Un'etichetta energetica in franchi e centesimi?

Anche un'etichetta energetica come la "Energy Guide Label" potrebbe aiutare a risparmiare più energia in questo Paese. Un nuovo studio finanziato dall'Ufficio Federale Svizzero per l'Energia (UFE) dimostra che il potenziale per una maggiore efficienza energetica c'è eccome. "Le famiglie potrebbero risparmiare dal 20 al 30% di elettricità in più rispetto a quanto fanno ora", afferma il responsabile dello studio, il Prof. Massimo Filippini, aggiungendo che oggi ci sono "notevoli inefficienze" nell'acquisto e nell'uso degli elettrodomestici. Insieme a Nina Boogen e Nilkanth Kumar del Politecnico di Zurigo e alla dott.ssa Julia Blasch della Libera Università di Amsterdam, l'economista del Politecnico di Zurigo ha condotto un'ampia indagine sul consumo di elettricità in Svizzera.

Utilizzando dei questionari, il team ha intervistato 8.400 famiglie del Paese per scoprire, tra l'altro, quali apparecchi elettrici vengono utilizzati in modo intensivo e quanta elettricità consumano effettivamente. Quest'ultimo è stato determinato con le informazioni fornite da nove società elettriche partecipanti.

Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno utilizzato metodi statistici per calcolare l'efficienza energetica di ogni famiglia. Hanno poi confrontato il consumo di elettricità delle famiglie in un esercizio di benchmarking con il consumo di elettricità stimato da un modello di best practice. Gli economisti hanno determinato un potenziale di risparmio di energia elettrica del 20-30%, derivante dall'inefficienza delle famiglie misurata rispetto al modello di best-practice. Per la precisione, hanno riscontrato un "22% di inefficienza strutturale", come quella causata da apparecchi obsoleti che consumano energia e che durano anni, e un 11% di "inefficienza a breve termine", che si verifica quando un apparecchio viene lasciato in modalità standby anche se potrebbe essere spento in qualsiasi momento.

"L'acquisto di elettrodomestici può essere economicamente complesso", afferma Massimo Filippini, descrivendo una delle ragioni delle attuali inefficienze. Da un lato, tali decisioni richiedono una certa conoscenza dell'energia: Quanta elettricità occorre per riscaldare l'acqua in una pentola a pressione rispetto a una pentola con il coperchio? Quanto costa un chilowattora di elettricità? Quali sono i costi di utilizzo di un apparecchio? Ad esempio: Quanto costa un ciclo di lavaggio a 60 °C? Nel sondaggio, la maggior parte delle persone non ha saputo rispondere correttamente a queste domande.

 Calcoli che hanno tutto

Secondo l'economista Massimo Filippini, un altro aspetto non è meno importante: "Per prendere decisioni di acquisto consapevoli in materia di energia, è necessaria una certa competenza finanziaria; le persone devono essere in grado di effettuare un calcolo dell'investimento quando acquistano nuovi elettrodomestici". Dopo tutto, gli elettrodomestici ad alta efficienza energetica hanno un handicap nella vendita: di solito sembrano più costosi di quanto non siano, perché i costi dell'elettricità che fanno risparmiare anno dopo anno non si riflettono nel prezzo di acquisto. L'etichetta energetica apposta su elettrodomestici comuni come frigoriferi, cucine, asciugatrici o forni indica il consumo annuo di elettricità previsto, ma nell'unità fisica dei chilowattora. Per conoscere i costi dell'elettricità e, in ultima analisi, i costi totali per la durata di vita presunta di un apparecchio, è necessario calcolarli. E questi calcoli sono complicati, come dimostra un compito del questionario dello studio.

È stato necessario risolvere il seguente compito: Supponiamo che nel negozio ci siano due frigoriferi identici. Si differenziano solo per il prezzo e il consumo di elettricità: il modello A costa 3300 franchi e necessita di 100 kWh di elettricità all'anno, il modello B costa 2800 franchi e necessita di 200 kWh di elettricità all'anno. Quale frigorifero ha il costo totale minore dopo dieci anni se un kWh costa sempre 20 centesimi? Solo il 30% degli intervistati è stato in grado di dare la risposta corretta a questa domanda (modello B). E questo nonostante i ricercatori avessero indicato anche il prezzo del chilowattora, informazione che manca sull'etichetta energetica degli apparecchi reali. Nell'acquisto reale di elettrodomestici, l'ostacolo per una corretta stima dei costi è quindi probabilmente ancora più alto.

