Chauffer des appartements avec la chaleur résiduelle du centre de calcul

Interxion exploite plus de 100 data centers en Europe. Pouvez-vous nous parler du concept énergétique ?

Hans Jörg DenzlerManaging Director, Interxion (Suisse) Sàrl : "Dans l'Union européenne, les initiatives visant à optimiser les centres de données sont relativement nombreuses. En Europe, nous exploitons nos centres de données entièrement avec de l'énergie renouvelable, en Suisse depuis 2011 avec de l'énergie hydraulique. Les centres de calcul à haute performance apportent une très grande puissance dans un espace restreint et sont constamment en service. C'est pourquoi ils peuvent être exploités de manière très efficace.

De quelle valeur PUE (Power Usage Effectiveness) parle-t-on ?

Les petits centres de données d'entreprises individuelles présentent une mauvaise valeur PUE, généralement de 2 ou plus. Notre nouveau centre de données à Rümlang, qui sera mis en service en 2022, aura une valeur d'environ 1,25 ; plus la valeur est basse, mieux c'est.

Le centre de calcul Zurich 3, en cours de construction, est son plus grand avec une capacité de 24 mégawatts et une surface de plus de 11 000 m². Quel est le concept énergétique ?

Sur le principe, nos concepts se ressemblent toujours, mais nous les optimisons en permanence. Zurich 1 et Zurich 2 sont complètement différentes, car 20 ans les séparent : Le concept d'injection de courant est très différent, de même que celui du refroidissement. Zurich 2 et Zurich 3 sont pratiquement identiques - sauf qu'à l'avenir, nous pourrons valoriser la chaleur résiduelle. C'est l'avantage des grands datacenters, car on peut regrouper les rejets thermiques et, comme dans le cas présent, les injecter dans le chauffage urbain (voir encadré ci-dessous).

Le prestataire de services énergétiques EBL réalise les investissements et exploitera le réseau énergétique Airport City. Ils n'assument aucun risque d'entreprise, mais en tirent des bénéfices.

Non, nous ne gagnons rien, car nous fournissons la chaleur gratuitement. La seule compensation que nous recevons est de l'eau réfrigérée pour refroidir notre système. Comme je l'ai dit, nous voulons être aussi écologiques que possible, car c'est ce que souhaitent nos clients. La durabilité et la gestion du climat sont des thèmes de plus en plus importants. Je voudrais encore ajouter ceci : Notre nouveau centre de calcul haute performance aura une puissance de 24 MW. Nous sommes agacés par le fait que l'on parle à chaque fois de "dévoreurs d'énergie". De nombreux fournisseurs de cloud sont et seront locataires chez nous. Cela signifie que leurs clients sont à leur tour des entreprises qui réduisent leur infrastructure informatique, parfois inefficace, parce qu'elles externalisent leurs données dans le cloud.
Des études internationales le prouvent également : la puissance de calcul augmente certes fortement, mais le besoin en électricité pour cela reste globalement stable. Nous, les exploitants de centres de calcul à haute performance, ne faisons donc que remplacer la puissance de calcul de nombreuses entreprises,
qui fonctionnent avec un mauvais PUE.

Les panneaux solaires seront-ils utilisés pour le nouveau centre de données ?

Nous aimerions bien, mais les toits sont pleins d'installations de refroidissement. Il n'y a donc pas de place - malheureusement. Les panneaux solaires seraient idéaux, car ils apportent de l'énergie lorsque nous avons besoin de beaucoup de puissance, donc aussi en été pour refroidir les salles de serveurs. Nous avons également étudié la question des façades solaires, mais leur efficacité est trop faible. Qu'en est-il de la technique de refroidissement ? Le refroidissement des salles de serveurs a un impact déterminant sur la valeur PUE. C'est pourquoi nous essayons d'exploiter les centres de données de manière efficace. Le refroidissement par eau serait le concept idéal, mais il n'a pas été possible de le mettre en œuvre sur notre site, faute de rivière ou de lac.

Nous travaillons avec ce que l'on appelle le free cooling : le refroidissement des serveurs par l'air extérieur seul fonctionne encore aujourd'hui à une température d'environ 18 degrés Celsius. Nous couvrons ainsi environ 70% de nos besoins de cette manière. Pour le reste, nous utilisons le système de refroidissement, qui consomme beaucoup d'énergie, mais qui fonctionne désormais avec un réfrigérant écologique. Mais dès que le réseau de chauffage urbain de l'association énergétique Airport City sera opérationnel en 2024, le prestataire de services énergétiques EBL mettra à notre disposition de l'eau refroidie via le processus de chauffage urbain. Cela rendra notre système de refroidissement encore plus respectueux de l'environnement.

EBL assure à ses acheteurs de chaleur un chauffage à distance grâce à des contrats de longue durée. Que se passera-t-il si, pour une raison ou une autre, Interxion ferme le site de son centre de données dans quelques années ? Est-ce qu'il fera alors froid dans les maisons raccordées au réseau de chauffage urbain ?

Certes, nous sommes les seuls à alimenter le réseau de chauffage urbain. Mais nous investissons un montant à trois chiffres en millions à Zurich 3. Quand on investit autant d'argent dans un centre de calcul, on ne l'amortit pas en dix ans. Nous resterons donc longtemps sur ce site ; c'est garanti par contrat avec EBL. Le centre de calcul sera-t-il certifié ISO 14001 ? Nous y réfléchissons. Mais comme je l'ai dit, indépendamment de cela, nous misons sur une gestion respectueuse de l'environnement. A moyen et long terme, les prescriptions seront plus strictes, et nous les anticipons autant que possible. Le fait que notre chaleur résiduelle injectée dans le réseau de chauffage urbain permette d'économiser environ 15 000 tonnes de CO2 par an montre que nous sommes sur la bonne "voie climatique".

Le réseau énergétique prévu

Le réseau énergétique Airport City alimentera les communes aéroportuaires zurichoises d'Opfikon et certaines parties de Rümlang en chauffage et en refroidissement à distance. Les réseaux seront un jour alimentés par la seule chaleur résiduelle du centre de calcul Zurich 3 d'Interxion (Schweiz) GmbH, qui entrera en service dans le courant de l'année prochaine et augmentera progressivement sa puissance.

Les rejets thermiques sont acheminés vers la centrale thermique et frigorifique souterraine du réseau d'énergie, d'où ils sont distribués aux immeubles raccordés via les réseaux de chaleur et de froid. Il est prévu que l'association énergétique soit prête à démarrer en 2024. La chaleur résiduelle du centre de calcul est une source d'énergie stable et disponible toute l'année, souligne EBL en tant qu'exploitant du réseau énergétique. La quantité de chaleur résiduelle disponible est telle qu'il serait possible d'en utiliser beaucoup plus à d'autres fins, selon l'entreprise d'approvisionnement en énergie.

Le froid est produit par des machines frigorifiques, dont la chaleur résiduelle profite à son tour au réseau énergétique. EBL met donc également à la disposition des propriétaires d'immeubles de l'énergie renouvelable sous forme de froid.

Les chiffres clés du réseau énergétique Airport City
la chaleur :
Besoin en puissance thermique : 18,5 MW
Besoin en énergie thermique : 50'600 MWh par an
Températures de départ : 62-80°C
Longueur du réseau de chauffage urbain : 7,7 km

Le froid :
Puissance frigorifique requise : 14,8 MW
Besoin en énergie de refroidissement : 33 700 MWh par an
Températures de départ : 10-14°C
Longueur du réseau de conduites de froid urbain : 3 km

Pour plus d'informations sur le Réseau énergétique Airport City