Industrie MEM : Bonne situation des affaires - mais pour combien de temps encore ?

Selon Swissmem, les entrées de commandes dans l'industrie MEM suisse ont augmenté de 10,1% au premier semestre 2022 par rapport à la même période de l'année précédente. Après six trimestres de taux de croissance positifs, le volume des commandes se situe désormais 30 pour cent au-dessus du niveau d'avant la crise (T4/2019), indique l'association faîtière de la branche. Selon Swissmem, la dynamique de croissance a toutefois diminué au deuxième trimestre 2022. Le tableau est similaire pour les chiffres d'affaires. Ceux-ci ont augmenté de 12,1% par rapport au premier semestre 2021. En raison du niveau élevé des carnets de commandes, les chiffres d'affaires devraient continuer à augmenter au deuxième semestre. Tant les PME que les grandes entreprises profitent de cette évolution positive des affaires.

L'industrie MEM avec des exportations en hausse et un taux d'utilisation des capacités élevé

Le bilan semestriel de l'industrie MEM fait également état d'un taux élevé d'utilisation des capacités dans les entreprises : il a atteint 90,3 pour cent au deuxième trimestre 2022. Selon la dernière enquête du KOF, elle a baissé à 89,5 pour cent en juillet. Il reste toutefois nettement supérieur à la moyenne à long terme de 86,2 pour cent. En ce qui concerne l'emploi, on ne dispose pas encore de chiffres semestriels. Au premier trimestre 2022, 320 900 personnes travaillaient dans la branche MEM. Cela représente 2,4 pour cent de plus qu'au même trimestre de l'année précédente. En outre, le nombre de postes vacants dans les entreprises membres de Swissmem a augmenté de 32 pour cent en un an.

Les exportations de biens de l'industrie MEM ont atteint une valeur de 36,5 milliards de francs au premier semestre 2022. Cette valeur est supérieure de +9,0% à celle de la même période de l'année précédente. La branche MEM a exporté davantage vers tous les marchés principaux (Asie +14,1%, UE +8,5% / USA +7,5%). Tous les groupes de produits ont vu leurs exportations augmenter. Les exportations de métaux ont augmenté de +13,3%, celles d'électrotechnique/électronique de +8,9%, celles d'instruments de précision de +7,6% et celles de machines de +7,4%.

Des nuages sombres à l'horizon

Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem, déclare : "L'évolution des commandes et du chiffre d'affaires dans notre branche est réjouissante. Ce n'est toutefois qu'une moitié de la vérité. Les problèmes de livraison et surtout la forte hausse des prix de l'énergie et des matières premières ont considérablement augmenté les coûts de production. Toutes les entreprises ne peuvent pas, loin s'en faut, répercuter rapidement cette hausse des coûts sur leurs clients. L'explosion des coûts énergétiques, en particulier, menace l'existence de certaines entreprises".

Le moral des entreprises membres de Swissmem s'est généralement assombri. Pour les douze prochains mois, 30 pour cent des entrepreneurs s'attendent à une baisse des commandes de l'étranger. Cela représente 12 points de pourcentage de plus que lors de l'enquête du premier trimestre 2022. La part de ceux qui s'attendent à des commandes plus élevées a diminué de 35% à 29%. Le niveau de l'indice des directeurs d'achat (PMI) de l'industrie reflète cette détérioration. Dans la zone euro, le principal marché de l'industrie suisse, le PMI est passé en juillet 2022 sous le seuil de croissance pour la première fois depuis la mi-2020.

