150'000 francs de financements pré-seed attribués

Les modulateurs à fibres optiques et l'isolation des bâtiments, bien que des marchés de plusieurs milliards de dollars, sont des sujets "cachés" jusqu'à ce que des incendies de bâtiments dévastateurs ou la frustration due à la lenteur des communications attirent l'attention du public sur ces infrastructures importantes. Les deux startups zurichoises FenX AG et Polariton Technologies AG développent des résultats de recherche de l'ETH Zurich et ont récemment reçu des financements de pré-amorçage d'un montant de CHF 150'000.

FenX AG : une isolation entièrement recyclable qui maximise la protection contre l'incendie et minimise le CO2

L'industrie moderne de la construction est confrontée au défi de réduire sa consommation d'énergie et son empreinte carbone : les bâtiments résidentiels et commerciaux représentent environ 40 % de la consommation mondiale d'énergie et 36 % des gaz à effet de serre mondiaux. Une meilleure isolation, plus respectueuse de l'environnement, peut réduire d'un cinquième l'émission totale de gaz à effet de serre des bâtiments. Malheureusement, l'isolation actuelle a soit une empreinte carbone relativement élevée, soit est facilement inflammable.

FenX, une spin-off de l'ETH Zurich, répond à ce problème en transformant des déchets industriels minéraux en panneaux de mousse isolants durables et performants, qui garantissent également une protection incendie sûre dans les bâtiments. Le marché est important : dans le monde entier, l'industrie du bâtiment dépense environ 22,4 milliards de francs pour l'isolation thermique. "Notre produit entièrement recyclable minimise les émissions de CO2 et maximise la protection incendie. Cette combinaison est nouvelle sur le marché et est fabriquée à partir de déchets", explique le cofondateur Etienne Jeoffroy, dont le produit génère trois à dix fois moins de CO2 que les technologies actuelles au cours de sa durée de vie.

FenX se concentre sur l'achèvement de la certification européenne pour ses panneaux isolants avant de développer des projets pilotes. La startup a récemment été admise dans le Business Develoment Accelerator de Swiss Prime Site, la plus grande entreprise immobilière cotée en bourse de Suisse. Jeoffroy et les cofondateurs Michele Zanini, Enrico Scoccimarro, Alessandro Dutto, André Studart et Elena Tervoort prévoient de conclure un tour de financement d'amorçage d'environ CHF 1,5 million d'ici 2020.
Le CEO remercie Venture Kick pour son soutien et sa formation entrepreneuriale pendant la phase de lancement : "Venture Kick nous a beaucoup aidés à cibler et à affiner notre modèle commercial. Le camp Kickers, en particulier, nous a montré comment améliorer notre parcours de mise sur le marché".

Polariton Technologies AG : les modulateurs électro-optiques les plus rapides et les plus petits du monde

Notre monde se remplit d'appareils numériques qui doivent communiquer entre eux, et les styles de vie modernes signifient que les gens veulent disposer rapidement de volumes de données plus importants. Les modulateurs qui convertissent les signaux électriques en signaux lumineux, nécessaires à la transmission mondiale par fibre optique, sont un élément essentiel de notre infrastructure de communication moderne. Claudia Hoessbacher, membre pionnier de l'ETH, et les cofondateurs Wolfgang Heni et Benedikt Bäuerle utilisent des plasmoniques à ondes plus courtes au lieu de la lumière normale pour réduire ces composants à l'échelle nanométrique. Les modulateurs de Polariton émettent jusqu'à 500 GHz, soit dix fois plus vite que la technologie dominante des modulateurs photoniques.

Polariton a utilisé des financements de pré-amorçage Venture Kick pour valider des hypothèses commerciales et rencontrer des clients et fournisseurs potentiels dans le monde entier. L'équipe a récemment présenté sa nanotechnologie - l'aboutissement de six années de recherche - à des experts internationaux et a recruté son quatrième membre d'équipe. La start-up basée à Zurich a contacté les premiers investisseurs, car un tour de table d'amorçage de 1 à 2 millions de CHF est prévu pour le début de l'année prochaine. Ce capital permettra à la start-up d'engager une personne expérimentée en développement commercial et d'affiner ses modulateurs pour les premiers clients dans le domaine des techniques de test et de mesure.

La startup a également reçu un soutien financier d'Innobooster et s'est réjouie des formations entrepreneuriales de Venture Kick : "Le feedback très concret nous a énormément aidés. Il est également précieux de pouvoir échanger avec des fondateurs qui en sont à des stades similaires", explique Hoessbacher, qui se réjouit de sa transformation de chercheuse en entrepreneuse. "Il s'agit de mettre la recherche sur le marché. C'est notre bébé - j'aimerais le voir là-bas".