Journée de la forêt : la biodiversité est à l'honneur le 21 mars 2020

Ce n'est pas seulement lors de la Journée de la forêt que Christian Bottlang s'occupe de l'image de la forêt dans son triage forestier. Environ 80 hectares, soit dix pour cent de la surface totale du triage, ont été jusqu'à présent touchés par les scolytes et les tempêtes dans la zone forestière. Toutefois, sur les parcelles les plus touchées, on trouvait généralement un peuplement pur d'épicéas plantés, souvent par des propriétaires forestiers privés depuis des générations. Les arbres étaient alignés, poussant étroitement les uns à côté des autres. Ces dernières années, les épicéas souffrent de plus en plus de la sécheresse. Les racines peu profondes ne peuvent pas alimenter suffisamment le tronc et la couronne en eau.

A propos des scolytes & Co.  

Les arbres sont affaiblis et donc vulnérables aux dégâts, entre autres aux scolytes et aux tempêtes. "Une fois que le scolyte est arrivé dans un tel peuplement pur, tout va très vite", sait le garde forestier Christian Bottlang. Il perce l'écorce, y dépose ses œufs et se nourrit du liber, ce qui provoque généralement la mort de l'arbre. Les arbres infestés doivent être abattus et transportés hors de la forêt le plus rapidement possible. Cela signifie qu'actuellement, les surfaces touchées sont évacuées et que les peuplements d'arbres restants ainsi dégagés sont plus vulnérables à d'autres dommages, comme ceux causés par les tempêtes. Les forestiers le savent depuis longtemps.

Sur les surfaces que Christian Bottlang, forestier de longue date, exploite et façonne lui-même dans le secteur, les peuplements d'épicéas purs appartiennent depuis longtemps au passé. "Comme beaucoup de mes collègues professionnels, je mise sur la diversité, sur le rajeunissement naturel et j'entretiens régulièrement les surfaces forestières tous les cinq à dix ans". Grâce à la richesse des espèces et à l'entretien, les surfaces forestières sont plus robustes et plus saines. Le risque de dommages est nettement plus faible.

Favoriser les arbres pionniers, lutter contre les néophytes

Dans les forêts privées, le forestier intervient en tant que conseiller. Selon la loi sur les forêts, il n'existe pas de véritable obligation de gestion pour les propriétaires forestiers. Ils ont des obligations à respecter, comme l'interdiction des coupes à blanc, l'obligation de reboisement dans les forêts de protection, l'utilisation de plantes adaptées à la station ou l'obligation de marquage par le service forestier lors de coupes de bois planifiées. Les propriétaires forestiers qui ont principalement misé sur l'épicéa dans leur forêt - il s'agissait et il s'agit encore aujourd'hui d'une essence importante pour l'industrie du sciage et le secteur de la construction locaux - ont actuellement la vie dure. "Certains propriétaires forestiers sont vraiment sous le choc. Il n'y a parfois presque plus d'arbres sur leurs surfaces", explique Christian Bottlang. Mais ces surfaces dénudées sont aussi une chance pour la forêt et sa biodiversité. C'est également l'avis du service forestier de l'Office du paysage et de la nature du canton de Zurich.

"Sur les surfaces endommagées, il faut créer un peuplement viable, adapté à la station, diversifié et écologiquement précieux à partir d'un rajeunissement naturel", explique l'ingénieur forestier cantonal, Konrad Nötzli. La directive existante pour la promotion des soins aux jeunes forêts dans le canton de Zurich a été complétée et des contributions d'encouragement supplémentaires peuvent désormais être accordées sur les surfaces endommagées. Les propriétaires forestiers reçoivent dix francs par are s'ils entretiennent et soignent les surfaces dénudées dans le sens des directives. Il faut par exemple encourager les essences pionnières, c'est-à-dire entre autres les bouleaux, les saules et les peupliers. Ces feuillus tendres stabilisent le sol forestier, la couche d'humus, enrichissent la biodiversité de la flore et de la faune et permettent au rajeunissement défini par la forêt elle-même de s'épanouir grâce à une lumière suffisante. Christian Bottlang aide également les surfaces par des plantations supplémentaires bien réfléchies sur de petites surfaces, par exemple de chênes.

Il protège les petits arbres contre l'abroutissement du gibier à l'aide de grilles en bois - bien sûr avec du bois provenant de son propre territoire de chasse. "Nous avons déjà utilisé au total 70 kilomètres de lattes de toit pour les barrières dans tout le secteur". Ici et là, on redécouvre aussi l'épicéa dans le rajeunissement naturel. "Sur certaines surfaces, toute la palette d'arbres prospère, même le sapin blanc trouve sa place". La richesse des espèces réjouit beaucoup le forestier.

Selon les directives de l'office, les surfaces endommagées soutenues par des contributions doivent être suivies de manière intensive par les propriétaires forestiers pendant cinq années consécutives. Le forestier est clair : "Il nous faut de la patience, mais nous avons maintenant la possibilité de faire pousser sur les surfaces endommagées une forêt riche en espèces et tournée vers l'avenir. Une forêt qui est également prête à relever le défi du changement climatique".

Journée de la forêt

Le 21 mars, la traditionnelle Journée de la forêt aura lieu sous le slogan "Biodiversité" a eu lieu cette année. Cette journée a été créée par la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) dans les années 1970 en réaction à la destruction globale des forêts. En Suisse, la forêt pousse sur environ 1,28 million d'hectares. Cette surface est entretenue et gérée par quelque 5'000 professionnels de la sylviculture. Près de la moitié des animaux et des plantes présents en Suisse dépendent de la forêt, ce qui représente environ 20 000 espèces. Grâce à une gestion forestière professionnelle et proche de la nature, la précieuse biodiversité est préservée, et ce malgré les multiples exigences posées à la forêt multifonctionnelle d'aujourd'hui.

Pour en savoir plus sur la "Politique forestière" de l'Office fédéral de l'environnement OFEV, voir ici