L'épidémie de coronavirus : un "cygne noir" ?

"C'est un véritable cygne noir" - c'est-à-dire un événement non prévisible ou difficilement prévisible, qui a des conséquences importantes, le plus souvent négatives, pour toutes les personnes et organisations directement ou indirectement concernées et qui remet au moins en question les paradigmes de leur pensée et de leur action actuelles, voire, comme pour de nombreuses entreprises, rend leurs stratégies actuelles obsolètes. On entend actuellement souvent de telles déclarations dans le contexte de l'épidémie du virus Corona.

Les cygnes noirs deviennent plus fréquents

Ce qui saute aux yeux : Les "cygnes noirs" semblent s'être multipliés au cours des deux dernières décennies. Ainsi, il est parfois fait référence au tsunami de 2004 dans l'océan Indien, provoqué par un séisme sous-marin, et à l'accident nucléaire de 2011 à Fukushima, au Japon, en rapport avec Corona. Cependant, en raison de l'impact mondial de Corona, il est bien plus souvent fait référence à la crise financière de 2008 déclenchée par la faillite de Lehman Brothers, qui a à son tour provoqué en partie la crise de l'euro qui a suivi peu de temps après. Il arrive aussi que l'on évoque l'affaire du diesel, déclenchée par les "tricheries" de certains constructeurs automobiles, qui a été un cygne noir, du moins pour de nombreux fournisseurs de l'industrie automobile, rendant caduques leurs stratégies d'action ou d'entreprise, généralement couronnées de succès.

Forts parallèles avec la crise financière de 2008

Mais peut-on comparer l'épidémie de Corona au tsunami dans l'océan Indien ou à l'"affaire du diesel", par exemple ? Dans une certaine mesure seulement, car le tsunami - malgré plus de 200.000 morts - était avant tout un événement régional. Et les répercussions de l'"affaire du diesel" restent en grande partie limitées au secteur automobile.

La crise des effets Corona peut être comparée à la crise financière de 2008, qui nous a fait prendre conscience de la fragilité du système financier international : L'épidémie ou la pandémie Corona nous montre clairement à quel point notre système économique mondial est vulnérable, avec son enchevêtrement d'interdépendances et d'interdépendances qu'il est difficile de démêler.

Même un cygne noir a des causes

L'expression "Black Swan" a pour origine le livre "Fooled By Randomness" publié en 2001 par le publiciste, mathématicien financier et banquier d'affaires Nassim Nicholas Taleb. En 2007, il a également publié un livre intitulé "The Black Swan", qui traite des événements imprévisibles et lourds de conséquences qui se produisent au-delà du marché financier.

Selon Taleb, les cygnes noirs sont des événements extrêmement rares et improbables,

• qui ont des conséquences extrêmes pour les personnes directement et indirectement concernées,
• mais pour lesquelles on trouve généralement des explications claires et compréhensibles a posteriori.

Il inclut également des événements plus fortuits comme la découverte de la pénicilline, qui a révolutionné le secteur de la santé, et la découverte de l'Amérique à la recherche d'une nouvelle route maritime vers l'Inde.

Les cygnes noirs présentent des taches aveugles

Comme l'a déjà écrit Taleb, on trouve des explications à la plupart des cygnes noirs avec le recul. En d'autres termes, ils ne sont pas aussi imprévisibles qu'on le dit souvent, du moins au moment où ils se produisent - notamment pour excuser le fait que, par exemple, une entreprise ait été si fortement mise en difficulté par l'événement qui s'est produit.

Mais pour tous les cygnes noirs récents mentionnés plus haut, il y avait au préalable des experts renommés et réputés qui mettaient en garde contre les événements ou les développements correspondants - cela vaut également pour le cygne noir "changement climatique", qui est actuellement à nouveau repoussé à la périphérie de la conscience publique dans le sillage de l'épidémie Corona. Cela signifie que de nombreux "cygnes noirs" étaient ou sont prévisibles. C'est pourquoi ils mettent plutôt brusquement en évidence des points aveugles dans la pensée et la perception collectives.

Les cygnes noirs rendent les ruptures de stratégie visibles

En outre, les cygnes noirs mettent en évidence des incohérences dans les stratégies d'action des sociétés et des entreprises. Ainsi, par exemple, lorsque le discours social débat de la régionalité ou d'une production proche du consommateur dans le domaine de l'approvisionnement en énergie et en denrées alimentaires, mais oublie complètement l'approvisionnement en médicaments, ce qui entraîne actuellement des difficultés d'approvisionnement suite à l'épidémie de Corona.

Il en va de même dans l'industrie. Au cours des dernières décennies, de nombreuses entreprises ont par exemple mis en place des concepts "just-in-time" dans leur production, mais sans tenir suffisamment compte du fait que lorsque les pièces nécessaires sont livrées de Chine et qu'elles proviennent en outre des ateliers d'un fournisseur, le risque augmente que ces pièces ne soient pas livrées "just-in-time" - ce qui paralyse à son tour la production.

Cela signifie qu'avec le recul, bon nombre de ce que l'on appelle les cygnes noirs auraient pu être évités ou qu'il aurait été possible de mieux se prémunir en cas d'urgence ou de besoin si la gestion des risques avait été effectuée de manière professionnelle.

Rendre la stratégie "résistante à la crise" - dans la mesure du possible

Il n'est pas rare que de telles incohérences - dues entre autres à des zones aveugles collectives, par exemple en raison de l'appartenance à un secteur - existent dans les stratégies des entreprises. Elles peuvent conduire à des crises existentielles à moyen et long terme. C'est pourquoi les entreprises devraient profiter de la crise Corona actuelle, pour autant qu'elles ne luttent pas pour leur survie, pour vérifier, avec l'aide d'experts externes, ce qu'il en est au-delà des affaires courantes : Dans quelle mesure de telles "ruptures" existent-elles dans nos réflexions et décisions stratégiques ? Ce n'est qu'alors que les mesures préventives nécessaires pourront être prises pour éviter que les risques existants ne se transforment en cygnes noirs qui, dans les cas extrêmes, menacent l'existence.

Vers l'auteur :
Georg Kraus est associé gérant du cabinet de conseil Dr. Kraus & Partner, Bruchsal (www.kraus-und-partner.de). Il est entre autres chargé de cours à l'université de Karlsruhe, à l'IAE d'Aix-en-provence, à la St.Galler Business-School et à l'université technique de Clausthal.