Journée mondiale de l'eau : 78% de tous les emplois dépendent de l'eau

À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, l'ONU rappelle que les emplois et les taux d'emploi dépendent fortement de la gestion durable des ressources en eau, de la fiabilité de l'approvisionnement en eau et des infrastructures d'assainissement.

Le rapport des Nations unies sur l'eau et le travail met en lumière le fait que près de la moitié de la main-d'œuvre mondiale est employée dans des secteurs fortement dépendants de l'eau. Il s'agit de l'agriculture, de la sylviculture, de la pêche, de l'énergie, de la production à forte intensité de ressources, du recyclage et du tourisme. Un autre tiers de tous les emplois est modérément dépendant de l'eau, comme le secteur des loisirs, le transport et l'industrie du bâtiment. Au total, 78% de tous les emplois dans le monde dépendent donc de l'eau.

La consommation d'eau augmente chaque année
Depuis les années 1980, la consommation d'eau douce augmente d'environ 1% par an, principalement en raison de l'augmentation de la consommation dans les pays en croissance et émergents. Dans les pays déjà très développés, la consommation est en revanche stable, voire en légère baisse.

L'augmentation de la consommation s'explique par l'urbanisation et l'élévation du niveau de vie, qui s'accompagnent d'une augmentation des besoins en eau, en denrées alimentaires (en particulier la viande) et en énergie. Le rapport prévoit également des opportunités de croissance pour certains secteurs, comme le traitement des eaux usées.

Mais en même temps, l'ONU met en garde : si l'eau douce vient à manquer, cela pourrait limiter les chances de croissance dans les années et les décennies à venir et empêcher la création de bons emplois. S'il n'y a pas d'infrastructures - comme c'est encore le cas dans de nombreux pays - des régions et des pays peuvent être coupés d'un approvisionnement en eau suffisant. De plus, si l'eau disponible est de mauvaise qualité, des ressources financières importantes seront absorbées par le traitement de l'eau.

Le changement climatique aggrave les pénuries

La pénurie d'eau peut en outre entraîner des crises dans les pays concernés, lorsque différents groupes de consommateurs se font concurrence pour les ressources limitées. Le scénario est en outre aggravé par le changement climatique, qui entraîne dans de nombreux endroits une nouvelle raréfaction des ressources en eau.

Investir dans l'eau, c'est investir dans l'emploi

L'ONU considère les investissements dans l'approvisionnement en eau comme une condition indispensable à la croissance économique et donc à l'emploi. Il s'avère qu'il existe une forte corrélation entre de tels investissements et le revenu national ; il en va de même pour la capacité de stockage d'eau existante.

Voir le rapport (disponible en anglais et en espagnol)