L'agriculture biologique aussi productive que l'agriculture conventionnelle

Une étude menée pendant dix ans par l'Institut de recherche de l'agriculture biologique (FiBL) a comparé les exploitations biologiques à l'agriculture conventionnelle. Elle a été menée à Thika et Chuka au Kenya depuis 2007 avec des partenaires locaux.

Elle contredit le mythe selon lequel l'agriculture biologique nécessite des surfaces cultivées plus importantes pour des rendements comparables. Au bout de cinq ans, les agriculteurs biologiques obtiennent des rendements plus élevés grâce à des coûts de production plus faibles et à des prix de marché plus élevés pour les produits agricoles issus de l'agriculture biologique, qui peuvent être chiffrés à 53 % après la sixième année.

Un autre facteur important exploré par l'étude est l'amélioration de la fertilité des sols dans l'agriculture biologique. Comme l'agriculture biologique n'utilise pas de produits chimiques et ne produit donc pas de résidus nocifs, elle a un effet bénéfique sur les écosystèmes naturels et sur la santé de la population.

Comparaison à long terme
Dans des études parallèles sur la culture du coton en Inde et la production de cacao en Bolivie, l'approche biologique a donné des résultats tout aussi positifs. La comparaison à long terme des systèmes de culture sous les tropiques (Systems Comparison in the Tropics, SysCom) vise à fournir des preuves scientifiques des avantages et des inconvénients des systèmes agricoles biologiques ou conventionnels. L'objectif de SysCom est de soutenir le développement de politiques et de stratégies visant à encourager l'adoption de pratiques durables d'utilisation des terres aux niveaux local, régional et international.

L'étude montre que l'approche biologique est une stratégie pertinente dans les régions tropicales, dont les principaux défis sont la diffusion des connaissances nécessaires et la formation des agriculteurs biologiques. Les bailleurs de fonds de l'étude à long terme au Kenya sont Biovision, la Direction suisse du développement et de la coopération, le Service liechtensteinois de développement et le Fonds Coop pour le développement durable.

En plus de l'étude à long terme, qui se poursuivra au moins jusqu'en 2019, la recherche dans les fermes, avec la participation des agriculteurs, vise à développer et à promouvoir des pratiques d'agriculture durable adaptées aux conditions locales. En collaboration avec les agriculteurs locaux et d'autres parties prenantes, plusieurs champs d'expérimentation ont été mis en place afin de tester et d'analyser différentes pratiques innovantes dans les fermes et les stations expérimentales.

(Source : FiBL)