Oui à la responsabilité sociale, mais pas au détriment des bénéfices de l'entreprise

La responsabilité sociale des entreprises (RSE) est sur toutes les lèvres : d'innombrables initiatives ont été lancées, des déclarations d'intention ont été signées à tour de bras et de nombreux rapports ont été publiés. Au Forum économique mondial de Davos, la responsabilité des entreprises et le changement climatique ont été les thèmes dominants. Selon le swissVR Monitor, publié par l'association swissVR en collaboration avec l'entreprise de conseil Deloitte et la Haute école de Lucerne, ce débat public sur le sujet se reflète également dans les conseils d'administration des entreprises suisses : 36 pour cent ont entièrement intégré la responsabilité sociale de l'entreprise dans la stratégie de l'entreprise, 45 pour cent au moins partiellement.

Il manque souvent des objectifs clairs en matière de responsabilité sociale

Il reste toutefois des progrès à faire en matière de mise en œuvre : Seuls trois cinquièmes (61%) des personnes interrogées estiment que leur conseil d'administration dispose de suffisamment de ressources et de connaissances spécialisées pour mettre en œuvre ce thème avec succès. Ce tableau s'accorde avec le fait que pour près de la moitié (46%) des personnes interrogées, les thèmes importants pour l'entreprise en matière d'engagement social ne sont plutôt pas (36%) ou pas du tout (10%) définis. Et pour un dixième seulement (9%), le conseil d'administration a fixé des objectifs clairs et coordonnés dans le temps pour l'engagement sociétal, même si 27% supplémentaires sont plutôt d'accord avec cette affirmation. Et seule une bonne moitié (54%) des personnes interrogées estiment qu'elles consacrent suffisamment de temps au conseil d'administration pour se pencher sur le thème de la responsabilité sociale.

"De plus en plus d'entreprises suisses réalisent que les gens attendent d'elles davantage que de réaliser des bénéfices et de créer des emplois. Parallèlement, la méfiance de l'opinion publique à l'égard de l'économie augmente - ce qui se traduit actuellement très concrètement par une large sympathie pour l'initiative sur la responsabilité des multinationales. Il semble difficile d'empêcher un renforcement de la réglementation", explique Reto Savoia, CEO de Deloitte Suisse.

Mais Savoia voit aussi de grandes opportunités pour les entreprises : "Les entreprises doivent ancrer de manière convaincante leur responsabilité spécifique pour l'environnement et la société dans leur stratégie et mettre systématiquement en évidence les thèmes matériels essentiels pour elles. Mais cela ne suffit pas pour s'assurer de véritables avantages concurrentiels. Il faut des objectifs clairs, une mesure de l'impact ainsi qu'une communication transparente. En fin de compte, il s'agit d'un changement de culture et de l'ancrage d'un mode de pensée intégré dans toute l'entreprise".

Les employés sont plus importants que l'environnement

Pour les membres du conseil d'administration, les collaborateurs sont le groupe cible le plus important lorsqu'il s'agit de la responsabilité sociale de l'entreprise : pour 89% d'entre eux, des salaires et des conditions de travail équitables ou la protection de la santé sont importants. Une priorité presque aussi élevée est accordée à l'éthique dans la gestion d'entreprise - il s'agit du respect des lois, d'une concurrence loyale et de pratiques commerciales éthiquement acceptables. Près de deux tiers des personnes interrogées (64%) considèrent en outre la clientèle comme importante et pensent à des informations transparentes sur la production, la chaîne d'approvisionnement ou la protection des consommateurs. La nature et l'environnement sont encore considérés par près de la moitié (47%) des cadres interrogés comme un aspect important de la responsabilité sociale de l'entreprise. Pour les entreprises suisses, la responsabilité vis-à-vis des effets de la numérisation est tout aussi importante que la compatibilité avec l'environnement, la protection du climat, l'efficacité énergétique ou la préservation des ressources : une bonne moitié (51%) des personnes interrogées désignent la protection des données, la sécurité de l'information ou les effets sociaux des technologies numériques comme un aspect important de la responsabilité sociétale de l'entreprise.

"La place centrale accordée aux collaborateurs est justifiée, ils sont le bien le plus important des entreprises et influencent considérablement leur succès. De plus en plus d'entreprises prennent en main la responsabilité du développement de leurs collaborateurs et les préparent à de nouveaux défis comme la transformation numérique. Les entreprises suisses font bien d'ancrer une culture de l'apprentissage tout au long de la vie dans leurs organisations. Mais beaucoup d'entre elles doivent se préoccuper davantage des compétences dont leurs collaborateurs ont besoin pour mener leur entreprise avec succès vers l'avenir. De plus, c'est un bon signe que les entreprises ne considèrent pas seulement les technologies numériques comme un moteur de profit et qu'elles veulent les utiliser pour augmenter leur efficacité, mais qu'elles prennent également conscience de leur responsabilité quant aux éventuels effets négatifs", déclare Cornelia Ritz Bossicard, présidente de swissVR.

De nombreuses PME encore sceptiques

La grande majorité des personnes interrogées estime que le fait d'assumer une responsabilité sociale d'entreprise favorise la fidélisation des collaborateurs, augmente l'attractivité en tant qu'employeur, facilite l'acquisition de clients et renforce la compétitivité et la réputation. Mais il y a aussi des voix sceptiques : Pour un bon tiers (36%) des personnes interrogées, la priorité est donnée à la focalisation des entreprises sur leurs tâches économiques. La responsabilité de l'entreprise engendre des coûts, réduit les bénéfices et renchérit les produits, affirment 32% des personnes interrogées. Un quart (25%) des membres de conseils d'administration interrogés soutiennent l'affirmation selon laquelle la réalisation de bénéfices et l'augmentation de la valeur de l'entreprise sont leur seule véritable responsabilité. Deux autres cinquièmes (40%) estiment que leur entreprise assume déjà suffisamment sa responsabilité sociale en créant des emplois et en payant des impôts.

L'enquête met donc également en évidence un conflit d'objectifs entre les coûts et les avantages des mesures visant à assumer la responsabilité sociale de l'entreprise. Celui-ci est plus clairement marqué dans les PME que dans les grandes entreprises : 40 pour cent des personnes interrogées dans les petites entreprises et 30 pour cent dans les entreprises de taille moyenne estiment que l'engagement sociétal entraîne surtout des coûts. Dans les grandes entreprises, seuls 26 pour cent sont de cet avis.

Christoph Lengwiler, professeur à l'Institut für Finanzdienstleistungen Zug IFZ de la Haute école de Lucerne et vice-président de swissVR, explique : "Dans les conseils d'administration des PME, il règne apparemment encore un certain scepticisme quant à l'utilité effective d'un engagement social ciblé. Outre le fait que les ressources sont limitées, cela peut aussi s'expliquer par le fait que de nombreuses entreprises dirigées par leurs propriétaires, et en particulier les entreprises familiales, ont déjà une longue tradition d'action responsable d'entreprise. Elles sont ancrées dans leur environnement social et assument une responsabilité correspondante sans l'ancrer dans des objectifs et des programmes RSE formulés par écrit. Dans ce cas, il peut tout à fait valoir la peine de communiquer plus activement aux parties prenantes l'engagement social considéré comme allant de soi".

Source : Swiss VR / Deloitte