État d'urgence dans le commerce extérieur suisse

Les commerçants suisses sont pris dans la tourmente de la crise : C'est à peu près ainsi que l'on peut résumer les résultats d'une récente enquête menée par l'association faîtière Commerce Suisse auprès de ses 33 associations membres. En effet, selon un communiqué de l'association, le commerce mondial est sur la sellette : la guerre en Ukraine, la stratégie Covid des Chinois, les sanctions dans l'espace économique russe, les efforts des Etats-Unis pour réduire leur dépendance technologique vis-à-vis de la Chine, la poursuite prévue de la numérisation de l'économie et de la société chinoises ainsi que la mise en place de nouvelles infrastructures énergétiques en Europe - tous ces développements feraient parallèlement avancer la transformation du commerce mondial. Rudolf O. Schmid, président de Commerce Suisse depuis juin 2022, a souligné lors du point de presse de l'association faîtière du commerce suisse : "La Suisse et ses commerçants sont appelés à évoluer et à s'adapter aux structures commerciales en mutation. En tant que petit pays, la Suisse profite du grand avantage de n'être que partiellement soumise aux cloisonnements". Les chiffres actuels le montrent également. Pour le troisième trimestre 2022, les exportations ont globalement augmenté de 1,3 pour cent. Ainsi, les exportations de montres ont augmenté de 4,9 pour cent. Alors que les exportations vers l'Europe ont enregistré une baisse de 4,4 pour cent, celles vers la Chine ont augmenté de 19,3 pour cent. Les prévisions donnent également de l'espoir aux commerçants suisses. Le centre de recherche conjoncturelle de l'EPF de Zurich prévoit une augmentation du PIB de 2,3 pour cent pour l'année 2022 ainsi qu'une baisse de l'inflation à partir de la mi-2023 ; celle-ci ne devrait plus être que de 2 pour cent à la fin de l'année 2023. Kaspar Engeli, directeur de Commerce Suisse, a expliqué la situation relativement stable du commerce extérieur suisse malgré "l'état d'urgence" : "Le mode de crise est, dans une certaine mesure, le cas normal pour de nombreuses entreprises actives dans le commerce mondial".

Enquête auprès de 33 associations membres dans le commerce

Les résultats de l'enquête montrent qu'au cours des derniers mois, la moitié des branches commerciales ont pu augmenter leur chiffre d'affaires dans le commerce extérieur jusqu'à 50 pour cent. Un peu moins d'un tiers déplore une chute allant jusqu'à 20 pour cent. Les crises déclenchées par la guerre en Ukraine, la hausse des prix des matières premières et les éventuelles pénuries d'énergie ont eu des répercussions plus ou moins importantes sur le commerce extérieur. 93% des branches commerciales ont été confrontées aux effets de la hausse des prix des matières premières. La guerre en Ukraine et les futures pénuries d'énergie modifient chacune le commerce extérieur dans 77 pour cent des entreprises. Près d'un tiers des commerçants économisent déjà de l'énergie ou mettent en place des solutions énergétiques alternatives. Les trois domaines de crise entraînent surtout un surcroît de travail dans les entreprises commerciales et des problèmes dans les chaînes d'approvisionnement. Les commerçants continuent d'y remédier en augmentant leurs stocks, ce qui accroît encore les besoins en liquidités dans un secteur commercial déjà très gourmand en capitaux.