La conclusione dello studio è sconfortante: due terzi dei consumatori non sono stati in grado di calcolare correttamente i costi totali (prezzo di acquisto più costi energetici per dieci anni) e quindi di confrontare correttamente i due frigoriferi dal punto di vista economico. Il fatto che il modello A consumi meno elettricità del modello B e sia quindi ecologicamente più sensato è stato, tra l'altro, un "gioco di prestigio" deliberato da parte degli scienziati: volevano assicurarsi che i soggetti sottoposti al test, nel contesto del sondaggio, non facessero l'ipotesi semplicistica che gli elettrodomestici ad alta efficienza energetica fossero convenienti per un lungo periodo di tempo (perché i costi energetici sono di conseguenza inferiori), ma che calcolassero effettivamente i costi totali in modo affidabile.

Secondo la Strategia energetica 2050, entro il 2020 il consumo medio di elettricità pro capite in Svizzera dovrebbe essere inferiore del 3% rispetto al 2000. L'obiettivo per il 2035 è ancora più ambizioso: il consumo medio di elettricità pro capite dovrebbe essere inferiore di ben il 13% rispetto al 2000. Per raggiungere questi obiettivi, le famiglie possono dare un contributo significativo.

La dichiarazione dell'elettricità in forma monetaria promuove l'efficienza energetica

I ricercatori hanno quindi voluto scoprire come i consumatori potessero stimare meglio i costi di vita degli elettrodomestici. Con i sottogruppi dell'indagine sulle famiglie, hanno testato alternative alle attuali basi di calcolo. Nina Boogen, ricercatrice dell'ETH, commenta così i risultati: "Se le persone vedono il consumo di elettricità degli elettrodomestici in franchi e centesimi invece che in chilowattora, come avviene oggi, prendono molto più spesso decisioni di acquisto razionali e ben informate a favore di una maggiore efficienza energetica". La percentuale di risposte corrette è aumentata in modo significativo. Anche l'uso di un calcolatore online, con il quale gli intervistati potevano calcolare i costi di vita degli apparecchi elettrici, ha avuto un buon effetto. C'è stato un leggero miglioramento quando agli intervistati sono state fornite brevi istruzioni su come calcolare correttamente la quantità astratta "kilowattora".

 Etichetta energetica come negli USA?

Dal punto di vista della politica energetica, il team di economisti ritiene quindi sensato che in futuro i produttori di elettrodomestici siano obbligati a indicare in modo chiaramente visibile sulla confezione del prodotto i costi annuali stimati per l'elettricità di frigoriferi, asciugatrici, ecc. La Svizzera potrebbe seguire l'esempio della "Energy Guide Label" (US-FTC, 2017) negli Stati Uniti. Su questa etichetta gialla, i costi annuali stimati per l'elettricità di un apparecchio sono indicati in numeri neri in grassetto su una scala che tiene conto dei prezzi dell'elettricità che variano da regione a regione. Questa misura sarebbe relativamente facile da attuare, stima Massimo Filippini. Allo stesso tempo, avrebbe un effetto a lungo termine: "Una volta acquistato un elettrodomestico, la sua efficienza energetica spesso influenza il consumo di elettricità per anni.

Per accrescere ulteriormente l'importante competenza d'acquisto e per promuovere la conoscenza generale dell'energia, il team di ricerca propone ulteriori misure di politica energetica: da opuscoli e campagne informative a corsi nelle scuole e per i consumatori, fino ad app mobili che aiutano a calcolare i costi di vita degli elettrodomestici. Tuttavia, non spetta agli scienziati decidere quali di queste misure saranno attuate un giorno. La palla è ora nel campo dei politici.

Il rapporto finale del progetto "Efficienza energetica, razionalità limitata e alfabetizzazione finanziaria in materia di energia nel settore domestico svizzero" è disponibile qui: https://www.aramis.admin.ch/Default.aspx?DocumentID=46444&Load=true

Per informazioni sul progetto, contattare la dott.ssa Anne-Kathrin Faust, anne-kathrin.faust@bfe.admin.ch, responsabile del programma di ricerca Energia, economia, società dell'UFE.

Per ulteriori documenti tecnici su progetti di ricerca, pilota, dimostrativi e lighthouse nel campo dell'economia dell'energia e della società (EWG), visitate il sito www.bfe.admin.ch/CT/divers