Événements professionnels : l'analogique est un atout

Lieu Interlaken, 30 janvier 2024 : après une pause de plusieurs années, un changement de propriétaire et un report d'un an, la 18e édition de l'événement a débuté. Symposium alpin. Jusqu'à la pause forcée de Corona, cet événement professionnel avait une place fixe dans l'agenda de nombreux dirigeants de tous les secteurs. L'événement a été fondé il y a plus de 20 ans par Oliver Stoldt, directeur de Premium Speakers, une agence d'orateurs de premier plan qu'il a également créée lui-même. Il en a résulté un réseau mondial de contacts personnels avec des hommes politiques, des économistes, des scientifiques, des acteurs, des entrepreneurs, des sportifs et des artistes. L'idée du Symposium alpin s'est donc naturellement imposée : il souhaite offrir aux participants des expériences qui les inspirent tant sur le plan professionnel que privé, a déclaré un jour Oliver Stoldt lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait poussé à créer cet événement économique, qui a toujours lieu au Victoria-Jungfrau Grand Hotel & Spa.

Un nouveau départ avec une nouvelle équipe

Le concept a fonctionné. Des intervenants de renom comme Carla Del Ponte, Uli Hoeness, Dieter Bohlen, Guy Verhofstadt, Peer Steinbrück et bien d'autres ont enthousiasmé les invités du Symposium alpin. Avant la pause pandémique forcée, l'événement affichait régulièrement complet. Tout allait pour le mieux, pourrait-on penser. Seulement voilà : il est devenu de plus en plus difficile de trouver des sponsors qui, de leur côté, veillent à remplir les salles avec leurs contingents de visiteurs. Et pas seulement pour des raisons économiques : Les règles de gouvernance des entreprises ont également limité de plus en plus les visites de ces événements professionnels. Mais la conviction qu'un tel événement pouvait continuer à fonctionner après la pandémie est restée - même chez Thomas Dürr d'Act Entertainment AG, une agence événementielle qui compte parmi les plus importantes de Suisse dans son domaine. "J'ai toujours été attiré par le Symposium alpin", explique Thomas Dürr, qui a déjà créé entre autres le Greenfield Festival, un open air rock, à Interlaken. Oliver Stoldt a donc vendu "sa" manifestation : le nouveau propriétaire est désormais l'Alpensymposium AG, sous la houlette d'Act Entertainment. Thomas Dürr s'est donné pour mission, avec Iris Huggler (Huggler Consulting GmbH) et d'autres cadres expérimentés de la branche événementielle, de "donner un nouvel éclat à la perle des rencontres économiques".

Des événements professionnels incontournables - avec un bon positionnement

Le Symposium alpin international n'est qu'un des centaines d'événements professionnels qui ont lieu chaque année quelque part dans notre pays. Le marché semble saturé - en particulier pour les événements au rayonnement national et international. "Il y a beaucoup de manifestations avec des topspeakers. Nous devons donc nous positionner correctement en tant que symposium alpin", explique Iris Huggler. C'est pourquoi on mise sur des concepts éprouvés avec des intervenants nationaux et internationaux, un programme mixte de keynotes, de tables rondes et d'éléments de spectacle, ainsi qu'un lieu magnifique au rayonnement certain. La marque que le Symposium alpin s'est forgée au fil des ans joue également un rôle. C'est sans doute la seule raison pour laquelle il a été possible de relancer l'événement avec succès après une pause de quatre ans. Plus de 200 participants par jour ont assisté au congrès des 30 et 31 janvier 2024. Les stars du symposium étaient l'ancien ministre allemand des affaires étrangères Joschka Fischer et la légende allemande du tennis Boris Becker.

Les accompagnateurs de longue date du symposium alpin l'auront néanmoins remarqué : il y avait moins de visiteuses à l'hôtel Victoria-Jungfrau que lors de la "période faste" précédant la pandémie de coronavirus. Mais l'ambiance n'en a pas été affectée. Il semble que les organisateurs se soient laissés guider par la devise "Moins, c'est plus". Un calcul qui semble avoir porté ses fruits. "Nous avons pour objectif d'augmenter le nombre de participants à 300 lors de la prochaine édition. De toute façon, l'infrastructure ne permet pas d'accueillir plus de 400 personnes par jour", explique Iris Huggler. Un ordre de grandeur comme le Swiss Economic Forum, avec plus de 1000 participants, n'est même pas envisagé. "Il est plus difficile de nouer de nouveaux contacts lors d'événements aussi importants", poursuit Iris Huggler. Et c'est justement avec le côté personnel et familial que le Symposium alpin veut marquer des points auprès des participants.