Des rôles multiples dans le commerce mondial

L'état d'urgence permanent oblige les commerçants à faire preuve d'agilité. Hans Christian von der Crone le sait bien. Le propriétaire et CEO de la société Nimex AG à Adliswil, qui compte 10 personnes, est un commerçant pur sang avec un réseau global. Il explique la robustesse du commerce suisse, qui a fait ses preuves en temps de crise, par des structures bien rodées : "Dans le commerce, il y a beaucoup d'entreprises familiales gérées par leurs propriétaires. Elles se transmettent leur expérience de génération en génération. Les contacts de longue date avec des partenaires commerciaux dans le monde entier sont un deuxième facteur de succès qui contribue à une plus grande résilience, même en période d'incertitude. Nimex échange constamment des informations à l'échelle mondiale. Cela nous permet de trouver de nouveaux produits et de réaliser de véritables succès commerciaux. Ce qui ne change pas, c'est une certaine prudence. Les commerçants suisses ne peuvent pas se vanter d'être grands à l'étranger. Mais nous sommes connus pour notre capacité à comprendre la mentalité de l'autre et à entretenir des relations respectueuses". Parmi les activités principales de Nimex figurent les montres et les bijoux ainsi que les jouets. Dans ces deux activités principales, Nimex est en contact avec plus de 100 partenaires au total dans le monde entier. Les montres de mode ainsi que les bijoux sont produits dans plusieurs endroits, comme en Thaïlande, à Taiwan ou en Chine. Les jouets traditionnels tels que les voitures, les poupées et leurs accessoires, les articles de collection et les peluches représentent environ 70 pour cent de l'assortiment de jouets. Ici, environ 70 pour cent des marchandises proviennent de Chine. Nimex fabrique également ses propres produits ou les fait fabriquer, que ce soit en Europe, comme par exemple au Portugal, ou en Extrême-Orient. Ainsi, l'entreprise lance depuis des années des montres Swiss Made avec des producteurs locaux. Les montres Swiss Made sont ensuite vendues à 95 pour cent dans le monde entier. Les prix se situent dans une fourchette de 150 à 500 CHF. Le propriétaire de Nimex explique : "Nos montres, si elles sont Swiss Made, sont synonymes de qualité suisse, mais elles n'en restent pas moins des 'produits de masse'. De très nombreuses personnes dans de nombreux pays sont fières de pouvoir se les offrir". En outre, Nimex possède des licences pour des produits de merchandising. L'un des plus célèbres est la marque Globi, aujourd'hui âgée de 90 ans. Globi ou, par exemple, la poupée princesse de Disney sont des succès permanents qui se vendent bien depuis des années. Compte tenu de l'évolution des marchés, de la raréfaction des matières premières et de la crise énergétique, Nimex planifie aujourd'hui de manière encore plus prévoyante. Les commandes sont passées plus tôt. Les changements géopolitiques n'ont pas entraîné de baisse du chiffre d'affaires chez Nimex. Les frais de transport plus élevés, surtout pour les produits plus volumineux comme les trampolines, se font sentir. Pour les bijoux, les coûts supplémentaires sont insignifiants. Pour 10'000 peluches dans 20 conteneurs par exemple, les coûts supplémentaires peuvent être absorbés avec des augmentations de prix minimes, voire nulles.

Siège à Hong Kong, production en Chine, entrepôt européen en Grande-Bretagne

L'un des partenaires commerciaux de longue date de Nimex est Herald Holdings, dont le siège est à Hong Kong. L'entreprise a été fondée au milieu des années 1950 par la famille de l'actuel président du conseil d'administration Robert Dorfman et par une deuxième famille de Hong Kong-Chine. Dorfman était connecté depuis Hong Kong lors de la rencontre avec les médias en ligne, Il a expliqué l'interaction entre les deux familles : "Nous apportons des techniques de gestion et de marketing occidentales, et eux une grande connaissance de la Chine et de la base de production". Des figurines comme Star Wars et Avengers sont produites pour le plus gros client, le fabricant de jouets américain Hasbro. Alors qu'au début, Herald produisait à Hong Kong, la production a été transférée dans les années 1980 vers la Chine, moins chère, d'abord par le biais de sous-traitants, puis dans ses propres usines. Bien que la Chine ne soit plus depuis longtemps le pays le moins cher, il n'est pas question pour Herald d'émigrer en Indonésie, en Inde ou au Vietnam, comme l'a expliqué Robert Dorfman : "La proximité de Hong Kong ainsi que la proximité culturelle et linguistique permettent de faire fonctionner des usines en Chine dans de bonnes conditions. Une offre de main-d'œuvre presque illimitée, des terres facilement disponibles et peut-être la meilleure infrastructure de tous les pays producteurs du monde confèrent à la Chine un avantage considérable. Herald a étudié la délocalisation de la production, mais a choisi de rester en Chine et d'automatiser au maximum le processus de fabrication". Le commerce avec les partenaires européens passe par une filiale en Grande-Bretagne, qui dispose également d'un grand entrepôt. Cela permet par exemple à Nimex AG de se faire livrer des marchandises à court terme.

