Aperçu du livre : Les terres rares, matières premières disputées de l'ère de la haute technologie
La principale matière première de l'industrie allemande est l'inventivité de ses ingénieurs. Ce bon mot est juste, mais il n'est pas tout à fait honnête. Car sans matières premières comme le cérium ou l'europium, même l'ingénieur le plus intelligent n'ira pas loin. Le livre "Terres rares" aborde les matières premières disputées de notre époque.
La Chine domine presque entièrement le marché des terres rares. Alors que des matières premières comme le fer ou l'aluminium semblent inépuisables, il en va autrement des terres rares, même si c'est surtout parce que la Chine, qui détient le quasi-monopole, peut dicter les quantités disponibles sur le marché. Ces 17 métaux doivent leur importance particulière au fait qu'ils sont utilisés dans des domaines extrêmement sensibles : De la technologie militaire aux techniques de communication et d'énergie, ils nous aident à façonner notre quotidien moderne.
Le dixième volume de la série Histoires de tissus donne un visage à l'inconnu comme à l'indispensable, informe sur l'histoire, l'utilisation et la signification du néodyme, de l'europium & Co.
Le livre : "Terres rares, matières premières disputées de l'ère high-tech de" écrit par les auteures Luitgard Marschall et Heike Holdinghausen paraîtra le 2 novembre 2017 chez oekom verlag, Munich.
Concentration sur quelques mines
L'extraction de ces métaux se concentre sur quelques mines. La Chine domine presque entièrement le marché mondial, ce qui fait régulièrement craindre des difficultés d'approvisionnement aux producteurs occidentaux qui dépendent des terres rares. Le problème est évident : Des réglementations environnementales de plus en plus strictes ont conduit les entreprises occidentales à se retirer presque entièrement. Le respect de la réglementation leur coûtait trop cher. L'ancien producteur principal, les Etats-Unis, a donc été remplacé par la Chine au cours des 20 dernières années.
Des scories hautement toxiques dans les lacs
Les minéraux extraits du sol sont traités avec des acides ou des bases afin d'en extraire les métaux souhaités. Il en résulte des scories toxiques qui contiennent souvent des substances radioactives comme le thorium. Ces scories sont stockées dans des lacs artificiels à côté des mines. Les problèmes environnementaux sont ainsi exportés vers des pays qui ne peuvent - ou ne veulent - pas se permettre d'imposer des règles de protection (coûteuses). (Source : Reuters)
