Fonds d'innovation : Swico investit dans les terres rares et l'économie circulaire

Le Fonds d'innovation Swico a été créé en 2019 afin d'augmenter la quantité et la qualité du recyclage des déchets d'équipements informatiques et bureautiques, dans l'intérêt des consommateurs, des fabricants et des importateurs. En avril 2020, le recyclage innovant des toners a été récompensé - la nouvelle installation est déjà en construction et commencera les tests en novembre.

Le deuxième projet, soutenu par le Fonds d'innovation en avril 2020, consistait à clarifier la faisabilité de la récupération du cobalt en lien avec les mini-piles au lithium. Les tests effectués chez Solenthaler Recycling AG ont entre-temps montré que cette récupération est en principe réalisable - et ont révélé que des aimants contenant du néodyme sont accessibles dans le produit broyé qui en résulte. Le néodyme fait partie des terres rares dont la récupération est prioritaire selon une étude de l'OFEV de 2011 et le rapport explicatif sur le nouveau projet d'OREA. Afin de déterminer de manière approfondie si et comment la récupération de ces deux matières premières est justifiable, le fonds d'innovation Swico a alloué une contribution de soutien supplémentaire de CHF 24'000. Les résultats sont attendus pour début 2021.

Réutiliser avant de recycler

Le fonds d'innovation Swico soutient un projet de l'entreprise le Bird à hauteur de 75 000 francs : une étude doit évaluer le potentiel de réutilisation des ordinateurs portables, des téléviseurs à écran plat, des téléphones portables et éventuellement d'autres appareils. Dans un premier temps, il s'agira de déterminer les besoins de la branche ainsi que les chances et les risques.

En toile de fond, le souhait social et politique de réutiliser les appareils plutôt que de les recycler : en 2018, l'EMPA avait déjà réalisé, sur mandat de l'OFEV, une première étude sur les aspects écologiques et économiques de la réutilisation de certains appareils. Pour les appareils électroniques, dont la majeure partie de l'impact environnemental se situe au niveau de la production, la réutilisation a été jugée écologiquement judicieuse. La pertinence économique, c'est-à-dire la volonté d'un acheteur d'acquérir un appareil de seconde main, dépend fortement de la qualité et du prix de vente. L'étude ne couvrait toutefois pas la question de savoir quelle quantité d'appareils entrant dans le flux de recyclage des DEEE serait réellement réutilisable/commercialisable. C'est ce qu'il s'agit à présent d'étudier,

Si un premier examen de Le Bird s'avérait positif, une deuxième étape consisterait à recenser, classer et documenter de manière aléatoire les appareils susceptibles d'être réutilisés dans une entreprise de démontage. L'attention se porterait alors sur le bon fonctionnement, la sécurité des données et le développement d'une boutique en ligne de seconde main, avec un cahier des charges correspondant. Les appareils ne seront PAS vendus pendant cette phase de clarification et de test, car les directives nécessaires font actuellement défaut et les contrats avec Swico Recycling excluent toute revente. Le projet est accompagné par un expert de l'EMPA.

Heinz Böni, responsable de l'étude à l'EMPA, apprécie la promesse du fonds d'innovation Swico : "Le projet d'innovation de LeBird ajoute un aspect important à l'étude de l'OFEV. Le projet permet de mieux évaluer le potentiel réel de réutilisation de certains appareils sélectionnés. Nous attendons avec impatience les résultats et nous nous réjouissons de pouvoir accompagner le projet".

Roger Gnos, président du conseil consultatif du Fonds d'innovation Swico, est lui aussi très satisfait de la deuxième série d'évaluations : "Les projets soumis montrent que le secteur du recyclage en Suisse fait preuve d'innovation et d'initiative. La conscience d'une plus grande durabilité et d'une meilleure économie circulaire est grande - de même que la volonté d'aller de l'avant dans ce domaine".

Swico poursuit ainsi, avec le Fonds d'innovation d'autres impulsions dans le domaine du recyclage des e-déchets et rendra compte des résultats des études en temps voulu. Le prochain délai de soumission des projets d'innovation est fixé au 15 février 2021.