Le premier avion à moteur électrique décolle grâce au soutien de l'OFAC
La semaine dernière, le premier avion à moteur électrique certifié au monde a pu effectuer son vol inaugural à Ecuvillens (FR). Ce succès a été rendu possible grâce à l'étroite collaboration de l'Office fédéral de l'aviation civile (OFAC) avec d'autres autorités aéronautiques, l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) et le fabricant Pipistrel.
Grâce à l'avion à moteur électrique stationné en Suisse, l'OFAC a pu, en collaboration avec les autorités aéronautiques de France et de Slovénie ainsi qu'avec le fabricant Pipistrel, accéder aux données importantes d'un programme d'essais en vol dans les conditions de vol de l'AESA. La certification a ainsi pu être achevée en moins de trois ans. Grâce à ce projet, l'AESA et l'OFAC ont non seulement acquis un grand savoir-faire en matière d'avions électriques, mais ont également jeté les bases de la certification d'avions à faibles émissions et à propulsion écologique.
Le climat et la population en profitent, car l'utilisation d'avions électriques réduit considérablement les nuisances sonores dans l'aviation légère.
Une technique convaincante
L'avion électrique Pipistrel Velis Electro appartient à la catégorie d'avions Light Sport Aircraft (LSA) et dispose d'un moteur électrique E-811. Celui-ci développe 57,6 kilowatts (78 CV) au décollage pour une durée maximale de 90 secondes, la puissance de croisière étant limitée à 49,2 kW (67 CV). Les deux batteries de propulsion, d'une tension nominale de 345 volts, ont chacune une capacité de 11 kilowattheures. Selon les indications du fabricant, une durée de vol de 50 minutes plus une réserve de 10 minutes est possible. Le Pipistrel Velis Electro doit notamment être utilisé pour la formation de base des pilotes. Les titulaires d'une licence de pilote privé peuvent suivre une initiation pendant 5 vols.
Entre-temps, certifié par l'EASA
Mi-mai 2020, l'AESA a approuvé le moteur électrique, un peu plus tard l'avion et la semaine dernière le vol inaugural. En effet, avant que le Pipistrel Velis Electro ne devienne le premier avion électrique au monde à obtenir une certification de type, il a fallu définir et spécifier de A à Z les conditions d'exploitation, de maintenance et de formation des pilotes et du personnel. Celles-ci ne figuraient pas dans le cadre de certification de l'AESA en vigueur jusqu'à présent. L'OFAC a joué un rôle de premier plan dans l'élaboration de ces nouvelles conditions de certification.