Les défis de Herald ressemblent à ceux des commerçants suisses : chaînes d'approvisionnement perturbées, augmentation des coûts des matières premières et pénurie de puces. La situation s'améliore en ce qui concerne la pénurie d'électricité. De plus, Herald a augmenté son stock de matières premières et de marchandises, ce qui est possible grâce à une situation financière saine, malgré des délais de paiement désormais plus longs. Le président du conseil d'administration de Herald Holdings constate : "Le monde est tout simplement chaotique en ce moment ; les relations sont partout fragiles. Même si les cris politiques entre les pays sont de plus en plus forts, le commerce continue. Le commerce est une nécessité". La durabilité est importante pour le groupe d'entreprises. On mise sur des matières premières recyclables, qu'il s'agisse de plastique ou de métal. Beaucoup de travail a été investi dans des emballages respectueux de l'environnement. Robert Dorfman souligne : "Nous sommes un fabricant responsable et nous veillons à ce que les conditions de travail soient équitables, par exemple en ce qui concerne la ventilation, l'hébergement et la nourriture. Si nous n'étions pas ce genre d'entreprise, nous ne pourrions tout simplement pas continuer à faire des affaires".

80% des nouveaux clients ne connaissent pas les accords de libre-échange

Dans la société Nord-Transport AG d'Arlesheim, 35 collaborateurs s'occupent des transports en Europe et vers l'outre-mer ainsi que des douanes et de la logistique. Chaque année, jusqu'à 25'000 commandes sont traitées. Il s'agit par exemple de jouets, d'articles de sport comme des trampolines ou des trottinettes, mais aussi de pierres, de marbre pour des bâtiments bancaires, de panneaux de bois pour des tables - tout l'éventail des marchandises commerciales. Nord-Transport AG collabore avec Nimex AG depuis bientôt 30 ans. Pascal Felten est membre de la direction de Nord-Transport et explique : "Nimex est pour moi l'exemple d'un client qui planifie à moyen et à long terme et qui travaille ensemble en anticipant".

Les accords de libre-échange sont un "facilitateur absolu" pour les entreprises commerciales, sait Pascal Felten d'expérience quotidienne. Pour Nord-Transport, ils représentent un avantage administratif, car les processus douaniers sont simplifiés. De plus, ils sont un instrument de marketing. Pascal Felten : "Sur la base des statistiques du Seco, nous constatons que jusqu'à 400 millions de CHF ont encore été prélevés pour les droits de douane sur les marchandises provenant de pays ayant conclu des accords de libre-échange. Cela est dû en partie aux dispositions compliquées et en constante évolution. Nos spécialistes sont spécialement formés et perfectionnés. Malgré cela, il leur faut un certain temps pour se familiariser avec les exigences formelles des accords de libre-échange. 80% de nos nouveaux clients - pour la plupart des PME - ne connaissent pas les accords de libre-échange. C'est là que nous pouvons leur apporter un soutien précieux". Pour Nord-Transport, les problèmes sur les chaînes d'approvisionnement déterminent le quotidien. Pascal Felten donne des exemples : "Les retards sont provoqués par des perturbations de service dans les services de ligne des armateurs. Jusqu'en juin de cette année, seul un navire sur dix est arrivé à l'heure ; les 90 pour cent restants avaient au moins trois jours de retard. Un autre problème est celui des taux de fret maritime élevés, qui ont parfois été multipliés par dix". En ce qui concerne le diesel ou d'autres intrants à base de pétrole, la crise énergétique touche directement Nord-Transport. Dans la mesure du possible, l'entreprise mise sur les énergies renouvelables ainsi que sur des coopérations à long terme avec des sous-traitants et ne cherche pas uniquement le prix le plus bas. Pascal Felten : "Dans la mesure du possible, nous travaillons avec des partenaires qui utilisent également des carburants alternatifs ou des propulsions électriques et à l'hydrogène. Du côté des compagnies maritimes, nous privilégions les partenaires qui exploitent leur flotte de manière durable et qui sont orientés vers l'avenir".

