La fondation "By Maria" intervient là où les chaussures font mal

Environ 55 millions de paires de chaussures sont produites chaque année en Colombie et exportées dans le monde entier. La production de chaussures est donc l'un des secteurs économiques les plus importants de ce pays sud-américain. En raison de la concurrence croissante de la Chine, la pression augmente toutefois - surtout sur les nombreux petits ateliers. "Pour eux, les choses sont loin d'aller bien", explique Catalina Jossen Cardozo.

Elle doit le savoir : pendant six ans, cette Colombienne d'origine a travaillé dans le secteur en tant qu'entrepreneuse et consultante indépendante.

Durable et équitable

C'est par amour que Catalina Jossen Cardozo s'est installée en Suisse en 2014 et a décidé de faire un master au département Design & Art de la Haute école de Lucerne. Dès le début, il était clair pour elle qu'elle voulait consacrer sa thèse de master à l'industrie de la chaussure de son pays d'origine, mais pas en tant que designer de chaussures chics. "La question centrale était pour moi : comment relier les petits producteurs, les designers et les clients finaux et promouvoir une production durable de chaussures ?", explique la jeune femme de 35 ans.

Leur idée : une plateforme en ligne, y compris un système modulaire 3D, permettant aux designers de concevoir des chaussures et de les faire produire en Colombie en petites séries et avec un travail manuel de qualité. Les consommateurs finaux achètent les produits, pour la plupart fabriqués sur mesure, à un prix raisonnable, et les cordonniers colombiens reçoivent un salaire équitable et participent directement au produit de la vente.

D'abord un travail de master, puis un projet de recherche

Pour son travail intitulé "By Maria", Catalina Jossen Cardozo a reçu l'année dernière une distinction pour les diplômés exceptionnels de la Haute école de Lucerne. Le comité a également été convaincu par "Bridge" : le nouveau programme d'encouragement du Fonds national suisse (FNS) et de la Commission pour la technologie et l'innovation (CTI) s'adresse aux jeunes chercheurs qui développent leurs connaissances en applications ou services concrets.

101 idées ont été soumises lors du premier appel d'offres et onze - dont "By Maria" - ont été retenues dans le programme. L'une des raisons de cette décision est que le concept de Catalina Jossen Cardozo a également du potentiel pour les industries artisanales traditionnelles en Suisse, qui sont généralement davantage situées dans le segment des prix moyens à élevés.

Une fondation pour les cordonniers

Grâce au programme Bridge, la jeune chercheuse peut poursuivre son travail avec une petite équipe internationale. "À Bogotá, nous avons organisé des ateliers avec des cordonniers intéressés. Nous avons analysé comment ils organisaient leur travail jusqu'à présent, de quels matériaux ils disposaient et ce dont ils avaient besoin en termes d'équipement supplémentaire ou de savoir-faire." Afin de mieux soutenir les cordonniers sur place, la fondation "By Maria" a été créée.

Celle-ci met gratuitement des équipements à la disposition des ateliers participants et prend même en charge les prestations sociales des collaborateurs des petites entreprises. "Il est important pour nous que ces derniers ne considèrent pas cela comme un simple cadeau", souligne Jossen Cardozo. C'est pourquoi les cordonniers s'engagent à s'investir à long terme dans le projet et à participer régulièrement à des formations continues gratuites. "En fin de compte, le client final doit recevoir des produits de haute qualité".

Tester le concept de durabilité

Non seulement les besoins des cordonniers, mais aussi ceux des designers et des acheteurs ont été identifiés lors d'ateliers, car "s'ils ne sont pas convaincus, l'outil ne prendra jamais son envol", explique Catalina Jossen Cardozo. Comment, par exemple, présenter de manière attrayante toute la gamme de pièces détachées d'une chaussure - semelles, talons, différents matériaux de dessus ou fermetures ?

Comment les instructions pour mesurer un pied ou, plus généralement, les voies de communication dans l'outil doivent-elles être conçues de manière attrayante et compréhensible ? Selon Jossen Cardozo, on se situe ici entre des exigences élevées en matière de design et des possibilités financières modestes. Jossen Cardozo se souvient qu'il a été difficile de faire comprendre cela à un informaticien.

"Il nous a fallu beaucoup de temps avant de trouver quelqu'un pour programmer la plateforme, qui comprenne que nous n'en sommes qu'au début et qu'il n'est pas certain que nous puissions vraiment gagner de l'argent, ni quand". Il ne s'agit pas non plus d'une boutique en ligne à la Zalando : "Pour nous, il est d'abord essentiel de vérifier si notre concept fonctionne.

Ce n'est qu'après avoir acquis de l'expérience que nous pourrons développer le site web et faire programmer un outil 3D pour les designers", explique Jossen Cardozo. Elle avance maintenant d'un bon pas vers le test pratique : Cette année encore, la version test de la plateforme devrait être mise en ligne et les premières chaussures "Made by Maria" devraient être produites.

Plus d'informations sous : www.bymaria.ch