Géothermie : toujours plus de chaleur provenant du sous-sol
La géothermie est une histoire à succès. Depuis 2000, la production de chaleur géothermique a plus que triplé. La Suisse fait même partie du peloton de tête mondial en matière de géothermie de surface. Les maisons, les quartiers et les sites industriels peuvent être chauffés et refroidis de manière économique grâce à la géothermie. La géothermie est la clé d'un approvisionnement énergétique respectueux du climat.
Lorsque l'on parle de géothermie, la plupart des gens pensent à Bâle et à Saint-Gall - et aux légers tremblements de terre. C'était en 2006 et 2013, mais la géothermie est bien plus que cela. La géothermie est l'histoire d'une réussite.
Faire de la recherche à haute pression
Certes, il convient de différencier la géothermie profonde, la géothermie moyenne et la géothermie peu profonde. La géothermie profonde consiste à forer quatre à cinq kilomètres dans le sous-sol afin d'utiliser la chaleur qui s'y trouve pour produire de l'électricité ou du chauffage. Bâle et Saint-Gall ont été des projets de ce type. La technologie nécessaire est connue, mais n'a pas été testée à grande échelle. En Suisse, une cinquantaine de scientifiques de l'EPF et de diverses universités travaillent à faire progresser rapidement cette technologie.
Chauffer et rafraîchir les maisons et les quartiers
La géothermie de moyenne profondeur est très différente. Une technologie éprouvée - utilisée depuis des décennies - permet de forer de l'eau à des profondeurs de 500 à 2000 mètres afin de chauffer et de refroidir des bâtiments, des serres, des bains thermaux, des installations commerciales et industrielles ou des quartiers entiers. Les usines peuvent également être alimentées en chaleur industrielle. A Riehen (BS), par exemple, la géothermie alimente un réseau de chauffage urbain. Une extension est prévue. Il existe d'autres installations performantes à Kreuzlingen (TG), Schlattingen (TG), Kloten (ZH), Bassersorf (ZH), Zurzach (AG), Davos (GR), Saillon (VS), Lavey-les-Bains (VD), Yverdon-les-Bains (VD) ou Genève.
"Pour la géothermie de moyenne profondeur", déclare Willy Gehrer, président de Géothermie-Suisse et président de l'Académie suisse des sciences techniques (SATW), "le potentiel est encore loin d'être épuisé ! Je suis convaincu que l'encouragement financier de la Confédération déclenchera encore un boom dans les années à venir. Celui-ci se dessine déjà aujourd'hui". Effectivement : "Depuis leur introduction début janvier 2018, les contributions d'encouragement suscitent un vif intérêt", sait Nicole Lupi, responsable de la promotion de la géothermie à l'Office fédéral de l'énergie (OFEN).
Leader mondial de la géothermie peu profonde
Enfin, pour la géothermie peu profonde, la Suisse fait même partie des leaders mondiaux. La géothermie peu profonde ou proche de la surface atteint une profondeur d'environ 500 mètres. La chaleur qui s'y trouve permet de chauffer et de refroidir des maisons individuelles et des immeubles, des hôtels, des bureaux ou des entreprises commerciales et industrielles. En Suisse, ce sont surtout les sondes géothermiques qui sont très répandues. Les applications sont extrêmement variées. Même les terminaux d'aéroport (dock E de l'aéroport de Zurich-Kloten) utilisent la géothermie. Et : même les aiguillages et les routes peuvent être dégivrés par la géothermie. Les CFF testent des chauffages d'aiguillage alimentés par la géothermie.
La géothermie, c'est la protection du climat
Pour réduire les émissions de CO2-des bâtiments, de plus en plus de particuliers, de villes et de communes misent sur la géothermie. Les statistiques le montrent également. Entre 2000 et 2017, la production de chaleur issue de la géothermie a augmenté de 348 pour cent en Suisse, passant de 1186 à 4130 gigawattheures. La production de chaleur à partir de sondes géothermiques a même augmenté de 485 pour cent. Avec les 4130 gigawattheures de géothermie, la Suisse a économisé 1 065 000 tonnes de CO2 économisé. C'est autant que ce qu'ont émis tous les conducteurs d'une voiture neuve en Suisse en 2017.