Commerce mondial de technologie médicale

Cette année, Jil Bachmann a terminé son apprentissage raccourci de la branche commerciale de 7S Medical International en tant que meilleure apprentie. Elle a opté pour cet apprentissage après avoir obtenu un bachelor en sciences politiques et en géographie, car elle souhaitait se familiariser avec le commerce extérieur non seulement de manière théorique, mais aussi pratique. 7S Medical International est un sous-traitant du groupe Stöckli. et une entreprise de technique médicale spécialisée dans l'orthopédie. Des implants tels que des plaques, des vis, des clous et des substituts osseux sont commercialisés dans le monde entier. Ceux-ci sont utilisés avec le jeu d'instruments approprié pour le traitement des fractures. Un produit typique est Herakles - un clou pour le col du fémur, qui est produit par le fournisseur exclusivement pour 7S. Les fractures du col du fémur font partie des indications les plus fréquentes dans le monde. Les produits distribués par 7S sont fabriqués entre autres en Chine et au Portugal. Depuis le site des fabricants, ils sont acheminés vers l'entrepôt central en Belgique. Les commandes auprès des fournisseurs et les livraisons aux clients sont coordonnées depuis la Suisse, à Oberkirch. Jil Bachmann explique pourquoi l'entrepôt est situé en Belgique : "L'une des raisons est que les produits médicaux sont beaucoup moins brevetés en Belgique que dans d'autres États de l'UE. Depuis la Belgique, nous livrons nos produits par exemple en Hongrie, en Serbie, en Slovénie, en Croatie, en Malaisie, au Panama ou encore en Arabie saoudite". Ces dernières années, les chaînes d'approvisionnement qui piétinent ou s'effondrent ont toujours fortement préoccupé 7S. Par exemple, la pénurie d'électricité dans les sites de production en Chine a perturbé des processus entiers. Les clients n'avaient que peu ou pas de compréhension pour les retards de livraison. En effet, les hôpitaux avaient planifié des opérations et étaient tributaires des produits correspondants. Ces derniers mois, des augmentations de prix ont en outre eu lieu, qui seront répercutées sur la clientèle à partir de 2023. 7S a cherché le dialogue direct avec tous les distributeurs et a pu trouver un accord.

Production en Suisse, exportation vers la Chine

Thomas Stjelja, 18 ans, est également l'un des meilleurs apprentis de cette année à avoir terminé son apprentissage de commerce dans la branche Commerce. Son employeur est le groupe SFS à Heerbrugg, un fournisseur leader mondial de pièces moulées de précision, de systèmes de fixation mécaniques, d'outils de qualité ainsi que de systèmes logistiques. Ces produits remplissent de manière souvent invisible des fonctions critiques pour le succès d'appareils techniques tels que les voitures, les smartphones ou les avions. Pendant son apprentissage, le futur économiste d'entreprise a également eu un aperçu du commerce extérieur. Dans le domaine de l'exportation, il a ainsi pu constater personnellement ce que signifient au quotidien des chaînes d'approvisionnement interrompues. Il explique : "Nous exportons environ 70 pour cent de nos sites de production suisses vers des pays européens. En Chine, nous livrons par exemple les plus petites vis miniatures autotaraudeuses du monde pour les appareils auditifs, d'un diamètre de 0,5 mm. Pendant la pandémie de Covid, nos vis ne sont pas arrivées à temps et n'ont pas pu être livrées en raison de la fermeture du port de Shanghai et de divers lockdowns en Chine. Chez le producteur chinois, la production a été fortement retardée, ce qui a entraîné des livraisons tardives aux utilisateurs finaux. Par moments, les machines étaient à l'arrêt ; ceci chez plusieurs clients".

Source : Commerce Suisse