Grande incertitude sur l'approvisionnement en énergie

L'industrie MEM est préoccupée par la menace de pénurie d'énergie. Pour ses processus de production, l'industrie dépend de manière existentielle d'un approvisionnement en énergie sans interruptions. Seule une partie des entreprises MEM est en mesure de faire face à d'éventuelles interruptions grâce à une planification flexible de la production. Les entreprises dont les processus de production nécessitent des températures élevées dépendent en revanche impérativement d'un approvisionnement sans interruptions. Si celle-ci venait à disparaître, elles devraient arrêter complètement leur production. Martin Hirzel, président de Swissmem, met en garde : "Il faut absolument éviter une pénurie d'électricité ou de gaz. Dans l'industrie, elle mettrait en danger les entreprises et leurs emplois". C'est pourquoi les entreprises industrielles qui dépendent techniquement d'un approvisionnement en énergie sans interruption doivent être exclues d'un éventuel rationnement du gaz/de l'électricité.

Que la Confédération essaieSwissmem a pris connaissance de manière positive de l'intention de Swissmem de mettre en place dès cet hiver des capacités de réserve considérables pour la production d'électricité. L'association estime toutefois que cela ne devrait pas suffire et propose donc les mesures suivantes :

1. Économiser de l'énergie dès maintenant. Il faut ici une solidarité nationale entre les entreprises, l'administration et la population. La température dans les logements, les bureaux, les ateliers de production, les musées et les centres commerciaux ne doit plus dépasser 19 degrés pendant la période de chauffage. La perte de confort qui en découle est acceptable si cela permet de préserver les entreprises et leurs emplois.
2. Solutions pour les entreprises menacées : L'explosion des prix de l'électricité constitue une menace existentielle pour de nombreuses entreprises de production. Les entreprises se sont retrouvées dans cette situation extraordinaire sans en être responsables. Les producteurs d'électricité, respectivement les pouvoirs publics en tant que leurs propriétaires et les consommateurs industriels, doivent donc chercher ensemble des solutions pour désamorcer la situation.
3. Exploitation d'installations bicombustibles Passer du gaz au mazout. Swissmem estime que cela permettrait d'économiser jusqu'à 20 pour cent de la consommation annuelle de gaz. Les entreprises qui, pour cette raison, ont signé leurs conventions d'objectifs pour la réduction des émissions de CO₂-ne doivent pas être désavantagées, conformément à l'intention du Conseil fédéral. Cette mesure doit être mise en œuvre rapidement. Toutefois, l'utilisation du mazout peut entraîner des coûts supplémentaires. D'autres mesures sont donc nécessaires pour pouvoir exploiter tout le potentiel d'économie.
4. Créer des incitations ciblées. Pour pouvoir augmenter la production d'électricité à court terme, il faut des incitations pour les propriétaires de centrales de réserve et de groupes électrogènes de secours. Il est tout aussi important de prévoir des incitations pour motiver les entreprises à forte consommation d'énergie à renoncer temporairement à leur consommation d'électricité.
5. Production la nuit ou le week-end. En cas de pénurie, il faut briser les pics de consommation d'électricité et de gaz. L'industrie peut apporter sa contribution en déplaçant la production vers la nuit ou le dimanche. Pour cela, il faut que les autorités délivrent des autorisations de manière simple et non bureaucratique.

En outre, selon Swissmem, la Suisse ne doit pas manquer de veiller à un approvisionnement énergétique sûr et durable à moyen et long terme. L'association faîtière de l'industrie MEM suisse exige donc une adaptation de la stratégie énergétique 2050 : "La situation actuelle montre clairement qu'il n'est pas possible d'abandonner simultanément les sources d'énergie nucléaires et fossiles. L'intention de la Confédération de construire d'ici 2025 deux à trois centrales à gaz d'une puissance totale allant jusqu'à 1000 mégawatts est un pas dans la bonne direction", écrit Swissmem à ce sujet. Il faut en outre une simplification des procédures d'autorisation. Martin Hirzel, président de Swissmem, exige : "Les 15 projets hydroélectriques désignés par la table ronde en décembre dernier doivent être réalisés le plus rapidement possible. La Suisse ne peut plus se permettre des retards de plusieurs années dans les projets de centrales". Avec un projet de loi limitant les possibilités d'opposition à ces projets et rationalisant les procédures, le peuple pourrait déjà se prononcer à ce sujet fin 2023 lors d'un éventuel référendum.

Source : Swissmem