L'Empa met en service une station-service turbo à hydrogène

Le démonstrateur de mobilité "move", soutenu par l'Office fédéral de l'énergie (OFEN), Coop et plusieurs autres partenaires industriels sur le site de l'Empa à Dübendorf, est en service depuis novembre 2015 ; il propose, outre une station-service électrique, des pompes à gaz naturel/biogaz (CNG pour "compressed natural gas") et à un mélange de gaz naturel/biogaz et d'hydrogène (HCNG).

Jusqu'à présent, l'hydrogène pur était disponible avec une pression de remplissage de 350 bars. Cette pression convient en premier lieu pour le ravitaillement des véhicules utilitaires qui disposent de grands réservoirs. Avec la nouvelle pompe à hydrogène de 700 bars, l'Empa répond aux besoins des véhicules de tourisme à pile à combustible : réservoirs compacts, autonomie aussi grande que possible et ravitaillement rapide. Les voitures de tourisme à hydrogène peuvent ainsi être ravitaillées en 2 à 3 minutes et ont une autonomie pouvant atteindre 600 km lorsque le réservoir est plein. Les véhicules à pile à combustible deviennent ainsi d'un seul coup compétitifs par rapport aux véhicules traditionnels à essence ou diesel en termes de confort de ravitaillement.

Pour permettre un ravitaillement rapide, l'hydrogène comprimé est prérefroidi à -40°C. Cela est nécessaire pour que la température dans le réservoir ne s'élève pas trop en raison de la chaleur de compression qui se produit pendant le ravitaillement. Grâce à une interface infrarouge intelligente, le véhicule "communique" avec le pistolet de distribution pendant le processus de ravitaillement et fournit des informations telles que la température et le niveau de remplissage. La nouvelle station-service d'hydrogène de l'Empa est étroitement liée à la première station-service d'hydrogène entièrement publique qui sera inaugurée début novembre à Hunzenschwil par Coop Mineraloel AG en collaboration avec "H2 Energy AG".

La clé du succès : pouvoir stocker les énergies renouvelables

L'hydrogène est tout à fait essentiel pour l'intégration de l'énergie renouvelable, qui n'est pas toujours produite au moment où elle est nécessaire. Il faut donc être en mesure de la stocker temporairement. Aujourd'hui, on dispose pour cela d'accumulateurs à petite échelle au niveau le plus bas du réseau électrique et de centrales de pompage-turbinage à grande échelle au niveau le plus élevé du réseau. Mais le besoin de technologies intermédiaires en termes de capacité et de puissance, reliées à un niveau de réseau moyen, se fait de plus en plus sentir. Il s'agit notamment des installations "power-to-gas". Celles-ci peuvent transformer l'électricité renouvelable en carburant, par exemple en hydrogène ou en méthane, et remplacer ainsi l'essence et le diesel, chaque fois qu'elle ne peut pas être utilisée de manière rentable sur le marché de l'électricité.

Cela est particulièrement utile pour les "gros rouleurs" : environ 20% des véhicules en Suisse affichent des distances annuelles de plus de 20 000 km et sont responsables ensemble de près de la moitié de tous les kilomètres parcourus. Pour faire passer de tels véhicules de l'énergie fossile à l'énergie renouvelable, il faut donc disposer d'une grande autonomie, ce que les véhicules purement électriques avec batterie ne peuvent pas offrir, du moins dans un avenir proche. En revanche, les véhicules à hydrogène conviennent également pour les longs trajets. Dans la station-service qui vient d'être agrandie, l'Empa étudie différents types d'utilisation de l'hydrogène : directement pour les machines de travail, les véhicules utilitaires et les voitures de tourisme équipés de piles à combustible, et en mélange avec le gaz naturel/biogaz pour les véhicules à gaz.

texte : Empa