Le changement climatique dans le sud de l'Europe

Le changement climatique laisse des traces. L'eau se fait de plus en plus rare dans le sud de l'Europe. C'est la conclusion d'une étude menée par des chercheurs de l'ETH Zurich et publiée dans la revue spécialisée "Nature Climate Change". Selon cette étude, le fait que le sud de l'Europe soit déjà devenu plus sec est très probablement lié aux émissions de gaz à effet de serre et au changement climatique qui en résulte.

Les scientifiques dirigés par Lukas Gudmundsson et Sonia Seneviratne de l'EPFZ ont comparé les données sur le débit de plusieurs centaines de petites rivières sur la période de 1956 à 2005 avec des simulations de modèles climatiques. Grâce à ces dernières, ils ont calculé comment le régime des eaux terrestres aurait dû évoluer au cours de cette période, avec et sans émissions dues aux activités humaines.

Une influence évidente

"Les simulations avec émissions étaient nettement plus proches des observations réelles que celles qui excluaient l'influence humaine", a expliqué Gudmundsson lors d'un entretien avec l'agence de presse ats. Il n'est certes pas exclu que la gestion locale de l'eau comme l'irrigation ou les variations naturelles du climat y contribuent également, mais elles ne peuvent expliquer à elles seules les tendances observées.

"Les modèles climatiques prévoient que d'ici la fin du siècle, à mesure que le changement climatique progresse, le sud de l'Europe deviendra plus sec et le nord plus humide", a déclaré Gudmundsson. "Nos résultats donnent encore plus de poids à ces prédictions : non seulement ces tendances sont déjà visibles, mais il est prouvé qu'elles sont dues à l'influence humaine".

Une gestion intelligente de l'eau est nécessaire

Il n'a certes pas été possible d'en déduire des recommandations pour la gestion locale de l'eau, car l'étude a regroupé trois grandes régions en Europe. Ainsi, des circonstances particulières telles que l'influence des glaciers sur le régime des eaux en Suisse n'ont pas été prises en compte. Selon le chercheur de l'ETH, il apparaît toutefois clairement qu'une gestion intelligente de l'eau sera nécessaire à l'avenir dans l'espace méditerranéen.

Dans une prochaine étape, les scientifiques veulent maintenant élargir leur analyse et étudier l'influence du changement climatique sur le régime régional d'eau douce dans le monde entier. (Source : ats)