Des visites à nouveau plus fréquentes lors d'événements professionnels

L'importance de ces événements est indéniable. Tant les organisateurs que les participants considèrent les événements professionnels comme l'instrument de choix pour réussir sur le plan professionnel et en tant qu'entreprise. La plate-forme de marketing événementiel a expliqué pourquoi il est important d'organiser et de participer à des événements professionnels. Invitario.com dans le cadre d'une étude menée en Allemagne, en Autriche et en Suisse et publiée à l'automne 2023. L'un des constats de l'étude est que le marketing événementiel est en plein essor, tant pour les entreprises qui organisent des manifestations pour leurs groupes cibles internes et externes que pour les participants eux-mêmes :

• Pour plus de la moitié (52%) des participants à l'étude, les événements d'affaires ont gagné en importance depuis la fin de la pandémie, et pour 40% supplémentaires, leur importance est restée la même. "Les événements d'affaires sont un outil irremplaçable pour rencontrer plusieurs prospects, clients, concurrents et partenaires en un minimum de temps", a commenté un participant à l'étude.
• 45 % des entreprises interrogées indiquent qu'elles organiseront davantage ou nettement plus d'événements en 2023 qu'en 2022.
• Environ un tiers (31%) des participants aux événements interrogés ont l'intention d'assister à plus d'événements professionnels au cours des douze prochains mois qu'au cours des douze mois précédents, et 52% supplémentaires ont l'intention de participer au même nombre de manifestations.
• Cette tendance se poursuivra à moyen terme : Pour 54 % des personnes interrogées, les événements professionnels gagneront en importance au cours des trois prochaines années. Seuls 5 % estiment que leur importance diminuera au cours de cette période. "Tout ce qui ne peut pas être numérisé va prendre de la valeur", ajoute un autre commentaire de l'étude.

Conclusion : les événements professionnels sont devenus incontournables, tant pour les entreprises que pour les participants. De la combinaison du contenu et du réseautage découlent de nouvelles opportunités pour les affaires et la carrière, conclut l'étude. Le Symposium alpin peut servir d'exemple illustratif à cet égard.

Plus de carrière et de réussite entrepreneuriale grâce aux événements d'affaires

La forte demande d'événements est sans doute aussi liée au fait que les participants y voient un facteur important d'accélération de leur propre carrière professionnelle : Pour 79% d'entre eux, la participation à des événements professionnels est une condition importante pour la réussite professionnelle. Seuls trois pour cent n'accordent aucune importance aux événements professionnels dans ce contexte.

Pour les entreprises également, les événements professionnels sont un facteur de réussite décisif : 91% accordent une grande ou très grande importance à l'organisation d'événements pour le succès économique de l'entreprise. Car, comme chacun sait, l'économie est actuellement en pleine effervescence. L'entretien des relations d'affaires revêt donc une nouvelle importance. Nouer de nouvelles relations reste tout aussi important. Selon l'étude d'Invitario, les entreprises relèvent ces défis avec des événements professionnels en réunissant les bons participants dans un contexte approprié. Pour environ deux tiers (65%) des personnes interrogées, le développement commercial est un motif décisif pour organiser des événements d'affaires - et également un argument de sponsoring.

Le réseautage comme objectif principal

L'objectif le plus souvent cité pour la participation et l'organisation d'événements professionnels est le réseautage : tant pour les entreprises (72%) que pour les participants (77%), l'échange prévu ou fortuit avec d'autres personnes est le motif le plus important pour la participation ou l'organisation d'événements professionnels. C'est pourquoi les organisateurs proposent des formats destinés à favoriser la création de contacts. Il y a le speed-networking (similaire au célèbre speed-dating) ou encore des applications avec liste des participants qui permettent aux participants de se mettre directement en réseau. Les espaces de réseautage, qui permettent aux participants d'échanger en toute tranquillité, font désormais partie de l'offre standard des événements. L'étude susmentionnée confirme également le besoin de soutien pour un réseautage ciblé : 50 % des participants interrogés le souhaitent, 27 % ne seraient pas opposés à un matchmaking automatisé avec des propositions de contacts. Une intégration plus poussée des profils LinkedIn par exemple ou la possibilité de fixer un rendez-vous en amont des événements professionnels figurent également sur la liste des souhaits d'environ un tiers des personnes interrogées - des outils numériques pour que les atouts analogiques fassent mouche.

Une entreprise sur cinq économise sur les événements

L'organisation d'événements professionnels coûte de l'argent. Des facteurs tels que l'inflation, les prix de l'énergie, la crise climatique et les chaînes d'approvisionnement incitent environ un cinquième (22%) des entreprises interrogées à prendre des mesures d'économie dans le marketing événementiel. Selon l'étude d'Invitario, le lieu, le catering, la conception du programme, les frais de déplacement et la technique sont particulièrement concernés par les économies.

Mais les événements professionnels ont aussi un prix pour les participants. Ceux qui voulaient participer au Symposium alpin pendant les deux jours, y compris le dîner de gala du premier soir, devaient budgéter plus de 1000 francs. On ne sait pas combien d'entreprises sont prêtes à payer de telles contributions à partir du pot commun. Mais si le programme est bon et qu'une participation permet d'augmenter les chances de succès commercial, un tel investissement devrait en valoir la peine. Le Symposium alpin de cette année semble avoir rempli cette condition. "Nous avons reçu de très nombreux retours positifs de la part des participants", raconte Iris Huggler.