Ce qui fait le succès des entreprises familiales suisses

Les entreprises familiales suisses emploient 60% de la main-d'œuvre et réalisent deux tiers du produit intérieur brut ; dans le monde entier également, les entreprises familiales sont les piliers de l'économie. De nombreuses entreprises traditionnelles suisses connues, comme Victorinox, Kambly ou Bernina, sont des entreprises familiales depuis des siècles. L'entreprise de métallurgie Pestalozzi, par exemple, est dirigée par la neuvième génération depuis sa création en 1763.

Comment ces entreprises familiales parviennent-elles à réussir en tant qu'entreprise sur plusieurs générations et à rester unies en tant que famille d'entrepreneurs ? Claudia Astrachan Binz et Sylvie Scherrer de l'Institut für Betriebs- und Regionalökonomie IBR de la Haute école de Lucerne - Wirtschaft ont étudié ces questions. Pour leur projet de recherche, elles ont interrogé 13 entrepreneurs familiaux suisses à succès. Les résultats montrent quels sont les secrets des familles d'entrepreneurs qui réussissent.

Interaction entre conservation et rénovation

"Les familles se trouvent dans une interaction entre préservation et renouvellement", explique Sylvie Scherrer, collaboratrice au pôle thématique Famille et entreprise de l'IBR. Les entreprises familiales qui durent se réfèrent à leurs valeurs, leurs traditions et leur histoire - et y puisent justement la force de se renouveler. Car souvent, le fondateur de l'entreprise est un modèle d'innovation, de courage et de goût du risque.

Bien que les entreprises familiales qui fonctionnent aient une très forte conscience de leur tradition et la cultivent soigneusement, elles sont ouvertes au changement. L'étude cite ainsi les propos d'Oscar A. Kambly : "L'idée originelle doit évoluer avec le temps, mais l'essence, les valeurs, doivent rester". Même si les domaines d'activité actuels se sont souvent éloignés de leurs origines - par exemple la grande entreprise Kambly AG de la boulangerie de 1906, Trisa AG de la fabrique de brosses de 1887, ou Victorinox de la coutellerie de 1884, ces entreprises familiales durables sont néanmoins restées fidèles à leurs racines.

Pas de croissance forcée

De nombreuses entreprises familiales suisses ont un taux de fonds propres élevé ; elles peuvent investir rapidement sans avoir recours à des capitaux étrangers et sans dépendre de bailleurs de fonds. "Nous n'avons jamais été contraints - contrairement à des entreprises actives au niveau mondial avec de grands concurrents - à une croissance qui aurait nécessité le recours à des capitaux extra-familiaux", déclare Matthias Pestalozzi, cité dans l'étude.

Outre la grande indépendance financière, l'horizon de planification à long terme est un autre avantage des entreprises familiales. En effet, cela permet d'entreprendre des projets de recherche et de développement sur plusieurs années, ce que les sociétés ouvertes au public éviteraient. Oscar A. Kambly déclare dans l'étude : "Mon horizon de planification, c'est toute ma vie et celle de mes successeurs, et non pas le rapport trimestriel".

Les besoins individuels au banc d'essai

Les besoins des membres de la famille peuvent diverger au fil du temps et il peut arriver que les attentes financières de la famille - en croissance exponentielle - dépassent à long terme les possibilités financières de l'entreprise. Des conflits peuvent survenir, notamment lorsque certains membres de la famille dépendent financièrement de l'entreprise. "C'est là qu'il est important que la famille soit consciente du lien entre les besoins de la famille et les objectifs de l'entreprise, et qu'elle les harmonise", explique Claudia Astrachan Binz, responsable du pôle thématique Famille et entreprise à l'IBR.

Mais comment s'assurer que la famille ne se querelle pas lorsque les intérêts et les besoins sont différents ? Les chercheuses décrivent une famille unie de la manière suivante : "Les membres de la famille s'engagent à atteindre un objectif supérieur commun et acceptent que leurs besoins individuels liés à l'entreprise - par exemple les possibilités d'emploi dans l'entreprise - doivent être subordonnés à la prospérité durable de l'entreprise".

Les entreprises familiales suisses posent des exigences élevées en matière de succession

L'étude donne des recommandations sur les points auxquels la famille doit être attentive : La promotion des collaborateurs et la recherche en temps utile d'un successeur approprié et bien formé en font partie. "Si l'on donne un poste à un membre de la famille, il ou elle doit être au moins aussi bon que le candidat externe - plutôt cinq pour cent de mieux, pour que cela soit insoupçonnable", explique Carl Elsener de Victorinox AG dans l'étude.

"Une famille professionnelle utilise de nombreux instruments pour gérer efficacement l'interface entre le groupe familial et l'entreprise, pour contrôler le flux de communication au sein de la famille et entre la famille et l'entreprise, et pour gérer les conflits", écrivent les chercheuses. Mais Claudia Astrachan Binz en est convaincue : "On peut planifier une succession avec autant de précision et rédiger autant de contrats et de règles que l'on veut, il est bien plus important de s'assurer que la famille est unie et veut réaliser quelque chose ensemble. S'il manque une base de valeurs et une vision qui enthousiasme tout le monde, cela devient difficile".

Forum des entreprises familiales le 1er février 2018

Depuis 2011, l'Institut für Betriebs- und Regionalökonomie IBR de la Haute école de Lucerne - Wirtschaft organise chaque année un événement exclusivement réservé aux membres des familles propriétaires. Le prochain forum des entreprises familiales aura lieu le 1er février 2018 à l'hôtel National de Lucerne. Thème : "Êtes-vous prêts pour l'avenir ? Les familles et les entreprises qui vivent avec leur temps".

Plus d'informations sur l'étude et le Forum pour les entreprises familiales