Étude : le micro-gomme bat le microplastique
La quantité de microplastiques libérés dans l'environnement est nettement inférieure à la quantité correspondante de micro-gommes. C'est ce qu'ont calculé des chercheurs de l'Empa. Le micro-gomme est principalement produit par l'usure des pneus.
Entre 1998 et 2018, environ 200 000 tonnes de micro-gommes se sont accumulées dans l'environnement en Suisse, informe le Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa) dans une Communiqué. Ses chercheurs ont étudié la formation et l'impact du micro-gommage.
L'usure des pneus étudiée
Selon les résultats, environ 97 pour cent des micro-gommes qui se retrouvent dans l'environnement sont causées par l'usure des pneus. Près des trois quarts se déposent dans les cinq premiers mètres à gauche et à droite de la route. Environ 20 pour cent se retrouvent dans les eaux. Une partie des micro-gommes peut être filtrée par des installations de traitement des eaux usées routières (SABA).
Les chercheurs estiment que l'impact sur l'homme est faible. "La part de l'abrasion des pneus dans les poussières fines inhalées se situe dans la fourchette basse des pourcentages à un chiffre, même sur les sites proches du trafic", explique Christoph Hüglin, du département Substances étrangères à l'air et technique environnementale de l'Empa, cité dans le communiqué.
Les microplastiques et les micro-gommes sont toutefois "des particules différentes qui ne peuvent guère être comparées entre elles", précise Bernd Nowack, du département Technologie et société de l'Empa, dans le communiqué.
Il a également calculé que seulement 7 % des microparticules à base de polymères libérées dans l'environnement sont des microplastiques. Les 93 pour cent restants sont constitués de micro-gommes. "La quantité de micro-gomme dans l'environnement est énorme et donc très importante", affirme Nowack.
