monitoraggio e rilevamento nei diversi Stati membri. L'EFSA sta attualmente sviluppando, in collaborazione con le organizzazioni fitosanitarie di tutta l'UE, una guida sulle indagini per X. fastidiosa.

Un parassita nascosto

La valutazione comprende un'importante sezione sulle variazioni del periodo asintomatico - l'intervallo di tempo che intercorre tra l'infezione e l'espressione dei sintomi - nelle piante ospiti di X. fastidiosa può funzionare.

La ricerca in letteratura e l'analisi dei dati hanno rivelato differenze significative nel periodo asintomatico per diverse combinazioni di ospite e sottospecie. Queste informazioni sono utili per progettare programmi di sorveglianza su misura e aiutano i gestori del rischio a decidere quando è sicuro porre fine alla delimitazione di un'area focolaio.

Ricerca futura

Stephen Parnell, presidente del gruppo di lavoro del gruppo PLH su X. fastidiosaQuesto lavoro è stato una sfida scientifica complessa con molte incertezze, ma siamo riusciti a trarre alcune importanti conclusioni che aiuteranno i gestori del rischio, i valutatori del rischio e i ricercatori".

"Le simulazioni al computer costituiscono il nucleo di questo rapporto scientifico. I modelli che abbiamo sviluppato sono robusti e, soprattutto, flessibili, in modo da poter essere adattati per studiare una varietà di scenari diversi e supportare la pianificazione delle emergenze".

Il dottor Parnell ha aggiunto: "Dalla pubblicazione del nostro precedente rapporto nel 2015, si è resa disponibile una grande quantità di nuove informazioni, in gran parte provenienti da progetti finanziati dall'UE come POnTE o ATTORI XF origine. Grazie a queste e ad altre iniziative, stiamo acquisendo una conoscenza sempre migliore di questo pericoloso parassita delle piante, anche se rimangono molte incertezze, soprattutto per quanto riguarda le sottospecie e i tipi di sequenza."

"È imperativo continuare a investire nella ricerca in modo da poter non solo contenere ma anche prevedere i focolai in futuro".

Contesto:

Xylella fastidiosa è uno dei batteri vegetali più pericolosi al mondo. Provoca una serie di malattie con un enorme impatto economico sull'agricoltura, sui giardini e sull'ambiente.

Le quattro sottospecie più comunemente segnalate sono fastidiosa, pauca, multiplex e sandyi. Il batterio vive nel tessuto xilematico delle piante e si diffonde solitamente attraverso insetti vettori che si nutrono della linfa xilematica.

X. fastidiosa è stata scoperta per la prima volta in Europa nel 2013, quando si è verificato un focolaio in Puglia, nell'Italia meridionale. Da allora, il batterio è stato segnalato anche in Francia (Corsica e Provenza-Alpi-Costa Azzurra), Spagna (Isole Baleari, Valencia, Madrid), Italia centrale (Toscana) e Portogallo (Porto). In tutte le aree del focolaio sono state adottate misure di emergenza dell'UE per contenere l'agente patogeno.

• Aggiornamento del parere scientifico sui rischi per la salute delle piante posti da Xylella fastidiosa nel territorio dell'UE
• Efficacia di in pianta Misure di controllo per Xylella fastidiosa
• Raccolta di dati e informazioni sulla biologia e sul controllo dei vettori di Xylella fastidiosa