La protection du climat permet d'obtenir une énergie moins chère

Lorsque le prix de l'essence s'est envolé au début des années 1980, j'ai demandé à mon père combien coûtait l'essence lorsqu'il a appris à conduire, à New York, dans les années 1930. 20 centimes par gallon, m'a-t-il répondu, soit seulement 5 centimes par litre. Mais ce n'était avantageux qu'en apparence : si l'on considère les salaires et le coût de la vie, conduire une voiture dans les années 1930 était même plus cher que dans les années 1980. Et plus cher dans les années 1980 qu'aujourd'hui.

En effet, la plupart des choses liées à l'énergie sont devenues moins chères. C'est un principe économique bien connu : plus une société industrielle produit quelque chose, plus les économies d'échelle se mettent en place, plus l'efficacité augmente et plus les coûts baissent. C'est ce qui nous a permis d'avoir des voitures, des ordinateurs et des ampoules LED abordables.

Le renouvelable devient bon marché

Pour limiter le changement climatique et préserver la planète pour les générations futures, nous avons environ 25 ans pour éliminer les émissions de CO2 de notre consommation d'énergie. Le moyen le plus économique d'y parvenir est d'utiliser de l'électricité produite à partir de sources renouvelables pour nos voitures, nos systèmes de chauffage et presque tout le reste. Dans les rares cas où cela ne fonctionne pas, comme pour les avions, nous pouvons également utiliser de l'énergie renouvelable pour synthétiser des combustibles propres à partir de l'air et de l'eau. Cela peut sembler utopique dans l'état actuel des choses - mais ce n'est pas le cas. Le fait est que l'énergie renouvelable suit également les mêmes règles économiques de baisse des coûts, encore plus que les combustibles fossiles.

Au cours des 20 dernières années, le coût total de la production d'électricité solaire a baissé de 90 pour cent pour atteindre environ 5 centimes par kWh, soit à peu près le même prix que l'électricité produite à partir de charbon et de gaz naturel. Au cours des 20 prochaines années, le coût de l'électricité solaire devrait encore baisser de 50 à 75 pour cent.

Il en va de même pour la mobilité électrique. Il y a dix ans, le coût total d'utilisation d'une voiture électrique était plusieurs fois supérieur à celui d'une voiture comparable à essence ou diesel. Aujourd'hui, la voiture électrique est déjà un peu moins chère dans son ensemble ; le prix d'achat est certes légèrement plus élevé, mais les coûts d'exploitation sont nettement plus faibles. Dans dix ans, la voiture électrique sera également nettement moins chère à l'achat.

Une surconsommation limitée

Mais cette énergie bon marché doit-elle nous inquiéter parce que nous en consommerons d'autant plus ? Je ne vois aucune raison de paniquer. Tout d'abord, la consommation d'énergie est "inélastique" : une modification du prix n'a qu'un effet minime sur la demande. Si le prix de l'énergie augmente, nous continuons à faire la navette pour aller travailler et à chauffer nos logements parce que nous y sommes obligés. Si le prix baisse, cela n'a également qu'un petit effet d'augmentation de la consommation, que l'on peut contrecarrer par des mesures d'efficacité.

Deuxièmement, il y a plus qu'assez de soleil, de vent et de chaleur géothermique pour fournir toute l'électricité renouvelable et une grande partie de l'énergie de chauffage dont nous aurons besoin. Certes, ces sources ne sont pas réparties uniformément sur la planète, mais les énergies fossiles ne le sont pas non plus. Nous avons simulé en détail le système énergétique suisse neutre pour le climat, avec des modèles météorologiques horaires et des variations saisonnières. Et nous constatons qu'il fonctionne de la manière la plus fiable et la plus économique si nous importons à l'avenir environ 25 pour cent de notre consommation d'énergie. Aujourd'hui, les importations d'énergie s'élèvent à environ 75 pour cent.

Guider le changement

Dans le débat houleux sur les taxes prévues, on oublie facilement de quoi il s'agit : les taxes d'incitation renchérissent les combustibles et carburants fossiles et favorisent ainsi le passage aux énergies renouvelables, qui deviennent ainsi toujours plus avantageuses. Une taxe d'incitation est efficace si, à la fin, plus personne ne doit la payer parce que tout le monde est passé à l'énergie renouvelable. D'autres instruments créent des incitations directes en allégeant financièrement la mobilité électrique ou le remplacement des installations de chauffage, par exemple. La plupart des pays utilisent ces deux moyens pour encourager le changement. C'est ce que prévoit également le nouveau Loi sur le CO2 avant.

Protection du climat : une action rapide est décisive

Il est possible que nous ayons un jour besoin de prescriptions plus strictes, comme autrefois pour l'essence au plomb ou les catalyseurs obligatoires, afin de nous affranchir totalement des énergies fossiles. Mais de telles prescriptions ne seront susceptibles de réunir une majorité que lorsque les énergies renouvelables seront si bon marché et si courantes que peu de personnes et d'entreprises voudront encore se déplacer avec des énergies fossiles. Cela pourrait très bien se faire tout seul. Mais avec les bonnes mesures, le processus peut être garanti et nettement accéléré.

Une politique climatique suisse rigoureuse peut réduire les émissions de CO2 dans notre pays et contribuer de manière décisive à ce que les énergies renouvelables deviennent moins chères que les énergies fossiles ne l'ont jamais été. Cela est également pertinent pour d'autres pays, dont le cours climatique détermine à son tour notre avenir. Au cours des 20 prochaines années, un milliard de personnes en Afrique et en Asie auront accès à l'énergie. Leurs gouvernements ont tout intérêt à choisir la forme d'énergie la moins chère. L'action est donc importante, et la vitesse compte.

Source : ETH-News