Suisse : un décès dû à la chaleur sur trois est une conséquence du climat
Une étude internationale, coordonnée par l'Université de Berne et la London School of Hygiene & Tropical Medicine, montre pour la première fois la contribution réelle du changement climatique d'origine humaine aux décès liés à la chaleur. Entre 1991 et 2018, plus d'un tiers des décès liés à la chaleur étaient imputables au réchauffement climatique.
Le réchauffement climatique a des effets divers sur la santé. Un effet direct est l'augmentation des taux de maladie et de mortalité liés à la chaleur. Selon les scénarios, les températures moyennes augmenteront considérablement et les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur seront plus fréquents. Cela entraînera également à l'avenir une augmentation de la charge sanitaire qui y est liée. Jusqu'à présent, aucune étude n'a examiné si et dans quelle mesure de tels effets se sont déjà produits au cours des dernières décennies. L'étude internationale "The burden of heat-related mortality attributable to recent human-induced climate change", coordonnée par l'Université de Berne et la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), prouve désormais pour la première fois que 37 pour cent des décès causés par la chaleur entre 1991 et 2018 peuvent être attribués aux changements climatiques provoqués par l'homme.
Plus le réchauffement climatique est important, plus il y a de morts
Plus précisément, l'enquête épidémiologique a examiné les effets de la de fabrication humaine réchauffement climatique. Cela s'est fait dans le cadre d'une étude dite de "détection et d'attribution", qui attribue au réchauffement climatique sa part d'origine humaine. Concrètement, les chercheurs ont examiné les conditions météorologiques passées dans le cadre de scénarios avec et sans influence humaine, et ont ainsi pu séparer le réchauffement d'origine humaine et les effets sur la santé qui en découlent des changements naturels. "Nous partons du principe que la proportion de décès liés à la chaleur continuera d'augmenter si nous ne faisons rien pour lutter contre le changement climatique ou nous adapter", explique Ana Vicedo-Cabrera, premier auteur de l'étude de l'Institut de médecine sociale et préventive et du Centre Oeschger de recherche sur le climat de l'Université de Berne. "Jusqu'à présent, la température moyenne mondiale n'a augmenté que d'environ 1°C, ce qui est une fraction de ce qui pourrait nous arriver si les émissions continuent à croître de manière incontrôlée".
Différences régionales en matière de risques sanitaires liés à la chaleur
Si, en moyenne, plus d'un tiers des décès liés à la chaleur sont imputables au changement climatique provoqué par l'homme, l'impact varie considérablement d'une région à l'autre. Le nombre de victimes de la chaleur liées au climat varie chaque année de quelques dizaines à plusieurs centaines de morts selon les endroits, en fonction des changements climatiques locaux dans chaque région et de la vulnérabilité des populations. Les populations les plus touchées sont celles des pays à revenu faible ou intermédiaire d'Amérique centrale et du Sud et d'Asie du Sud-Est, qui n'ont été responsables que d'une faible part des émissions anthropiques par le passé. "Notre étude représente la recherche la plus complète pour identifier et attribuer les risques actuels pour la santé liés au changement climatique", déclare Antonio Gasparrini, dernier auteur de l'étude de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Le message est clair : non seulement le changement climatique aura des effets dévastateurs dans le futur, mais nous sommes déjà en train de vivre les graves conséquences des activités humaines sur notre planète".
Un décès sur trois lié à la chaleur en Suisse est imputable au changement climatique
Même en Suisse, où les différences de conditions de vie sont relativement faibles et où les températures restent modérées, il ne faut "pas sous-estimer" les risques liés à la chaleur, comme le dit Ana Vicedo-Cabrera. Ainsi, un décès dû à la chaleur sur trois serait imputable au changement climatique, l'estimation pour la Suisse étant d'environ 30 pour cent.
La recherche sur le changement climatique et la santé est l'un des thèmes prioritaires du Centre Oeschger de recherche sur le climat. Un groupe de recherche correspondant a été créé en 2019 en collaboration avec l'Institut de médecine sociale et préventive (ISPM) de l'Université de Berne. Il est dirigé par Ana M. Vicedo-Cabrera, première auteure de l'étude internationale sur la mortalité due à la chaleur et au changement climatique qui vient d'être publiée.
L'étude "The burden of heat-related mortality attributable to recent human-induced climate change" est la plus grande étude de ce type jamais réalisée, avec des données provenant de 732 villes dans 43 pays du monde entier.
Source : Université de Berne
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