Comment réduire l'impact environnemental de l'alimentation ?
Agroscope a calculé que l'impact environnemental peut être amélioré si les aliments sont importés de pays d'origine où la production agricole est particulièrement respectueuse de l'environnement. L'efficacité est encore plus grande si l'on évite les pertes et les déchets alimentaires.
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Les importations de denrées alimentaires ont un impact important sur l'environnement. Si l'agriculture suisse diminue sa production alors que la consommation reste inchangée et qu'il faut donc importer davantage, l'impact environnemental global augmente. En effet, l'amélioration de l'impact environnemental en Suisse se traduit souvent par un impact négatif dans les pays d'origine des importations. C'est surtout le cas lorsque les conditions de production dans d'autres pays sont moins favorables qu'en Suisse, par exemple en raison de la pénurie d'eau ou de la déforestation.
Deux mesures d'amélioration analysées
Il existe toutefois des possibilités de réduire les effets indésirables sur l'environnement du panier de produits agricoles suisses. Des chercheurs d'Agroscope ont étudié de plus près deux mesures :
- Premièrement, le choix de pays d'origine d'importation spécifiques dans lesquels la production agricole est particulièrement respectueuse de l'environnement.
- Deuxièmement, éviter les pertes et les déchets alimentaires tout au long de la chaîne de valeur ajoutée jusqu'à la consommation, ce qui permet de réduire les importations.
En complément à des recherches bibliographiques, les chercheurs ont calculé, à l'aide de deux scénarios, l'ampleur des modifications de l'impact environnemental de ces deux mesures. Le premier scénario reconduit les prestations écologiques requises (PER) actuelles et le système des paiements directs jusqu'en 2025. Le second modélise une agriculture suisse plus extensive avec une production plus faible, dans laquelle on renonce en grande partie aux pesticides et où le nombre d'animaux est plus faible qu'aujourd'hui. Dans les deux scénarios, les 25% de produits importés les plus défavorables ont été remplacés par des alternatives provenant d'autres pays d'origine et les pertes et déchets alimentaires ont été minimisés.
Les conditions géographiques et les lois sont importantes pour les importations
L'étude confirme que les deux mesures ont un effet positif sur l'impact environnemental de l'alimentation. Leur efficacité est toutefois différente. Les optimisations au niveau des pays d'origine des importations ont surtout un effet positif sur les impacts environnementaux dépendant du lieu. Les conditions géographiques telles que la disponibilité de l'eau ou le degré de menace sur la biodiversité sont particulièrement importantes. Selon le scénario, la pollution peut être réduite de 16 à 27%. Pour d'autres impacts environnementaux et surtout pour les denrées alimentaires d'origine animale, cette mesure a un effet moins net. Le caractère écologique d'un pays d'importation est également déterminé par sa législation. Celle-ci réglemente entre autres les produits phytosanitaires qui peuvent être utilisés.
Réduire le gaspillage alimentaire a toujours un effet positif
En revanche, la prévention des pertes et des déchets alimentaires est une mesure qui a toujours un effet positif. Elle réduit l'impact environnemental du panier suisse de produits agricoles de 11 à 38%, et même jusqu'à 87% pour la déforestation, sans effets secondaires indésirables. Moins de foodwaste pour les produits animaux réduit davantage les impacts environnementaux que pour les produits végétaux. Le comportement de consommation a donc également une influence sur l'impact environnemental de notre alimentation.
La politique et les consommateurs sont sollicités
L'étude d'Agroscope montre en outre que même si les deux mesures sont mises en œuvre, une agriculture extensive avec une production plus faible dans le pays détériore la plupart des impacts environnementaux de l'alimentation suisse. Et l'étude montre que les améliorations possibles dépendent fortement des conditions-cadres politiques et du comportement des consommateurs. Éviter le gaspillage alimentaire, par exemple, est possible tout au long de la chaîne de création de valeur : chacun et chacune peut y contribuer.
Communiqué de presse Agroscope
Cliquez ici pour accéder à l'étude : "Influence des pays d'origine des importations et des pertes de denrées alimentaires sur l'impact environnemental du secteur agricole suisse".