Incendie de la tour de Londres : le revêtement de façade identifié comme accélérateur d'incendie
Depuis l'incendie de la tour de Londres, le risque d'incendie des matériaux d'isolation est à nouveau sur toutes les lèvres. En réalité, ces matériaux de construction ne jouent qu'un rôle secondaire dans les incendies. C'est ce que viennent de montrer les résultats provisoires de la première phase d'enquête encore en cours sur l'incendie de la tour de Londres, qui ont été rendus publics mi-octobre 2018 auprès des spécialistes : Le revêtement de protection contre les intempéries a entièrement brûlé et a contribué à la propagation rapide de l'incendie.
Lorsque les experts se sont penchés sur l'incendie de la tour de Londres (voir encadré), ils sont partis du principe que le plus grand danger pour la vie et l'intégrité physique des habitants n'était pas l'intérieur en feu, mais les matériaux d'isolation à l'extérieur du bâtiment. Mais ce n'est qu'un aspect du problème, car selon les chercheurs, ces matériaux ne prennent feu que dans cinq à dix cas par an.
Les incendies domestiques : Quel est le rôle de l'isolation ?
En Allemagne, plus de 500 incendies d'habitation se déclarent en moyenne chaque jour. La façade n'est donc impliquée que dans un incendie sur 20 000. Comme dans le cas de Londres, la plupart des incendies ont leur origine à l'intérieur des bâtiments d'habitation. Le premier foyer d'incendie est la cuisine. C'est là que se produisent la plupart des incendies domestiques en raison du grand nombre d'appareils électriques.
Outre les défauts techniques et la négligence, les incendies volontaires jouent également un rôle dans la survenue d'un incendie. La négligence en fumant ou en brûlant des bougies est également une cause fréquente d'incendie. Les isolations de façade ne font pas partie des causes d'incendie.
Lorsqu'un incendie se déclare, c'est d'abord l'intérieur de l'habitation qui brûle, par exemple les tables, les chaises, les étagères, les armoires ou les lits, avant que le feu ne brise les fenêtres, ne se propage vers le haut à travers les étages et ne s'attaque à nouveau à l'aménagement intérieur. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'isolation du bâtiment est en principe en danger. Toutefois, comme la plupart des matériaux isolants brûlent très mal, ils résistent longtemps au feu. Dans de nombreux cas, des matériaux minéraux tels que la laine de verre ou la laine de roche sont utilisés comme matériaux d'isolation et ne peuvent absolument pas brûler.
Outre les isolants naturels avec les additifs correspondants, les matériaux organiques tels que les mousses synthétiques conviennent également comme isolants. Pour des raisons de coûts, on utilise surtout des panneaux isolants en polystyrène, également appelés panneaux isolants EPS (EPS pour polystyrène expansé). Ces dernières années, ils ont été associés à plusieurs reprises à des incendies et ont donc été de plus en plus critiqués. Le polystyrène est un matériau fondamentalement inflammable.
Cependant, lors de la production des panneaux isolants, les fabricants ajoutent des agents ignifuges qui rendent les panneaux difficilement inflammables. "Les systèmes composites d'isolation thermique en polystyrène autorisés en Allemagne font depuis longtemps l'objet d'un examen approfondi de leur comportement au feu lors d'un test d'incendie de façade et sont suffisamment sûrs", explique Markus Weissert de l'association professionnelle des stucateurs pour l'aménagement et les façades du Bade-Wurtemberg. "De nombreux éléments d'ameublement dans les ménages privés brûlent souvent beaucoup plus facilement que l'isolation du bâtiment". Ce sont surtout les textiles, les meubles ainsi que les sols en PVC qui sont rapidement la proie des flammes - ils brûlent en outre à l'intérieur et non à l'extérieur de la façade et provoquent en cas d'urgence des gaz de fumée toxiques pour les habitants.
Mais le polystyrène peut aussi brûler et s'égoutter après un certain temps à haute température. Pour minimiser le risque d'incendie avec les systèmes composites d'isolation thermique en PSE, la protection incendie est obligatoire dans les immeubles collectifs. Elle empêche la propagation de l'incendie aux autres étages via l'isolation. Les propriétaires peuvent choisir entre une protection contre les linteaux ou une barre anti-feu :
Dans le cas de la protection contre les chutes, un matériau isolant incombustible, souvent de la laine de roche ou de la laine minérale, est placé à l'extérieur au-dessus et à côté des fenêtres. Dans le cas de l'alternative de la barrière coupe-feu, une barrière en matériaux isolants incombustibles est placée tous les deux étages au-dessus des fenêtres et fait le tour du bâtiment. La protection contre les linteaux est prescrite dans le droit de la construction depuis 1998/1999, et l'alternative de la barrière coupe-feu depuis 2006/2007.
Incendies sur des isolations de façade finies
L'intensité et la fréquence des discussions sur les isolations en feu contrastent avec les faits. Chaque année, les isolations en feu ne représentent que 0,005 % des incendies domestiques en Allemagne. Les cas où les isolations prennent feu sont généralement des façades qui se trouvent encore en phase de construction. Même si l'incendie se produit à l'extérieur de l'immeuble, par exemple à cause d'une voiture en feu, d'un feu dans une poubelle ou d'une accumulation de sacs jaunes enflammés, l'isolation est en danger plus tôt que l'intérieur du bâtiment.
"Les propriétaires de maisons devraient également veiller, lors de l'isolation au moyen de systèmes composites d'isolation thermique, à ce qu'il s'agisse de systèmes homologués en matière de construction", déclare Frank Hettler de Zukunft Altbau. "Ils doivent en outre être installés dans les règles de l'art". Pour encore plus de sécurité, il faut choisir une isolation de façade incombustible et placer obligatoirement les poubelles ou les sacs jaunes à au moins trois mètres du bâtiment. Les conseillers en énergie du bâtiment sont également utiles : Ils donnent des informations neutres sur les propriétés des différents matériaux d'isolation et aident à choisir un matériau d'isolation approprié.
Greenfell Tower : l'isolation n'a pas pris feu
La plus grande partie des panneaux isolants est restée intacte
Après l'incendie de la "Grenfell Tower" à Londres, on a supposé que l'isolation avait fortement accéléré la propagation des flammes. Or, ce n'est pas du tout le cas. C'est ce que soulignent des experts comme Werner Eicke-Hennig, expert de l'Institut de l'énergie de Hesse. La protection contre les intempéries en aluminium et en plastique a entièrement brûlé à l'extérieur de la façade. La couche d'isolation en mousse rigide de polyuréthane (PU) qui se trouvait en dessous n'a été que légèrement brûlée. La partie située derrière, soit environ 90 %, est restée intacte. (source : Haustech.de).
