Ruisseaux pollués par des pesticides

Entre 2018 et 2020, l'Office de l'eau et de l'énergie (AWE) du canton de Saint-Gall a examiné à la loupe 14 ruisseaux situés dans des zones exploitées et a recherché des composés traces organiques, appelés micropolluants. Même à de très faibles concentrations, de telles substances peuvent nuire aux organismes aquatiques. L'évaluation des résultats de mesure montrerait pour chacun des 14 ruisseaux un risque accru ou très élevé de dommages aux organismes aquatiques en raison de la pollution chronique par certaines substances, écrit l'AWE.

Pesticides et produits chimiques industriels en ligne de mire

Les analyses ont également montré que les dépassements des critères de qualité et des exigences étaient dus à 27 substances au total : Il s'agit de 14 herbicides, sept insecticides, deux fongicides, trois médicaments et le produit chimique industriel SPFO (acide perfluorooctane sulfonique). Selon les données, le risque de dommages chroniques aux organismes aquatiques était élevé dans 12 des 14 ruisseaux pendant plus de deux tiers de la période d'observation, du printemps à l'automne. De plus, les exigences de l'ordonnance sur la protection des eaux ont souvent été dépassées dans tous les ruisseaux.

Mesures immédiates mises en œuvre 

En collaboration avec le Centre agricole de Saint-Gall (LZSG), l'Office de l'eau et de l'énergie sensibilise les utilisateurs professionnels et privés de pesticides et de biocides à une manipulation et une utilisation responsables. L'ONZS a organisé des tables rondes avec les agriculteurs qui cultivent le sol dans le bassin versant des ruisseaux concernés. Les données ont été examinées et les causes des apports de substances dans les eaux analysées afin de les éviter à l'avenir. Les agriculteurs ont mis en œuvre des mesures immédiates. Ils ont par exemple réparé les regards défectueux dans les champs ou aménagé des aires de lavage pour les pulvérisateurs dans les exploitations.

L'utilisation des SPFO est en principe interdite depuis 2011. La substance chimique est toutefois encore autorisée pour certaines applications industrielles. Elle parvient dans les eaux via les stations d'épuration communales ou de manière diffuse via des surfaces contaminées. Les mesures visant à réduire les apports de substances sont très difficiles à mettre en œuvre, écrit l'AWE.

La sensibilisation est utile 

L'AWE et l'Office de l'agriculture ont également étudié un ruisseau particulier pendant plusieurs années. Il s'est avéré que les apports de substances dans le cours d'eau pouvaient être nettement réduits grâce à une sensibilisation ciblée des utilisateurs. Les substances très toxiques comme les insecticides de la classe des Phyréthroïdes et Organophosphates Malgré une utilisation modérée, ces substances restent problématiques, car elles ont déjà des effets nocifs sur les organismes aquatiques à des concentrations extrêmement faibles, selon l'AWE.

Des déficits écologiques importants

Les campagnes de mesure font suite à des analyses biologiques de près de 100 petits ruisseaux depuis 2011. Selon l'office, ces analyses ont révélé d'importants déficits écologiques. Les trois quarts des tronçons de cours d'eau du canton sont des petits ruisseaux. Il s'agirait d'habitats précieux pour de nombreuses plantes et animaux. Ces ruisseaux remplissent des fonctions écologiques importantes et leur protection est essentielle pour la préservation de la biodiversité. Beaucoup de ces petits ruisseaux se trouvent dans des zones fortement exploitées. Ils seraient donc exposés à un risque accru d'apports de substances. (Source : AWE)

Plus d'informations sur le sujet et les fiches d'information sur les Les campagnes de mesure sont disponibles ici. 

Autres sujets sur la qualité de l'eau : Lancement d'un plan d'action pour une eau propre