Technologie Direct Air Capture : récupérer l'eau et le CO2 de l'air ambiant

L'idée de la capture directe d'air - ou DAC - n'est pas nouvelle. Il y a deux décennies et demie déjà, en 1999 plus précisément, le physicien allemand Klaus Lackner, travaillant aux États-Unis, proposait pour la première fois de récupérer le dioxyde de carbone dans l'air ambiant. L'augmentation incessante des émissions de CO2 dues à l'activité humaine et la hausse globale des températures qui en résulte ont permis à la technologie de capture directe de l'air de prendre de plus en plus d'importance ces dernières années dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les premières installations DAC existent déjà, par exemple en Suisse, en Islande ou aux États-Unis. Mais la technologie en est encore au stade du développement - et les résultats obtenus restent assez limités et très coûteux et énergivores.

La capture directe de l'air repensée

À quoi doit répondre un processus DAC pour pouvoir être réellement déployé partout à l'échelle mondiale ? Où se situent les faiblesses dans les installations existantes ? Et surtout, que peut-on améliorer ?

C'est avec des questions comme celles-ci que les ingénieurs d'Obrist se sont réunis avec le chimiste allemand Prof. Robert Schlögl, ancien directeur de l'Institut Fritz-Haber, de l'Institut Max-Planck pour la conversion chimique de l'énergie et aujourd'hui président de la Fondation Alexander von Humboldt, pour analyser les installations existantes et chercher de nouvelles approches. Ce faisant, ils ont toujours gardé à l'esprit le principe du fondateur de l'entreprise, Frank Obrist : il ne suffit pas d'être différent, il faut aussi être meilleur. Conformément à ce principe, le groupe industriel de Lustenau, en Autriche, est déjà présent sur le marché de l'énergie. différents domaines activement.

"Lors de nos analyses, il est apparu que l'installation devait être réalisable avec des matériaux bon marché, disponibles partout et à tout moment. De plus, il doit s'agir d'un processus continu - sans mise en marche et arrêt permanents. L'installation doit fonctionner avec de l'énergie thermique à des températures relativement basses et elle doit bien sûr fonctionner dans la ceinture solaire de la Terre, où l'électricité est disponible. Le processus doit en outre être stable et évolutif en conséquence. Dans ce contexte, nous avons trouvé une solution qui nous offre quelques avantages par rapport à nos concurrents", explique Frank Obrist. 

Extraire directement de l'air non seulement le CO2, mais aussi l'eau

A propos de la ceinture solaire : l'une des conditions de base de l'équipe d'Obrist était d'extraire non seulement du CO2 pur de l'air, mais aussi de l'eau - même dans les conditions les plus sèches. C'est un facteur extrêmement important, qui représente un avantage essentiel par rapport à la concurrence, selon Obrist. En effet, en raison de leur conception, les installations conventionnelles libèrent constamment de l'eau dans l'environnement en raison de leur processus chimique. On comprend aisément que cet état de fait soit fatal dans les régions désertiques. Obrist DAC, en revanche, est capable d'extraire l'eau activement au cours du processus.

Une dépense énergétique plus élevée, mais des coûts très gérables

Si l'on compare les besoins en énergie du DAC d'Obrist avec ceux des installations d'autres fabricants, on constate que l'appétit énergétique de la solution d'Obrist est environ 20 à 50 % plus élevé que celui de ses concurrents. Toutefois, la technologie Obrist peut fonctionner dans la ceinture solaire de la Terre et donc avec une énergie relativement abordable - moins de 1 centime/kWh. Un autre avantage par rapport aux concurrents, dont les concepts ne sont pas conçus pour cela. Pour certains processus, la technologie Obrist a en outre besoin de beaucoup d'énergie thermique. Les ingénieurs d'Obrist ont toutefois calculé qu'une grande partie de l'énergie thermique pouvait être récupérée sous forme de chaleur résiduelle issue de la synthèse du méthanol. En combinaison avec l'utilisation de l'énergie solaire thermique, les coûts baissent ici encore nettement. Les coûts de construction de l'installation sont également faibleswww.obrist.atObrist DAC ne travaille pas à des pressions élevées, l'installation peut donc être construite très simplement en plastique et donc dans des régions plus reculées du monde. Une première installation test, qui montre le processus dans des conditions de laboratoire, est en service à Lindau, au bord du lac de Constance. 

Source et informations complémentaires : www.obrist.at