Le changement climatique pèse sur la classe moyenne

L'UBS a analysé dans une étude l'impact financier du changement climatique et les conséquences que cela entraîne pour la classe moyenne mondiale. Pour ce faire, l'étude a examiné les habitudes de consommation de la classe moyenne dans 215 villes du monde entier. Les habitudes de consommation ont ainsi été comparées aux risques du changement climatique pour les villes concernées. L'étude conclut que les personnes vivant dans les villes les plus menacées par le changement climatique, comme Los Angeles, Tokyo et Shanghai, ont des priorités de dépenses très différentes. Dans ces villes, la classe moyenne dépense entre 0,6% et 0,8% de plus pour se loger. Dans les villes américaines les plus touchées par le changement climatique, les dépenses supplémentaires des habitants de la classe moyenne se situent entre 800 et 1600 dollars par an. Ils compensent en dépensant proportionnellement moins pour les produits de luxe, les divertissements et les biens ménagers durables.

Près d'un quart de la population mondiale vit dans les grandes métropoles de notre monde, qui génèrent environ la moitié du PIB mondial. Cette concentration de personnes et de richesses dans les centres urbains est d'une grande importance non seulement pour l'économie locale, mais aussi pour les entreprises et les investisseurs opérant à l'échelle mondiale. La majeure partie de la classe moyenne mondiale vit en Asie du Sud-Est, la région où la population urbaine a connu la croissance la plus rapide au cours des dernières années.

Le coût du changement climatique
Le coût financier pour l'État et les contribuables des événements liés au changement climatique se fait déjà sentir, car malgré l'augmentation des risques de catastrophes naturelles, la classe moyenne mondiale n'est pas suffisamment assurée. Aux États-Unis, où la couverture d'assurance est la plus élevée dans les zones couvertes par l'étude, 32% de tous les dommages liés aux conditions météorologiques ne sont toujours pas assurés. Les personnes qui n'ont pas accès à une couverture d'assurance dépendent donc du filet de sécurité mis en place par le gouvernement américain, ce qui a des conséquences économiques pour les contribuables : Entre 2011 et 2013, le coût de l'aide publique en cas de catastrophe pour les dommages causés par les ouragans, les inondations et les sécheresses s'est élevé à 136 milliards de dollars aux États-Unis, ce qui correspond à près de 400 dollars par ménage et par an.

Dans les pays moins développés comme dans les pays émergents, la classe moyenne est généralement sous-assurée. Ainsi, le taux de pénétration de l'assurance dans les pays émergents est extrêmement faible par rapport aux biens matériels et immobiliers (par exemple, 0,12% en Chine et 0,07% en Inde).

Des mesures radicales sont nécessaires
En 2000, près de la moitié des 6 milliards d'habitants de la Terre vivaient dans des villes, et les Nations unies prévoient que ce chiffre atteindra 60% d'ici 2025. Ce mouvement migratoire provoqué par l'évolution du climat recèle un énorme potentiel de conflit.

Le ministère américain de la Défense estime que la situation de risque déjà volatile sera encore "attisée" par le changement climatique et que les hostilités et tensions existantes pourraient s'intensifier. Un exemple : Alors que les médias racontent en détail comment les Syriens fuient la guerre et l'effondrement économique vers l'Europe, la période de sécheresse extrême de 2006 à 2011 vaut au mieux une mention marginale. En seulement cinq ans, la Syrie a perdu 85% de son cheptel et a vu ses récoltes chuter en flèche. En conséquence, la situation alimentaire des enfants s'est détériorée et 1,5 million de ruraux ont cherché leur salut en ville. Ces conditions de vie ont entraîné des protestations qui ont culminé dans la guerre civile actuelle.

Augmentation de la température et mortalité
Des études ont montré que lorsque les températures dépassent 30 °C, l'homme a du mal à s'adapter et les taux de mortalité augmentent. En 2015, près de 25% des villes analysées dans le cadre de l'étude ont connu une température moyenne annuelle supérieure à 20 °C. Selon une étude menée sur une période de dix ans dans 15 villes européennes, il suffit d'une augmentation de 1 °C par rapport à la température moyenne en été pour entraîner une hausse de la mortalité estimée à 2-3%.

long terme, les températures devraient atteindre des niveaux qui ne seront pas seulement problématiques pour la santé des personnes, mais qui mettront également à rude épreuve les infrastructures physiques - et entraîneront peut-être des dommages. Compte tenu de l'interconnexion mondiale, même les incidents locaux liés au climat ont un impact potentiel sur l'économie mondiale.

De la connaissance à la mesure
Mais l'étude conclut également que la classe moyenne mondiale est de plus en plus consciente de ce problème et commence à s'adapter au changement climatique, même si ce processus d'adaptation est encore assez hésitant et sporadique. En raison de l'importance politique et sociale de la classe moyenne, la vulnérabilité économique croissante pourrait forcer les décideurs à adopter des politiques plus innovantes. Mais il reste à voir si les investissements et les innovations suffiront à préserver la prospérité et le statut de la classe moyenne.

L'étude est disponible dans son intégralité sur www.ubs.com/climatechange.